Usando um filamento de fio carbonizado, Thomas Edison testa a primeira lâmpada incandescente elétrica prática (durava 13 horas e meia antes de queimar).
Thomas Alva Edison (11 de fevereiro de 1847, 18 de outubro de 1931) foi um inventor e empresário americano. Ele desenvolveu muitos dispositivos em áreas como geração de energia elétrica, comunicação de massa, gravação de som e filmes. Essas invenções, que incluem o fonógrafo, a câmera cinematográfica e as primeiras versões da lâmpada elétrica, tiveram um impacto generalizado no mundo industrializado moderno. Ele foi um dos primeiros inventores a aplicar os princípios da ciência organizada e do trabalho em equipe ao processo de invenção, trabalhando com muitos pesquisadores e funcionários. Ele estabeleceu o primeiro laboratório de pesquisa industrial. Edison foi criado no meio-oeste americano. No início de sua carreira, trabalhou como operador de telégrafo, o que inspirou algumas de suas primeiras invenções. Em 1876, ele estabeleceu seu primeiro laboratório em Menlo Park, Nova Jersey, onde muitas de suas primeiras invenções foram desenvolvidas. Mais tarde, ele estabeleceu um laboratório botânico em Fort Myers, Flórida, em colaboração com os empresários Henry Ford e Harvey S. Firestone, e um laboratório em West Orange, Nova Jersey, que apresentou o primeiro estúdio de cinema do mundo, o Black Maria. Com 1.093 patentes nos EUA em seu nome, além de patentes em outros países, Edison é considerado o inventor mais prolífico da história americana. Edison se casou duas vezes e teve seis filhos. Ele morreu em 1931 de complicações do diabetes.
O carbono (do latim: carbo "carvão") é um elemento químico com o símbolo C e número atômico 6. Não é metálico e tetravalente — disponibilizando quatro elétrons para formar ligações químicas covalentes. Pertence ao grupo 14 da tabela periódica. O carbono compõe apenas cerca de 0,025% da crosta terrestre. Três isótopos ocorrem naturalmente, sendo 12C e 13C estáveis, enquanto 14C é um radionuclídeo, decaindo com meia-vida de cerca de 5.730 anos. O carbono é um dos poucos elementos conhecidos desde a antiguidade. O carbono é o 15º elemento mais abundante na crosta terrestre e o quarto elemento mais abundante no universo em massa depois do hidrogênio, hélio e oxigênio. A abundância de carbono, sua diversidade única de compostos orgânicos e sua capacidade incomum de formar polímeros nas temperaturas comumente encontradas na Terra permitem que esse elemento sirva como um elemento comum de toda a vida conhecida. É o segundo elemento mais abundante no corpo humano em massa (cerca de 18,5%) depois do oxigênio. Os átomos de carbono podem se unir de diversas maneiras, resultando em vários alótropos de carbono. Alótropos bem conhecidos incluem grafite, diamante, carbono amorfo e fulerenos. As propriedades físicas do carbono variam amplamente com a forma alotrópica. Por exemplo, o grafite é opaco e preto, enquanto o diamante é altamente transparente. O grafite é macio o suficiente para formar uma faixa no papel (daí seu nome, do verbo grego "γράφειν" que significa "escrever"), enquanto o diamante é o material natural mais duro conhecido. O grafite é um bom condutor elétrico, enquanto o diamante tem uma baixa condutividade elétrica. Em condições normais, diamante, nanotubos de carbono e grafeno têm as maiores condutividades térmicas de todos os materiais conhecidos. Todos os alótropos de carbono são sólidos em condições normais, sendo o grafite a forma mais termodinamicamente estável em temperatura e pressão padrão. Eles são quimicamente resistentes e requerem alta temperatura para reagir mesmo com oxigênio.
O estado de oxidação mais comum do carbono em compostos inorgânicos é +4, enquanto +2 é encontrado em monóxido de carbono e complexos de carbonila de metal de transição. As maiores fontes de carbono inorgânico são calcários, dolomitos e dióxido de carbono, mas quantidades significativas ocorrem em depósitos orgânicos de carvão, turfa, petróleo e clatratos de metano. O carbono forma um grande número de compostos, mais do que qualquer outro elemento, com quase dez milhões de compostos descritos até hoje, e ainda assim esse número é apenas uma fração do número de compostos teoricamente possíveis sob condições padrão. Por esta razão, o carbono tem sido muitas vezes referido como o "rei dos elementos".