George Formby , cantautor y actor inglés (m. 1961)
George Formby (nacido como George Hoy Booth; 26 de mayo de 1904 - 6 de marzo de 1961) fue un actor, cantautor y comediante inglés que se dio a conocer a una audiencia mundial a través de sus películas de las décadas de 1930 y 1940. En el escenario, la pantalla y el disco, cantó canciones ligeras y cómicas, generalmente tocando el ukelele o el banjolele, y se convirtió en el artista mejor pagado del Reino Unido.
Nacido en Wigan, Lancashire, era hijo de George Formby Sr, de quien más tarde tomó su nombre artístico. Después de una carrera temprana como mozo de cuadra y jockey, Formby subió al escenario del music hall después de la muerte prematura de su padre en 1921. Sus primeras actuaciones fueron tomadas exclusivamente del acto de su padre, incluidas las mismas canciones, chistes y personajes. En 1923 tomó dos decisiones que cambiaron su carrera: compró un ukelele y se casó con Beryl Ingham, una compañera intérprete que se convirtió en su manager y transformó su actuación. Ella insistió en que él apareciera en el escenario vestido formalmente e introdujo el ukelele en su actuación. Comenzó su carrera discográfica en 1926 y, a partir de 1934, trabajó cada vez más en el cine para convertirse en una gran estrella a fines de la década de 1930 y 1940, y se convirtió en el artista más popular del Reino Unido durante esas décadas. El historiador de los medios Brian McFarlane escribe que en la película, Formby retrató a inocentes tontos de Lancaster que ganarían contra algún tipo de villanía, ganándose el afecto de una atractiva chica de clase media en el proceso.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Formby trabajó extensamente para la Asociación de Servicios Nacionales de Entretenimiento (ENSA) y entretuvo a civiles y tropas, y en 1946 se estimó que había actuado frente a tres millones de personal de servicio. Después de la guerra, su carrera declinó, aunque realizó una gira por la Commonwealth y continuó apareciendo en variedades y pantomimas. Su última aparición en televisión fue en diciembre de 1960, dos semanas antes de la muerte de Beryl. Sorprendió a la gente al anunciar su compromiso con una maestra de escuela, Pat Howson, siete semanas después del funeral de Beryl, pero murió en Preston tres semanas después, a la edad de 56 años; fue enterrado en Warrington, junto a su padre.
El biógrafo de Formby, Jeffrey Richards, considera que el actor "había sido capaz de encarnar simultáneamente a Lancashire, las clases trabajadoras, el pueblo y la nación". Formby fue considerado el primer comediante de pantalla propiamente cultivado en Gran Bretaña. Fue una influencia para los futuros comediantes, en particular Charlie Drake y Norman Wisdom, y, culturalmente, para artistas como los Beatles, quienes se referían a él en su música. Desde su muerte, Formby ha sido objeto de cinco biografías, dos especiales de televisión y dos obras de escultura pública.