Cristóvão Colombo avista pela primeira vez a ilha agora conhecida como Porto Rico.
Porto Rico (espanhol para 'porto rico'; PR abreviado; Taino: Boriken, Borinquen), oficialmente a Comunidade de Porto Rico (espanhol: Estado Libre Asociado de Puerto Rico, lit. 'Estado Livre Associado de Porto Rico'), é um Ilha do Caribe e território não incorporado dos Estados Unidos. Está localizado no nordeste do Mar do Caribe, a aproximadamente 1.600 km a sudeste de Miami, Flórida, entre a República Dominicana e as Ilhas Virgens Americanas, e inclui a ilha principal de mesmo nome e várias ilhas menores, como Mona, Culebra e Vieques. Tem cerca de 3,2 milhões de habitantes, e sua capital e cidade mais populosa é San Juan. Espanhol e inglês são as línguas oficiais do poder executivo do governo, embora o espanhol predomine. Porto Rico foi colonizado por uma sucessão de povos indígenas começando 2.000 a 4.000 anos atrás; estes incluíam o Ortoiroid, Saladoid e Tano. Foi então colonizado pela Espanha após a chegada de Cristóvão Colombo em 1493. Porto Rico foi contestado por outras potências européias, mas permaneceu uma possessão espanhola pelos próximos quatro séculos. Um influxo de escravos e colonos africanos principalmente das Ilhas Canárias e da Andaluzia mudou muito a paisagem cultural e demográfica da ilha. Dentro do Império Espanhol, Porto Rico desempenhou um papel secundário, mas estratégico, em comparação com colônias mais ricas como Peru e Nova Espanha. No final do século 19, uma identidade porto-riquenha distinta começou a emergir, centrada em uma fusão de elementos indígenas, africanos e europeus. Em 1898, após a Guerra Hispano-Americana, Porto Rico foi adquirido pelos Estados Unidos. Os porto-riquenhos são cidadãos norte-americanos desde 1917 e podem circular livremente entre a ilha e o continente. No entanto, como residentes de um território não incorporado, os cidadãos americanos de Porto Rico são privados de direitos em nível nacional, não votam no presidente ou vice-presidente e geralmente não pagam imposto de renda federal. Em comum com outros quatro territórios, Porto Rico envia um representante sem direito a voto ao Congresso dos EUA, chamado de Comissário Residente, e participa das primárias presidenciais; como não é um estado, Porto Rico não tem voto no Congresso, que o governa sob a Lei de Relações Federais de Porto Rico de 1950. O Congresso aprovou uma constituição local em 1952, permitindo que os cidadãos americanos residentes na ilha elegessem um governador. O status político atual e futuro de Porto Rico tem sido consistentemente uma questão de debate significativo. Começando em meados do século 20, o governo dos EUA, juntamente com a Puerto Rico Industrial Development Company, lançou uma série de projetos econômicos para transformar Porto Rico em uma indústria economia de alta renda. É classificada pelo Fundo Monetário Internacional como uma jurisdição desenvolvida com uma economia avançada e de alta renda; ocupa a 40ª posição no Índice de Desenvolvimento Humano. Os principais setores da economia de Porto Rico são a manufatura (principalmente produtos farmacêuticos, petroquímicos e eletrônicos), seguidos pelos serviços (nomeadamente turismo e hospitalidade).
Cristóvão Colombo (; nascido entre 25 de agosto e 31 de outubro de 1451, falecido em 20 de maio de 1506) foi um explorador e navegador italiano que completou quatro viagens através do Oceano Atlântico, abrindo caminho para a ampla exploração européia e colonização das Américas. Suas expedições, patrocinadas pelos Reis Católicos da Espanha, foram o primeiro contato europeu com o Caribe, América Central e América do Sul.
O nome Cristóvão Colombo é a anglicização do latim Christophorus Columbus. Os estudiosos geralmente concordam que Colombo nasceu na República de Gênova e falava um dialeto da Ligúria como sua primeira língua. Ele foi para o mar em uma idade jovem e viajou muito, tão ao norte quanto as Ilhas Britânicas e tão ao sul quanto o que hoje é Gana. Casou-se com a nobre portuguesa Filipa Moniz Perestrelo e residiu em Lisboa durante vários anos, mas depois teve uma amante castelhana, Beatriz Enríquez de Arana; ele teve um filho com cada mulher.
Em grande parte autodidata, Colombo foi amplamente lido em geografia, astronomia e história. Ele desenvolveu um plano para buscar uma passagem marítima ocidental para as Índias Orientais, na esperança de lucrar com o lucrativo comércio de especiarias. Após o lobby persistente de Colombo em vários reinos, os Reis Católicos Rainha Isabel I e o Rei Fernando II concordaram em patrocinar uma viagem para o oeste. Colombo deixou Castela em agosto de 1492 com três navios e desembarcou nas Américas em 12 de outubro, encerrando o período de habitação humana nas Américas agora conhecido como era pré-colombiana. Seu local de desembarque foi uma ilha nas Bahamas, conhecida por seus habitantes nativos como Guanahani. Posteriormente, ele visitou as ilhas hoje conhecidas como Cuba e Hispaniola, estabelecendo uma colônia no que hoje é o Haiti. Colombo retornou a Castela no início de 1493, trazendo consigo vários nativos capturados. A notícia de sua viagem logo se espalhou por toda a Europa.
Colombo fez mais três viagens para as Américas, explorando as Pequenas Antilhas em 1493, Trinidad e a costa norte da América do Sul em 1498 e a costa leste da América Central em 1502. Muitos dos nomes que ele deu a características geográficas, particularmente ilhas, ainda estão em uso. Ele também deu o nome de indios ("índios") aos povos indígenas que encontrou. Até que ponto ele estava ciente de que as Américas eram uma massa de terra totalmente separada é incerta; ele nunca renunciou claramente à sua crença de que havia chegado ao Extremo Oriente. Como governador colonial, Colombo foi acusado por seus contemporâneos de brutalidade significativa e logo foi removido do cargo. A relação tensa de Colombo com a Coroa de Castela e seus administradores coloniais nomeados na América levou à sua prisão e remoção de Hispaniola em 1500, e mais tarde a prolongados litígios sobre os privilégios que ele e seus herdeiros alegavam ser devidos a eles pela coroa.
As expedições de Colombo inauguraram um período de exploração, conquista e colonização que durou séculos, ajudando a criar o mundo ocidental moderno. As transferências entre o Velho Mundo e o Novo Mundo que se seguiram à sua primeira viagem são conhecidas como intercâmbio colombiano. Colombo foi amplamente celebrado nos séculos após sua morte, mas a percepção do público se fraturou no século 21, pois os estudiosos deram maior atenção aos danos cometidos sob seu governo, particularmente o início do despovoamento dos indígenas Taínos de Hispaniola causado por maus-tratos e Velho Mundo doenças, bem como pela escravização desse povo. Os defensores da teoria da historiografia da Lenda Negra afirmam que Colombo foi injustamente difamado como parte de um sentimento anticatólico mais amplo. Muitos lugares no Hemisfério Ocidental levam seu nome, incluindo o país da Colômbia, o Distrito de Colúmbia e a Colúmbia Britânica.