Элейн Мэй, американская актриса, комик, режиссер и сценарист.

Элейн Ива Мэй (урожденная Берлин, родилась 21 апреля 1932 года) — одна из самых ярких и многогранных фигур в истории американской комедии и кинематографа. Ее карьера охватывает десятилетия, в течение которых она проявила себя как выдающийся комик, кинорежиссер, сценарист, драматург и актриса. Свои первые значительные шаги в мире развлечений Мэй сделала в 1950-х годах, создав вместе с Майком Николсом легендарный импровизационный комедийный дуэт «Николс и Мэй», который оказал колоссальное влияние на развитие жанра.

Ранние годы и становление дуэта «Николс и Мэй»

Путь Элейн Мэй к вершинам начался с изучения актерского мастерства в Лос-Анджелесе под руководством известной актрисы и педагога Марии Успенской, которая привнесла в Голливуд принципы системы Станиславского. В 1955 году, имея в кармане всего семь долларов, Мэй переехала в Чикаго – город, ставший колыбелью для многих импровизационных талантов. Там она стала одной из основательниц театральной группы «Compass Players», пионеров современного импровизационного театра в США. Именно в этой группе ее творческие пути пересеклись с Майком Николсом.

Их партнерство оказалось взрывоопасным сочетанием интеллекта, остроумия и поразительной способности к импровизации. Вместе они начали писать и исполнять свои собственные комедийные скетчи, которые мгновенно завоевали огромную популярность. В 1957 году, осознав уникальность своего тандема, Элейн Мэй и Майк Николс покинули «Compass Players», чтобы основать собственную труппу «Николс и Мэй» в Нью-Йорке. Их выступления были настолько новаторскими и свежими, что продюсер Джек Роллинз позднее воскликнул: «Я был ошеломлен тем, насколько они действительно хороши!» Дуэт быстро занял ведущее место на бродвейской сцене, собирая аншлаги, а также регулярно появляясь на телевидении и радио. В своих комедийных номерах Мэй и Николс блестяще создавали сатирические клише и типы персонажей, безжалостно высмеивая зарождающийся тогда новый интеллектуальный, культурный и социальный порядок. При этом Элейн Мэй сыграла ключевую роль в разрушении стереотипа о том, что женщины не могут добиться успеха в живой комедии, доказывая, что талант и остроумие не имеют гендерных границ.

Влияние и распад «комического метеора»

«Николс и Мэй» стали источником вдохновения для целого поколения комиков, среди которых были такие звезды, как Лили Томлин и Стив Мартин. Их уникальный подход к комедии, основанный на импровизации и острой социальной сатире, проложил дорогу для многих будущих талантов. Дуэт выпустил несколько комедийных альбомов и был номинирован на премию «Грэмми» четыре раза, выиграв в 1962 году награду за лучший комедийный альбом «Вечер с Майком Николсом и Элейн Мэй».

Однако, спустя всего четыре года, на пике своей славы, Элейн Мэй приняла неожиданное решение прекратить их совместную деятельность. Причины распада были многогранны: Мэй стремилась к более рискованным экспериментам с импровизацией, в то время как Николс предпочитал оттачивать уже найденные формы и проявлял все больший интерес к режиссуре. Кроме того, интенсивность и эмоциональное напряжение их партнерства начали сказываться на обоих. Как метко выразился ведущий нью-йоркского ток-шоу Дик Каветт, их выступление было «одним из комических метеоров в небе» – ярким, но мимолетным. Вуди Аллен вторил ему: «Они пришли вдвоем и подняли комедию на совершенно новый уровень». Журналист Джеральд Нахман отмечал, что «Николса и Мэй, пожалуй, больше всего не хватает из всех сатирических комиков своей эпохи». Впоследствии, в 1996 году, их значимость была подчеркнута документальным фильмом PBS «Николс и Мэй: Дублирующий дуэт».

Карьера в кино: режиссура, сценарии и актерское мастерство

После распада дуэта Элейн Мэй продолжила свой творческий путь, расширив горизонты и проявив себя как талантливый сценарист, драматург и, конечно же, актриса. Ее появления в фильмах были нечастыми, но запоминающимися: она снялась в таких картинах, как «Любовь» (1967), «Войди в смех» (1967) и «Калифорнийская сюита» (1978).

Однако истинный прорыв Мэй совершила в режиссуре. Она стала первой женщиной-режиссером, получившей полноценный голливудский контракт после легендарной Иды Лупино. В 1971 году Элейн Мэй сняла эксцентричную черную комедию «Новый лист», в которой также сыграла главную роль вместе с Уолтером Маттау. Этот фильм стал смелым экспериментом и продемонстрировал ее уникальный режиссерский почерк. Мэй активно ломала жанровые стереотипы, снимая картины, которые впоследствии получили признание критиков. Среди них – мрачная романтическая комедия «Разбивающий сердца» (1972) с Чарльзом Гродином, Сибилл Шепард и ее дочерью Джинни Берлин в главных ролях, а также жесткий гангстерский фильм «Майки и Ники» (1976) с Джоном Кассаветисом и Питером Фальком. В 1978 году Элейн Мэй получила свою первую номинацию на премию «Оскар» за лучший адаптированный сценарий к комедии Уоррена Битти «Небеса могут подождать».

В 1987 году Мэй написала сценарий и поставила фильм «Иштар» с Уорреном Битти и Дастином Хоффманом в главных ролях. Несмотря на звездный состав, фильм был в целом плохо принят критиками и стал одним из самых известных коммерческих провалов в истории Голливуда, хотя со временем приобрел культовый статус. Однако ее сотрудничество с Майком Николсом продолжилось, но уже в новом формате: Элейн Мэй писала сценарии, а он режиссировал. Результатом этого плодотворного союза стали такие успешные фильмы, как «Клетка для пташек» (1996) и «Основные цвета» (1998). За свою сценарную работу она была номинирована на премию Гильдии сценаристов Америки и получила премию Британской киноакадемии.

Признание и наследие

Долгие годы плодотворного творчества Элейн Мэй не остались незамеченными. В 2013 году она была удостоена Национальной медали искусств за свой пожизненный вклад в американскую комедию, которую ей лично вручил президент Барак Обама. Это стало подтверждением ее статуса одной из самых значимых фигур в культуре США.

В 2018 году, спустя 60 лет после ее последних выступлений, Элейн Мэй триумфально вернулась на бродвейскую сцену, приняв участие в возрожденной Лилой Нойгебауэр пьесе Кеннета Лонергана «Галерея Уэверли». Эта постановка проходила в Театре Джона Голдена — том же самом театре, где почти 60 лет назад блистал дуэт «Николс и Мэй». Выступление Мэй вызвало восторженные отзывы критиков и принесло ей премию «Тони» в 2019 году за лучшую женскую роль в спектакле, сделав ее вторым старейшим актером, получившим эту престижную театральную награду. Ее карьера продолжала быть отмеченной: в 2022 году Академия кинематографических искусств и наук удостоила Элейн Мэй Почетной премии «Оскар» за ее «смелый и бескомпромиссный подход к кинопроизводству в качестве сценариста, режиссера и актрисы». Элейн Мэй — живая легенда, чье влияние на комедию и киноиндустрию невозможно переоценить.

Часто задаваемые вопросы

Что такое «Николс и Мэй» и каково их значение?
«Николс и Мэй» — это новаторский американский импровизационный комедийный дуэт, который существовал в конце 1950-х — начале 1960-х годов и состоял из Элейн Мэй и Майка Николса. Их выступления отличались острой сатирой, интеллектуальным юмором и поразительной способностью к импровизации, что оказало огромное влияние на развитие современной комедии и вдохновило множество последующих комиков.
Какова была роль Элейн Мэй в прорыве для женщин в комедии?
Элейн Мэй сыграла ключевую роль в разрушении стереотипа о том, что женщины не могут добиться успеха в живой комедии. Своим талантом, остроумием и способностью к импровизации в дуэте «Николс и Мэй» она продемонстрировала, что женщины могут быть такими же смешными, умными и влиятельными в комедии, как и мужчины, проложив путь для будущих поколений женщин-комиков.
Какие известные фильмы режиссировала Элейн Мэй?
Элейн Мэй является режиссером таких известных и влиятельных фильмов, как «Новый лист» (1971), «Разбивающий сердца» (1972) и «Майки и Ники» (1976). Она была одной из первых женщин-режиссеров в Голливуде, получивших контракт, и известна своим смелым, часто экспериментальным подходом к жанрам.
Какие награды получила Элейн Мэй?
Элейн Мэй является обладательницей множества престижных наград, включая премию «Грэмми» (за комедийный альбом «Вечер с Майком Николсом и Элейн Мэй»), Национальную медаль искусств (2013), премию «Тони» (2019, за лучшую женскую роль в спектакле «Галерея Уэверли») и Почетную премию «Оскар» (2022) за ее вклад в киноискусство как сценариста, режиссера и актрисы. Также она была номинирована на «Оскар» за сценарий к фильму «Небеса могут подождать» и получила премию Британской киноакадемии.
Сотрудничала ли Элейн Мэй с Майком Николсом после распада их дуэта?
Да, Элейн Мэй и Майк Николс воссоединились для работы над несколькими успешными кинопроектами. Мэй выступила сценаристом фильмов «Клетка для пташек» (1996) и «Основные цвета» (1998), режиссером которых стал Майк Николс. Это стало прекрасным примером их продолжающегося творческого партнерства, но уже в новой, кинематографической форме.
Почему дуэт «Николс и Мэй» распался?
Дуэт распался в 1966 году из-за творческих разногласий и эмоционального напряжения. Элейн Мэй хотела больше экспериментировать с рискованными импровизационными формами, в то время как Майк Николс стремился к оттачиванию существующих форм и проявлял интерес к режиссуре. Несмотря на огромный успех, личные и творческие амбиции привели к решению о прекращении совместной работы, хотя впоследствии они возобновили сотрудничество в кино.