Este dia sagrado no calendário cristão, celebrado anualmente a 2 de fevereiro, é conhecido por múltiplas designações, cada uma destacando uma faceta importante do evento que comemora. É universalmente reconhecido como a Festa da Apresentação de Jesus no Templo, um momento pivotal que honra a obediência de Jesus e da Sagrada Família à Lei Mosaica. Paralelamente, é também reverenciado como a Purificação da Virgem Maria, refletindo os rituais exigidos para as mães após o parto, conforme as antigas escrituras. Este evento duplo, intrinsecamente ligado, é meticulosamente narrado no Evangelho de Lucas, capítulo 2, versículos 22 a 40, oferecendo um vislumbre da infância de Jesus e da sua entrada formal na comunidade religiosa.

A escolha da data, 2 de fevereiro, não é aleatória; ela marca o quadragésimo dia após o Natal, um período crucial que se alinha com as exigências da Lei. Segundo o Levítico 12, cada mulher israelita que desse à luz um menino deveria passar por um período de purificação. Inicialmente, ela seria considerada impura por sete dias após o nascimento, período que incluía a circuncisão do filho ao oitavo dia. Após esses sete dias, a mãe deveria permanecer mais trinta e três dias em purificação, totalizando quarenta dias antes de poder apresentar-se no Templo para oferecer os sacrifícios de purificação prescritos. Para uma menina, o período era mais longo, totalizando oitenta dias.

O Cumprimento da Lei e o Sacrifício Humilde

Maria e José, como pais devotos e obedientes à Lei de Moisés, viajaram a Jerusalém para cumprir estas obrigações sagradas. Além da purificação de Maria, a visita ao Templo também visava a consagração e o resgate de Jesus, o primogênito. Conforme Êxodo 13:11-16, todo primogênito deveria ser consagrado ao Senhor ou resgatado por meio de um sacrifício, recordando a libertação de Israel do Egito, quando o Senhor poupou os primogênitos hebreus. O Levítico 12 especificava que a mãe deveria oferecer um cordeiro de um ano para o holocausto e um pombinho ou uma rolinha para a oferta pelo pecado. No entanto, para as famílias menos abastadas, como era o caso de Maria e José, a Lei permitia uma alternativa: dois pombinhos ou duas rolinhas. O fato de terem oferecido esta opção mais modesta sublinha a humildade e a condição econômica da Sagrada Família, que cumpriu a Lei com fervor, mesmo diante das suas limitações materiais.

Os Encontros Proféticos no Templo: Simeão e Ana

A Apresentação de Jesus no Templo foi enriquecida por encontros divinamente orquestrados com duas figuras notáveis: Simeão e Ana. Simeão, um homem justo e piedoso, que aguardava a consolação de Israel, havia recebido a promessa do Espírito Santo de que não morreria antes de ver o Messias do Senhor. Ao tomar o menino Jesus nos braços, ele proferiu um hino de louvor, conhecido como o Nunc Dimittis (Lucas 2:29-32), reconhecendo Jesus como a salvação preparada por Deus, "luz para revelação aos gentios e para glória do teu povo Israel". Essa profecia é fundamental, pois prefigura a missão universal de Jesus e a sua identidade como a Luz do Mundo. Ele também alertou Maria sobre o sofrimento que a esperava: "uma espada traspassará a tua própria alma".

Junto a Simeão, estava Ana, uma profetisa de idade avançada, viúva e dedicada ao serviço no Templo, que jejuava e orava incessantemente. Ao ver o menino Jesus, ela também deu graças a Deus e começou a falar dele a todos que esperavam a redenção de Jerusalém (Lucas 2:38). A presença de Simeão e Ana não apenas valida a identidade messiânica de Jesus, mas também ressalta a importância da fé e da vigilância na espera pelo Salvador.

A Festa da Candelária: Simbolismo de Luz e Esperança

Este dia também é amplamente conhecido como a Festa da Candelária ou Dia de Nossa Senhora das Candeias, especialmente em tradições católicas e ortodoxas. O nome "Candelária" deriva do latim *candela*, que significa vela, e remete diretamente à profecia de Simeão sobre Jesus como a "luz para revelação aos gentios". Historicamente, nesta data, as velas que seriam utilizadas durante o ano litúrgico nas igrejas eram abençoadas, e os fiéis acendiam velas em procissão para simbolizar a luz de Cristo que ilumina o mundo. Esta prática enraizou-se profundamente na cultura, tornando a festa um belo testemunho visual da luz de Cristo dissipando as trevas. A Candelária é também o ponto final do ciclo natalino, encerrando as celebrações do nascimento do Messias e marcando o início de uma nova fase do ano litúrgico.

Significado Teológico e a Relevância Duradoura

A Apresentação de Jesus no Templo, a Purificação da Virgem Maria e a Festa da Candelária, em suas múltiplas facetas, encapsulam profundos significados teológicos. Elas celebram a obediência de Jesus e da Sagrada Família à Lei Divina, a humildade de Maria e José, e a concretização das antigas profecias. Mais do que um mero ritual, foi um reconhecimento público da identidade de Jesus como o Messias, o Salvador do mundo. A imagem de Jesus como a "Luz do Mundo" ressoa até hoje, inspirando milhões de pessoas a buscar essa luz em suas vidas e a compartilhá-la com o próximo. Este dia nos convida a refletir sobre a importância da fé, da obediência e da esperança que se renova a cada amanhecer.

Perguntas Frequentes sobre a Apresentação de Jesus no Templo

• Qual a diferença entre "Apresentação de Jesus" e "Purificação da Virgem Maria"?

  A Apresentação de Jesus refere-se à consagração do primogênito ao Senhor, conforme a Lei Mosaica (Êxodo 13). A Purificação da Virgem Maria, por sua vez, está ligada ao rito de purificação da mãe após o parto, conforme descrito em Levítico 12, que exigia um período de quarenta dias antes de poder retornar ao Templo para oferecer sacrifícios. Ambos os eventos ocorreram simultaneamente durante a visita de Maria e José ao Templo.

• Por que a data é 2 de fevereiro?

  A data de 2 de fevereiro é escolhida por ser exatamente 40 dias após o Natal (25 de dezembro). Este período de 40 dias corresponde ao tempo exigido pela Lei Mosaica para a purificação da mãe após o nascimento de um menino, antes que ela pudesse apresentar-se no Templo com o bebê para os rituais necessários.

• Qual o significado da "Festa da Candelária"?

  A Festa da Candelária, ou Dia de Nossa Senhora das Candeias, enfatiza o simbolismo da luz. O nome deriva das "candeias" ou velas, que são abençoadas neste dia, recordando a profecia de Simeão de que Jesus seria a "luz para revelação aos gentios". Celebra-se Jesus como a Luz do Mundo, que dissipa as trevas e guia a humanidade.

• Quais outras denominações são dadas a este dia?

  Além de Apresentação de Jesus no Templo e Purificação da Virgem Maria, este dia é também conhecido como Festa da Candelária, Dia de Nossa Senhora das Candeias, e em inglês, Candlemas.