Дело Эшфорд против Торнтона заканчивается тем, что Аврааму Торнтону разрешено выйти на свободу, а не предстать перед повторным судом за убийство, после того как его требование о судебном разбирательстве в бою будет удовлетворено.
Суд поединком (также пари битвой, суд боем или судебная дуэль) был методом германского права для урегулирования обвинений в отсутствие свидетелей или признания, в котором две спорящие стороны сражались в единоборстве; победитель боя был признан правым. По сути, это была санкционированная судом дуэль. Он использовался на протяжении всего европейского средневековья, постепенно исчезая в течение 16 века.
Эшфорд против Торнтона (1818 г.) 106 ER 149 - это дело по английскому праву в Суде Королевской скамьи, в котором было подтверждено право ответчика на судебное разбирательство в бою по частной апелляции на оправдательный приговор за убийство.
В 1817 году Авраам Торнтон был обвинен в убийстве Мэри Эшфорд. Торнтон познакомился с Эшфорд на танцах и ушел с ней с мероприятия. На следующее утро ее нашли утонувшей в яме без следов насилия. Общественное мнение было категорически против Торнтона, но присяжные быстро оправдали его и признали невиновным в изнасиловании.
Брат Мэри Уильям Эшфорд подал апелляцию, и Торнтона снова арестовали. Торнтон заявлял о праве на суд боем - средневековый обычай, который никогда не отменялся парламентом. Эшфорд утверждал, что доказательства против Торнтона неопровержимы и поэтому он не имеет права вести бой.
Суд решил, что доказательства против Торнтона не являются неопровержимыми, и поэтому судебное разбирательство в бою было допустимым вариантом по закону. Однако Эшфорд отклонил предложение битвы, и поэтому Торнтон был освобожден из-под стражи. Апелляции, подобные апелляции Эшфорда, были отменены законом в 1819 году, а вместе с ними и право на судебное разбирательство. Торнтон эмигрировал в США.