NASA lança Gemini 12.
Gemini 12 (oficialmente Gemini XII) foi um voo espacial tripulado de 1966 no Projeto Gemini da NASA. Foi o 10º e último voo tripulado da Gemini (Gemini 1 e Gemini 2 foram missões não tripuladas), o 18º voo espacial tripulado americano e o 26º voo espacial de todos os tempos, incluindo voos X-15 acima de 100 quilômetros (54 nmi). Comandado pelo veterano do Gemini VII James A. Lovell, o voo contou com três períodos de atividade extraveicular (EVA) do novato Edwin "Buzz" Aldrin, com duração total de 5 horas e 30 minutos. Ele também alcançou o quinto encontro e a quarta atracação com um veículo alvo Agena.
Gemini XII marcou uma conclusão bem-sucedida do programa Gemini, atingindo o último de seus objetivos ao demonstrar com sucesso que os astronautas podem efetivamente trabalhar fora da espaçonave. Isso foi fundamental para pavimentar o caminho para o programa Apollo atingir seu objetivo de pousar um homem na Lua até o final da década de 1960.
A National Aeronautics and Space Administration (NASA) é uma agência independente do governo federal dos EUA responsável pelo programa espacial civil, bem como pela aeronáutica e pela pesquisa espacial. A NASA foi criada em 1958, sucedendo o National Advisory Committee for Aeronautics (NACA). A nova agência deveria ter uma orientação distintamente civil, encorajando aplicações pacíficas na ciência espacial. Desde a sua criação, a maioria dos esforços de exploração espacial dos EUA foi liderada pela NASA, incluindo as missões de pouso da Apollo na Lua, a estação espacial Skylab e, mais tarde, o ônibus espacial. A NASA está apoiando a Estação Espacial Internacional e está supervisionando o desenvolvimento da espaçonave Orion, o Sistema de Lançamento Espacial, os veículos da Tripulação Comercial e a planejada estação espacial Lunar Gateway. A agência também é responsável pelo Programa de Serviços de Lançamento, que fornece supervisão das operações de lançamento e gerenciamento de contagem regressiva para lançamentos não tripulados da NASA.
A ciência da NASA está focada em entender melhor a Terra através do Sistema de Observação da Terra; o avanço da heliofísica por meio dos esforços do Programa de Pesquisa em Heliofísica da Diretoria de Missão Científica; explorando corpos em todo o Sistema Solar com naves robóticas avançadas, como a New Horizons; e pesquisando tópicos de astrofísica, como o Big Bang, por meio dos Grandes Observatórios e programas associados.