Честер А. Артур , американский генерал, юрист и политик, 21-й президент США (ум. 1886 г.)

Честер Алан Артур (5 октября 1829 – 18 ноября 1886) — фигура, вошедшая в историю Соединенных Штатов как 21-й президент, занимавший этот высокий пост с 1881 по 1885 год. Его путь к вершине политической власти был отмечен неожиданными и трагическими обстоятельствами. Ранее Артур служил 20-м вице-президентом, но судьба призвала его к президентству после мученической кончины Президента Джеймса А. Гарфилда в сентябре 1881 года, всего через два месяца после того, как Гарфилд стал жертвой убийцы.

Ранние годы и политическое восхождение

Честер Артур появился на свет в Фэрфилде, штат Вермонт, а его детство и юность прошли в живописных северных районах штата Нью-Йорк. Получив юридическое образование, он начал свою адвокатскую практику в динамично развивающемся Нью-Йорке. С началом Гражданской войны в США Артур проявил себя на государственной службе, заняв пост генерал-квартирмейстера нью-йоркской милиции, где он отвечал за крайне важные вопросы снабжения и логистики. По завершении войны его интерес к политике, особенно к республиканской, в Нью-Йорке значительно возрос. Артур быстро стал видной фигурой в влиятельной политической организации, возглавляемой сенатором Роско Конклингом – лидером так называемой фракции «Твердолобых» (Stalwarts) Республиканской партии, которая выступала за сохранение системы политического патронажа, известной как «система добычи» (spoils system).

Благодаря своим связям и политическому влиянию, в 1871 году президент Улисс С. Грант назначил его на престижную и доходную должность сборщика порта Нью-Йорка, которая давала огромные возможности для распределения должностей и влияния. Артур был столпом поддержки Конклинга и его фракции. Однако его политическая карьера столкнулась с серьезным препятствием, когда в 1878 году президент Резерфорд Б. Хейс, стремясь реформировать федеральную систему патронажа в Нью-Йорке, решительно уволил Артура. Это событие стало ярким проявлением ожесточенной борьбы между сторонниками старой системы и реформаторами.

Вице-президентство и непредвиденное президентство

В 1880 году Джеймс А. Гарфилд одержал победу в борьбе за выдвижение кандидатом в президенты от Республиканской партии. Для обеспечения баланса в партийном билете и объединения различных фракций Артур, как видный представитель восточных «Твердолобых», был номинирован на пост вице-президента. Их победа на выборах привела к власти неожиданный тандем. Однако всего через четыре месяца после вступления в должность, в июле 1881 года, Гарфилд был застрелен убийцей, разочарованным в своих надеждах на получение государственной должности. Мучительные 11 недель спустя, в сентябре, президент Гарфилд скончался, и Честер Артур, совершенно неожиданно для себя и для всей нации, оказался на посту главы государства.

Президентство: реформы, политика и вызовы

В начале своего президентства Артур столкнулся с серьезным вызовом: ему необходимо было преодолеть негативную репутацию, связанную с его прошлым как представителя «Твердолобых» и ставленника организации Конклинга. Многие считали, что он будет продолжать политику патронажа. Однако, к удивлению реформаторов и общественности, Артур проявил неожиданную независимость и решимость, став ярым защитником и инициатором принятия Закона о реформе государственной службы Пендлтона. Этот знаковый закон, подписанный в 1883 году, положил конец системе политического патронажа, установив принципы меритократии и конкурсного отбора на федеральные должности. Это было смелым шагом для человека, который сам достиг успеха благодаря старой системе.

Помимо реформы государственной службы, администрация Артура руководила значительным возрождением Военно-морского флота США, что было крайне важно после его застоя после Гражданской войны. Однако президента критиковали за неспособность эффективно сократить федеральный бюджетный профицит, который накопился после окончания войны и вызывал дебаты о налогообложении и расходах.

Еще одной важной проблемой, с которой столкнулся Артур, была китайская иммиграция. Он наложил вето на первую версию Закона об исключении китайцев 1882 года, аргументируя это тем, что двадцатилетний запрет на въезд китайских иммигрантов в Соединенные Штаты нарушает условия существующего договора Бёрлингейма, гарантировавшего китайцам право на свободный въезд. Тем не менее, он подписал вторую версию закона, которая включала менее строгий, но все же значительный десятилетний запрет.

Наследие и оценка

К 1884 году Честер Артур проявил лишь ограниченные усилия для обеспечения выдвижения своей кандидатуры от Республиканской партии на следующий срок. Его здоровье, подорванное серьезным заболеванием почек (болезнью Брайта), играло значительную роль в этом решении. Он отошел от большой политики по окончании своего срока. Журналист Александр МакКлюр точно подметил: «Ни один человек никогда не вступал в пост президента, которому так глубоко и широко не доверяли, как Честер Алан Артур, и никто никогда не уходил в отставку… в целом его уважали как политические друзья, так и враги». Действительно, слабое здоровье и его не совсем агрессивный политический темперамент сделали его администрацию менее активной, чем многие другие в истории США, однако он заслужил похвалу современников за стабильное и достойное исполнение своих обязанностей. Газета The New York World, подводя итоги президентства Артура после его смерти в 1886 году, писала: «В его администрации не пренебрегали ни одним долгом, и ни один авантюрный проект не встревожил нацию». Даже великий Марк Твен оставил о нем положительный отзыв: «Было бы действительно трудно улучшить администрацию президента Артура».

Несмотря на высокую оценку современников, современные историки, как правило, причисляют Честера Алана Артура к ряду посредственных президентов, а также к наименее запоминающимся. Его президентство стало важным переходным периодом, отмеченным восстановлением достоинства Белого дома после убийства Гарфилда и смелым началом реформ гражданской службы, но не сопровождалось грандиозными инициативами или драматическими событиями, которые могли бы закрепить его место в коллективной памяти нации.

Часто задаваемые вопросы о Честере Алане Артуре

Почему Честер Алан Артур стал президентом?
Честер Алан Артур стал президентом Соединенных Штатов в сентябре 1881 года после трагической смерти Джеймса А. Гарфилда, который был убит через несколько месяцев после вступления в должность. Артур занимал пост вице-президента при Гарфилде.
Каково было главное достижение президентства Честера Алана Артура?
Наиболее значимым достижением его президентства считается подписание и энергичное проведение в жизнь Закона о реформе государственной службы Пендлтона 1883 года. Этот закон положил начало системе меритократии в федеральном правительстве, заменив систему политического патронажа и установив правила конкурсного отбора на государственные должности.
Какова была политическая позиция Артура до президентства?
До того как стать президентом, Честер Артур был видным юристом и влиятельным республиканским политиком в Нью-Йорке. Он был ключевой фигурой фракции «Твердолобых», которая поддерживала систему патронажа, и служил сборщиком порта Нью-Йорка, что давало ему значительное политическое влияние.
Почему Артура часто называют «наименее запоминающимся» президентом, несмотря на положительные отзывы современников?
Хотя современники высоко ценили его стабильное и достойное управление страной, современные историки часто считают его «наименее запоминающимся» из-за относительно спокойного характера его администрации, отсутствия драматических событий или масштабных инициатив, а также из-за его проблем со здоровьем, которые ограничили его политическую активность.
Как Честер Артур отнесся к Закону об исключении китайцев?
Честер Артур изначально наложил вето на первую версию Закона об исключении китайцев 1882 года, утверждая, что двадцатилетний запрет на китайских иммигрантов нарушает договор Бёрлингейма. Однако он подписал вторую версию закона, которая предусматривала десятилетний запрет на иммиграцию китайских рабочих, стремясь найти компромисс между антияпонскими настроениями и договорными обязательствами.