Jacques Offenbach, violoncelista e compositor alemão-francês (n. 1819)
Jacques Offenbach (, também EUA: , francês: [ʒak ɔfɛnbak], alemão: [ˈʔɔfn̩bax] (ouvir); 20 de junho de 1819 - 5 de outubro de 1880) foi um compositor, violoncelista e empresário francês nascido na Alemanha do período romântico. Ele é lembrado por suas quase 100 operetas das décadas de 1850 a 1870, e sua ópera incompleta The Tales of Hoffmann. Ele foi uma influência poderosa em compositores posteriores do gênero opereta, particularmente Johann Strauss Jr. e Arthur Sullivan. Suas obras mais conhecidas foram continuamente revividas durante o século 20, e muitas de suas operetas continuam a ser encenadas no século 21. The Tales of Hoffmann continua a fazer parte do repertório de ópera padrão.
Nascido em Colônia, filho de um cantor da sinagoga, Offenbach mostrou talento musical precoce. Aos 14 anos, ele foi aceito como aluno no Conservatório de Paris, mas achou o estudo acadêmico insatisfatório e saiu depois de um ano. De 1835 a 1855 ganhou a vida como violoncelista, alcançando fama internacional, e como maestro. Sua ambição, porém, era compor peças cômicas para o teatro musical. Encontrando a direção da companhia Opéra-Comique de Paris desinteressada em encenar suas obras, em 1855 ele alugou um pequeno teatro na Champs-Élysées. Lá ele apresentou uma série de suas próprias peças em pequena escala, muitas das quais se tornaram populares.
Em 1858, Offenbach produziu sua primeira opereta completa, Orphée aux enfers ("Orfeu no submundo"), que foi excepcionalmente bem recebida e continua sendo uma de suas obras mais tocadas. Durante a década de 1860, ele produziu pelo menos 18 operetas completas, bem como mais peças de um ato. Suas obras deste período incluem La belle Hélène (1864), La Vie parisienne (1866), La Grande-Duchesse de Gérolstein (1867) e La Périchole (1868). O humor picante (muitas vezes sobre intriga sexual) e principalmente suaves farpas satíricas nessas peças, juntamente com a facilidade de Offenbach para a melodia, tornaram-nas conhecidas internacionalmente, e as versões traduzidas foram bem-sucedidas em Viena, Londres e em outros lugares da Europa.
Offenbach tornou-se associado ao Segundo Império Francês de Napoleão III; o imperador e sua corte foram genialmente satirizados em muitas das operetas de Offenbach. Napoleão III concedeu-lhe pessoalmente a cidadania francesa e a Légion d'Honneur. Com a eclosão da Guerra Franco-Prussiana em 1870, Offenbach se viu em desvantagem em Paris por causa de suas conexões imperiais e seu nascimento alemão. Ele permaneceu bem sucedido em Viena e Londres, no entanto. Ele se restabeleceu em Paris durante a década de 1870, com revivals de alguns de seus favoritos anteriores e uma série de novos trabalhos, e empreendeu uma popular turnê pelos EUA. Em seus últimos anos se esforçou para terminar Os Contos de Hoffmann, mas morreu antes da estreia da ópera, que entrou no repertório padrão em versões completadas ou editadas por outros músicos.