Спецификации Ethernet публикуются Xerox совместно с Intel и Digital Equipment Corporation.
Ethernet () — это семейство проводных компьютерных сетевых технологий, обычно используемых в локальных сетях (LAN), городских сетях (MAN) и глобальных сетях (WAN). Он был коммерчески представлен в 1980 году и впервые стандартизирован в 1983 году как IEEE 802.3. С тех пор Ethernet был усовершенствован для поддержки более высоких скоростей передачи данных, большего количества узлов и более длинных линий связи, но при этом сохраняется большая часть обратной совместимости. Со временем Ethernet в значительной степени заменил конкурирующие технологии проводных локальных сетей, такие как Token Ring, FDDI и ARCNET.
Первоначальный Ethernet 10BASE5 использует коаксиальный кабель в качестве общей среды, в то время как более новые варианты Ethernet используют витую пару и волоконно-оптические каналы связи в сочетании с коммутаторами. На протяжении своей истории скорость передачи данных Ethernet была увеличена с первоначальных 2,94 Мбит/с до новейших 400 Гбит/с, при этом в разработке находятся скорости до 1,6 Тбит/с. Стандарты Ethernet включают несколько вариантов проводки и сигнализации физического уровня OSI.
Системы, обменивающиеся данными через Ethernet, делят поток данных на более короткие части, называемые кадрами. Каждый кадр содержит адреса источника и получателя, а также данные для проверки ошибок, чтобы можно было обнаружить и отбросить поврежденные кадры; чаще всего протоколы более высокого уровня инициируют повторную передачу потерянных кадров. В соответствии с моделью OSI Ethernet предоставляет услуги вплоть до канального уровня включительно. 48-битный MAC-адрес был принят другими сетевыми стандартами IEEE 802, включая IEEE 802.11 (Wi-Fi), а также FDDI. Значения EtherType также используются в заголовках протокола доступа к подсети (SNAP).
Ethernet широко используется в домах и на производстве и хорошо взаимодействует с беспроводными технологиями Wi-Fi. Интернет-протокол обычно передается через Ethernet, поэтому он считается одной из ключевых технологий, составляющих Интернет.