Томас Эдисон получает патент на двусторонний телеграф.
Телеграфия — это передача сообщений на большие расстояния, при которой отправитель использует символические коды, известные получателю, а не физический обмен объектом, несущим сообщение. Таким образом, семафор флага - это метод телеграфии, а голубиная почта - нет. Древние системы сигнализации, хотя иногда они были довольно обширными и сложными, как в Китае, обычно не могли передавать произвольные текстовые сообщения. Возможные сообщения были зафиксированы и предопределены, поэтому такие системы не являются настоящими телеграфами.
Самым ранним настоящим телеграфом, получившим широкое распространение, был оптический телеграф Клода Шаппа, изобретенный в конце 18 века. Эта система широко использовалась во Франции и европейских странах, оккупированных Францией, в наполеоновскую эпоху. Электрический телеграф начал заменять оптический телеграф в середине 19 века. Впервые он был использован в Великобритании в виде телеграфа Кука и Уитстона, который первоначально использовался в основном в качестве вспомогательного средства для железнодорожной сигнализации. Вскоре за этим последовала другая система, разработанная в Соединенных Штатах Сэмюэлем Морсом. Электрический телеграф развивался во Франции медленнее из-за установленной системы оптического телеграфа, но был введен в действие электрический телеграф с кодом, совместимым с оптическим телеграфом Шаппа. Система Морзе была принята в качестве международного стандарта в 1865 году с использованием модифицированной азбуки Морзе, разработанной в Германии в 1848 году. Гелиограф — это телеграфная система, использующая для передачи сигналов отраженный солнечный свет. Он в основном использовался в районах, где не был установлен электрический телеграф, и обычно использовался тот же код. Самая разветвленная сеть гелиографов была создана в Аризоне и Нью-Мексико во время Апачских войн. Гелиограф был стандартной военной техникой еще во время Второй мировой войны. Беспроводная телеграфия, разработанная в начале 20 века, стала важной для использования на море и стала конкурентом электрической телеграфии с использованием подводных телеграфных кабелей в международной связи.
Телеграммы стали популярным средством отправки сообщений после того, как цены на телеграфные услуги достаточно упали. Трафик стал достаточно высоким, чтобы стимулировать развитие автоматизированных систем, телепринтеров и перфолентной передачи. Эти системы привели к появлению новых телеграфных кодов, начиная с кода Бодо. Однако телеграммы никогда не могли конкурировать с письменной корреспонденцией по цене, а конкуренция со стороны телефона, лишившая их преимущества в скорости, привела к упадку телеграфа с 1920 года. К концу 20 века несколько оставшихся телеграфных приложений были в значительной степени заменены альтернативами в Интернете.
Томас Алва Эдисон (11 февраля 1847 — 18 октября 1931) — американский изобретатель и бизнесмен. Он разработал множество устройств в таких областях, как производство электроэнергии, средства массовой информации, звукозапись и кино. Эти изобретения, включая фонограф, кинокамеру и ранние версии электрической лампочки, оказали широкое влияние на современный промышленно развитый мир. Он был одним из первых изобретателей, применивших принципы организованной науки и командной работы к процессу изобретения, работая со многими исследователями и сотрудниками. Он основал первую промышленную исследовательскую лабораторию. Эдисон вырос на Среднем Западе Америки; в начале своей карьеры он работал телеграфистом, что вдохновило его на некоторые из его первых изобретений. В 1876 году он основал свою первую лабораторию в Менло-Парке, штат Нью-Джерси, где были разработаны многие из его ранних изобретений. Позже он основал ботаническую лабораторию в Форт-Майерсе, штат Флорида, в сотрудничестве с бизнесменами Генри Фордом и Харви С. Файрстоуном, а также лабораторию в Вест-Ориндже, штат Нью-Джерси, в которой работала первая в мире киностудия «Черная Мария». Он был плодовитым изобретателем, обладателем 1093 патентов США на свое имя, а также патентов в других странах. Эдисон дважды был женат и стал отцом шестерых детей. Он умер в 1931 году от осложнений диабета.