Премьер-министр Великобритании Гарольд Макмиллан совершил беспрецедентную акцию, уволив семерых членов своего кабинета, что фактически положило конец национал-либералам как отдельной силе в британской политике.
В британской политике «Ночь длинных ножей» была крупной перестановкой в кабинете министров, которая произошла 13 июля 1962 года. Премьер-министр Гарольд Макмиллан уволил семь членов своего кабинета, треть от общего числа. Скорость и масштаб перестановок заставили критиков ассоциировать их с Ночью длинных ножей 1934 года в нацистской Германии.
Перестановки произошли на фоне снижения популярности консерваторов в Великобритании. Консервативные кандидаты плохо показали себя на нескольких дополнительных выборах, уступив позиции либеральным кандидатам. Обеспокоенный тем, что традиционные консервативные избиратели выражали свое неодобрение экономической политике правительства, переходя к либералам, Гарольд Макмиллан планировал заменить своего канцлера казначейства Селвина Ллойда Реджинальдом Модлингом. Ллойд уже поссорился с Макмилланом из-за его экономических стратегий, и Модлинг считался более склонным к экономической политике, которую Макмиллан хотел реализовать. Перестановки были также попыткой оживить партию, включив в нее более молодых и динамичных фигур и заменив некоторых из более старых и менее способных министров. После переговоров с председателем Консервативной партии Иэном Маклеодом и министром внутренних дел Рэбом Батлером на осень 1962 года были запланированы перестановки.
События застали Макмиллана врасплох, когда 11 июля за обедом Батлер сообщил подробности перестановки барону лорду Ротермиру. Газеты сообщили о предстоящих изменениях 12 июля, и Макмиллан принял решение немедленно провести перестановки. В тот вечер Ллойда вызвали на собрание и уволили. Остальные шестеро были проинформированы на следующий день, 13 июля. Макмиллан столкнулся с резкой критикой по поводу масштабов изменений, а его политические оппоненты как внутри Консервативной партии, так и в оппозиции охарактеризовали его как безжалостного и оппортунистического. Несмотря на первоначальное резкое падение его рейтинга одобрения, мнение в конце концов вернулось в его пользу, и партия восстановилась. Макмиллан сожалел о том, как были проведены перестановки, и был особенно обеспокоен своим обращением с Ллойдом, который был верным доверенным лицом. Несмотря на кардинальные изменения в кабинете, консерваторов потрясла серия скандалов в 1963 году, и Макмиллан ушел в отставку в октябре того же года после того, как ему ошибочно поставили диагноз «рак». Его сменил на посту премьер-министра сэр Алек Дуглас-Хьюм, потерпевший поражение на всеобщих выборах 1964 года.
Морис Гарольд Макмиллан, 1-й граф Стоктон (10 февраля 1894 г. - 29 декабря 1986 г.) был британским консервативным политиком, который был премьер-министром Соединенного Королевства с 1957 по 1963 год. Нарисованный в карикатуре как «Супермак», он был известен своим прагматизмом, остроумием. и невозмутимость.
Макмиллан был тяжело ранен пехотным офицером во время Первой мировой войны. Всю оставшуюся жизнь он страдал от боли и частичной неподвижности. После войны он присоединился к своему семейному книгоиздательскому бизнесу, а затем прошел в парламент на всеобщих выборах 1924 года. Потеряв свое место в 1929 году, он вернул его в 1931 году, вскоре после чего выступил против высокого уровня безработицы в Стоктон-он-Тис. Он выступал против умиротворения Германии, проводимого консервативным правительством. Он поднялся до высокого поста во время Второй мировой войны в качестве протеже премьер-министра Уинстона Черчилля. В 1950-х годах Макмиллан занимал посты министра иностранных дел и канцлера казначейства при Энтони Идене.
Когда Иден ушел в отставку в 1957 году после Суэцкого кризиса, Макмиллан сменил его на посту премьер-министра и лидера Консервативной партии. Он был консерватором единой нации дизраэльской традиции и поддерживал послевоенный консенсус. Он поддерживал государство всеобщего благосостояния и необходимость смешанной экономики с некоторыми национализированными отраслями и сильными профсоюзами. Он отстаивал кейнсианскую стратегию дефицитных расходов для поддержания спроса и проведения корпоративной политики для развития внутреннего рынка как двигателя роста. Пользуясь благоприятными международными условиями, он руководил эпохой изобилия, отмеченной низким уровнем безработицы и высокими, хотя и неравномерными, темпами роста. В своей речи в июле 1957 года он сказал нации, что «никогда не было так хорошо», но предупредил об опасностях инфляции, подводя итог хрупкому процветанию 1950-х годов. Он привел консерваторов к успеху в 1959 году, получив большее большинство.
В международных делах Макмиллан работал над восстановлением особых отношений с Соединенными Штатами на обломках Суэцкого кризиса 1956 года (одним из архитекторов которого он был) и способствовал деколонизации Африки. Перенастроив национальную оборону, чтобы она соответствовала реалиям ядерного века, он закончил национальную службу, укрепил ядерные силы, приобретя Polaris, и стал пионером запрета ядерных испытаний с Соединенными Штатами и Советским Союзом. После того, как кризис Skybolt подорвал англо-американские стратегические отношения, он стремился к более активной роли Великобритании в Европе, но его нежелание раскрывать ядерные секреты Соединенных Штатов Франции способствовало наложению французами вето на вступление Соединенного Королевства в Европейское экономическое сообщество. Ближе к концу его премьерства его правительство потрясли скандалы с Вассалом и Профьюмо, которые как культурным консерваторам, так и сторонникам оппозиционных партий казались символом морального упадка британского истеблишмента. После своей отставки Макмиллан прожил долгую пенсию в качестве старшего государственного деятеля. Он был таким же резким критиком своих преемников в старости, как и своих предшественников в юности. В 1986 году он умер в возрасте 92 лет.
Макмиллан был последним британским премьер-министром, родившимся в викторианскую эпоху, последним, кто участвовал в Первой мировой войне, и последним, кто получил наследственное звание пэра.