Nathan Bedford Forrest, general americano e líder do KKK (n. 1821)
Nathan Bedford Forrest (13 de julho de 1821 - 29 de outubro de 1877) foi um proeminente general do Exército Confederado durante a Guerra Civil Americana e o primeiro Grande Mago da Ku Klux Klan de 1867 a 1869. Antes da guerra, Forrest acumulou uma riqueza substancial como dono de plantação de algodão, comerciante de cavalos e gado, corretor de imóveis e comerciante de escravos. Em junho de 1861, ele se alistou no Exército Confederado e se tornou um dos poucos soldados durante a guerra a se alistar como soldado e ser promovido a general sem nenhum treinamento militar prévio. Um líder de cavalaria experiente, Forrest recebeu o comando de um corpo e estabeleceu novas doutrinas para forças móveis, ganhando o apelido de "O Mago da Sela". Ele usou suas tropas de cavalaria como infantaria montada e frequentemente implantou artilharia como líder na batalha, ajudando assim a "revolucionar as táticas de cavalaria", embora o alto comando confederado seja visto por alguns comentaristas como subestimado seus talentos. Embora os estudiosos geralmente reconheçam as habilidades e perspicácia de Forrest como líder de cavalaria e estrategista militar, ele permaneceu uma figura controversa na história racial do sul por seu papel principal no massacre de várias centenas de soldados da União em Fort Pillow, a maioria deles negros, juntamente com seu papel após a guerra como líder da Klan.
Em abril de 1864, no que foi chamado de "um dos eventos mais sombrios e tristes da história militar americana", tropas sob o comando de Forrest na Batalha de Fort Pillow massacraram centenas de soldados, compostos por soldados negros e brancos leais do sul do Tennessean que lutavam pelo União, que já havia se rendido. Forrest foi responsabilizado pelo massacre na imprensa da União, e esta notícia pode ter fortalecido a determinação do Norte de vencer a guerra.
Forrest, que era maçom, ingressou na Ku Klux Klan em 1867 (dois anos após sua fundação) e foi eleito seu primeiro Grande Mago. O grupo era uma coleção solta de facções locais em toda a antiga Confederação que usavam a violência e a ameaça de violência para manter o controle branco sobre os ex-escravos recém-alienados. A Klan, com Forrest na liderança, suprimiu os direitos de voto dos negros no Sul por meio de violência e intimidação durante as eleições de 1868. Em 1869, Forrest expressou desilusão com a falta de disciplina no grupo terrorista de supremacia branca em todo o Sul e emitiu um carta ordenando a dissolução da Ku Klux Klan, bem como a destruição de seus costumes; ele então se retirou da organização. Nos últimos anos de sua vida, Forrest insistiu que nunca havia sido membro e fez um discurso público em favor da harmonia racial. por mais de 100 anos e um monumento dele uma vez ficou. Mais tarde, eles foram enterrados em Columbia, Tennessee. Em julho de 2021, as autoridades do Tennessee votaram para transferir o busto de Forrest do Capitólio do Estado para o Museu do Estado do Tennessee.