Caso Irã-Contras: Ronald Reagan assina a Diretiva de Decisão de Segurança Nacional 17 (NSDD-17), ultra-secreta, dando à Agência Central de Inteligência a autoridade para recrutar e apoiar os rebeldes Contra na Nicarágua.
O caso Irã-Contras (em persa: ماجرای ایران-کنترا, espanhol: Caso Irã-Contra), muitas vezes referido como o escândalo Irã-Contras, o caso McFarlane (no Irã), ou simplesmente Irã-Contra, foi um escândalo político em Estados Unidos que ocorreu durante o segundo mandato da Administração Reagan. Entre 1981 e 1986, altos funcionários do governo facilitaram secretamente a venda de armas ao governo Khomeini da República Islâmica do Irã, que foi objeto de um embargo de armas. O governo esperava usar o produto da venda de armas para financiar os Contras na Nicarágua. Sob a Emenda Boland, o financiamento adicional dos Contras pelo governo havia sido proibido pelo Congresso.
A justificativa oficial para os carregamentos de armas era que eles faziam parte de uma operação para libertar sete reféns americanos mantidos no Líbano pelo Hezbollah, um grupo paramilitar com laços iranianos ligados à Guarda Revolucionária Islâmica. A ideia de trocar armas por reféns foi proposta por Manucher Ghorbanifar, um traficante de armas iraniano expatriado. Alguns dentro do governo Reagan esperavam que as vendas influenciassem o Irã a conseguir que o Hezbollah libertasse os reféns. No entanto, as primeiras vendas de armas autorizadas ao Irã foram em 1981, antes dos reféns americanos terem sido feitos no Líbano. os Contras, um grupo de rebeldes anti-sandinistas, em sua insurgência contra o governo socialista da Nicarágua. North alegou mais tarde que Manucher Ghorbanifar, um traficante de armas iraniano, havia lhe dado a ideia de desviar os lucros das vendas de mísseis TOW e HAWK para o Irã para os Contras da Nicarágua. Enquanto o presidente Ronald Reagan foi um defensor vocal da causa Contra, a evidência é contestada se ele autorizou pessoalmente o desvio de fundos para os Contras. Notas manuscritas tomadas pelo secretário de Defesa Caspar Weinberger em 7 de dezembro de 1985 indicam que Reagan estava ciente de possíveis transferências de reféns com o Irã, bem como a venda de mísseis HAWK e TOW para "elementos moderados" naquele país. Weinberger escreveu que Reagan disse que "ele poderia responder às acusações de ilegalidade, mas não poderia responder à acusação de que 'o grande e forte presidente Reagan perdeu a chance de libertar os reféns'". na televisão nacional e afirmou que as transferências de armas realmente ocorreram, mas que os Estados Unidos não trocaram armas por reféns. A investigação foi impedida quando grandes volumes de documentos relacionados ao caso foram destruídos ou retidos dos investigadores por funcionários do governo Reagan. Em 4 de março de 1987, Reagan fez outro discurso na televisão nacional, assumindo total responsabilidade pelo caso e afirmando que "o que começou como uma abertura estratégica para o Irã se deteriorou, em sua implementação, em troca de armas para reféns". Congresso dos EUA e pela Comissão da Torre de três pessoas, nomeada por Reagan. Nenhuma das investigações encontrou evidências de que o próprio presidente Reagan sabia da extensão dos múltiplos programas. Além disso, o vice-procurador-geral dos Estados Unidos, Lawrence Walsh, foi nomeado advogado independente em dezembro de 1986 para investigar possíveis ações criminais de funcionários envolvidos no esquema. No final, várias dezenas de funcionários do governo foram indiciados, incluindo o então secretário de Defesa Caspar Weinberger. Onze condenações resultaram, algumas das quais foram anuladas na apelação. O restante dos indiciados ou condenados foram todos perdoados nos últimos dias da presidência de George H. W. Bush, que era vice-presidente na época do caso. O ex-Conselho Independente Walsh observou que, ao emitir os indultos, Bush parecia ter se antecipado a ser implicado por evidências que vieram à luz durante o julgamento de Weinberger, e observou que havia um padrão de "engano e obstrução" por Bush, Weinberger e outros altos funcionários do governo Reagan. Walsh apresentou seu relatório final em 4 de agosto de 1993, e mais tarde escreveu um relato de suas experiências como advogado, Firewall: The Iran-Contra Conspiracy and Cover-Up.