Генри Уорд Бичер , американский министр и реформатор (ум. 1887 г.)
Генри Уорд Бичер (24 июня 1813 г. - 8 марта 1887 г.) был американским конгрегационалистским священником, социальным реформатором и оратором, известным своей поддержкой отмены рабства, акцентом на Божьей любви и судебным процессом по делу о супружеской измене в 1875 году. Его риторический акцент на любви Христа до сих пор влияет на господствующее христианство.
Генри Уорд Бичер был сыном Лаймана Бичера, священника-кальвиниста, ставшего одним из самых известных евангелистов своего времени. Несколько его братьев и сестер стали известными педагогами и активистами, в первую очередь Гарриет Бичер-Стоу, которая добилась всемирной известности благодаря своему аболиционистскому роману «Хижина дяди Тома». Генри Уорд Бичер окончил Амхерст-колледж в 1834 году и теологическую семинарию Лейн в 1837 году, прежде чем служить священником в Индианаполисе и Лоуренсбурге, штат Индиана.
В 1847 году Бичер стал первым пастором Плимутской церкви в Бруклине, Нью-Йорк. Вскоре он приобрел известность благодаря своему новому ораторскому стилю, в котором он использовал юмор, диалект и сленг. В ходе своего служения он разработал теологию, в которой превыше всего ставит Божью любовь. Он также заинтересовался социальными реформами, особенно аболиционистским движением. В годы, предшествовавшие Гражданской войне, он собирал деньги на покупку рабов из плена и на отправку винтовок, получивших прозвище «Библии Бичера», аболиционистам, сражающимся в Канзасе. Он гастролировал по Европе во время Гражданской войны, выступая в поддержку Союза.
После войны Бичер поддержал такие социальные реформы, как избирательное право женщин и умеренность. Он также отстаивал теорию эволюции Чарльза Дарвина, заявляя, что она не противоречит христианским верованиям. Ходили слухи, что он был прелюбодеем, и в 1872 году еженедельник Woodhull & Claflin's Weekly опубликовал рассказ о его романе с Элизабет Ричардс Тилтон, женой его друга и бывшего коллеги Теодора Тилтона. В 1874 году Тилтон предъявил Бичеру обвинения в «криминальной беседе». Последующий судебный процесс привел к присяжным и стал одним из самых широко освещаемых судебных процессов века.
После смерти отца в 1863 году Бичер, несомненно, был «самым известным проповедником в стране». Долгая карьера Бичера в центре внимания общественности побудила биографа Дебби Эпплгейт назвать свою биографию о нем «Самым известным человеком в Америке».