O Thaipusam é um dos festivais mais importantes e visualmente marcantes da cultura tâmil, uma celebração vibrante de fé, devoção e penitência. Este festival hindu tem as suas raízes profundas na mitologia e é dedicado ao deus Kartikeya, também reverenciado como Murugan, a divindade hindu da guerra, da juventude e da vitória. O cerne da festividade comemora a épica vitória de Kartikeya sobre o cruel e tirânico demónio Soorapadman. Este triunfo simboliza a superação do mal pelo bem e a eliminação das energias negativas, sendo um poderoso lembrete da justiça divina.

A data do Thaipusam não é fixa no calendário gregoriano, mas é intrinsecamente ligada ao ciclo lunar e ao calendário tâmil. Ele tipicamente coincide com a lua cheia (conhecida como Pusam, referindo-se à estrela Pushya na constelação de Câncer) do mês tâmil de Thai. Este período usualmente recai entre os meses de janeiro e fevereiro no calendário ocidental. A escolha da lua cheia é significativa, pois representa a plenitude, a luz e a auspiciosidade, ideais para a devoção e a reflexão espiritual.

Origens Mitológicas e Simbolismo

A narrativa central do Thaipusam gira em torno da lenda de Kartikeya e do demónio Soorapadman. Segundo a mitologia, Soorapadman era um asura invencível que aterrorizava os deuses e o mundo com os seus poderes malignos. Para derrotá-lo e restaurar a paz, a deusa Parvati, mãe de Kartikeya, concedeu-lhe uma poderosa lança divina, o Vel. Esta lança não é apenas uma arma, mas um símbolo sagrado de sabedoria, pureza, discernimento e poder, capaz de aniquilar a escuridão e a ignorância. A vitória de Kartikeya, armado com o Vel, marcou o fim do reinado de terror de Soorapadman, restabelecendo a ordem e a justiça no universo. Para os devotos, o Vel representa a proteção divina e a capacidade de superar os próprios obstáculos internos.

Rituais e Celebrações Devocionais

As celebrações do Thaipusam são notórias pela sua intensidade e pela profunda devoção dos participantes. Milhões de devotos reúnem-se em templos, especialmente aqueles dedicados a Murugan, para cumprir votos, agradecer bênçãos recebidas ou buscar purificação espiritual. Os rituais podem variar, mas muitos envolvem sacrifícios pessoais e atos de penitência. Um dos rituais mais icónicos é o Kavadi Attam, onde os devotos carregam elaboradas estruturas ornamentadas, os Kavadis, muitas vezes adornados com penas de pavão (a montaria de Murugan) e flores. Em demonstrações extremas de fé, estes Kavadis podem ser presos ao corpo por ganchos ou espetos perfurantes. Este ato é visto como uma forma de purgação e um sacrifício físico para demonstrar a sua devoção inabalável e gratidão.

Além disso, muitos carregam potes de leite (Paal Kudam) em procissões como oferendas a Murugan, simbolizando pureza, abundância e fertilidade. Antes do festival, os devotos geralmente seguem um período rigoroso de jejum (por vezes, até 48 dias), orações e abstinência sexual, preparando-se espiritualmente e fisicamente para os rituais intensos. Acredita-se que este período de purificação permite que o devoto não sinta dor durante as perfurações, devido ao foco espiritual e ao estado de transe.

Thaipusam como Feriado Nacional: Um Panorama Internacional

Devido à sua profunda importância cultural e religiosa para a diáspora tâmil, o Thaipusam é reconhecido como um feriado nacional em vários países que abrigam uma população tâmil significativa. Estes incluem:

• Malásia: Onde é uma das maiores celebrações anuais, atraindo milhões de peregrinos, especialmente para as famosas Cavernas de Batu, nos arredores de Kuala Lumpur, um proeminente santuário de Murugan com uma gigantesca estátua dourada da divindade à sua entrada.
• Sri Lanka: Com uma substancial população tâmil, o festival é amplamente observado com grande fervor religioso em todo o país, particularmente nas regiões do norte e leste.
• República de Maurício: Uma nação insular no Oceano Índico com uma rica herança multicultural, onde o Thaipusam é um dia de descanso oficial, refletindo a importância da comunidade tâmil local.

No entanto, a situação difere em outros lugares. Em Singapura, por exemplo, o Thaipusam foi removido da lista de feriados nacionais em 1968. Esta decisão foi, em grande parte, motivada por razões económicas e pela necessidade de otimizar os dias de trabalho, num contexto de uma nação multi-étnica e multi-religiosa que busca um equilíbrio na sua política de feriados públicos. Apesar de não ser um feriado oficial, o festival continua a ser amplamente celebrado pela vibrante comunidade tâmil em Singapura com grande entusiasmo e participação, incluindo procissões impressionantes do templo Sri Srinivasa Perumal ao templo Sri Thendayuthapani.

Perguntas Frequentes sobre o Thaipusam

O que significa o nome "Thaipusam"?

O nome "Thaipusam" é uma junção de "Thai", que se refere ao décimo mês do calendário tâmil em que o festival ocorre, e "Pusam", o nome de uma estrela (Pushya em sânscrito) que está no seu ponto mais alto no céu durante o período da lua cheia do mês de Thai. A combinação simboliza a auspiciosidade e a energia celeste do dia.

Qual é o principal propósito do festival Thaipusam para os devotos?

Para os devotos, o Thaipusam serve a múltiplos propósitos espirituais: é uma celebração da vitória do bem sobre o mal, um dia para pagar votos (promessas feitas a divindades em troca de bênçãos recebidas), um ato de gratidão por orações atendidas, e uma oportunidade para realizar penitências e purificação espiritual, demonstrando devoção e fé inabaláveis no deus Kartikeya (Murugan). É também visto como uma forma de remover karmas negativos e alcançar crescimento espiritual.

Quais são os rituais mais conhecidos e como eles são realizados?

Os rituais mais emblemáticos incluem o Kavadi Attam, onde devotos carregam arcos ornamentados de madeira ou metal, elaboradamente decorados com pavões e flores. Estes Kavadis podem ser extremamente pesados, e em alguns casos, são presos ao corpo por ganchos ou espetos perfurantes como um ato de penitência. Outro ritual comum é o transporte de potes de leite (Paal Kudam) como oferendas, simbolizando pureza. Muitos devotos entram em transe induzido pela devoção e pela música de tambores e cânticos, facilitando a superação da dor física.

Por que o Thaipusam deixou de ser feriado nacional em Singapura?

A decisão de remover o Thaipusam da lista de feriados nacionais em Singapura em 1968 foi primariamente econômica, parte de um esforço do governo para minimizar o número de feriados públicos e aumentar a produtividade e a competitividade da nação. Embora a Malásia, o Sri Lanka e Maurício o mantenham, Singapura, com sua política de feriados cuidadosamente balanceada para atender a múltiplas religiões, optou por priorizar a eficiência econômica, embora a comunidade continue a celebrar com fervor.