В Биркенхеде, Мерсисайд, открылось первое трамвайное сообщение в Великобритании.
Биркенхед (Великобритания) — город и паромный порт в столичном округе Виррал, Мерсисайд, Англия; исторически он был частью Чешира до 1974 года. Город находится на полуострове Виррал, на южном берегу реки Мерси, напротив города Ливерпуль. По переписи 2011 года его население составляло 88 818 человек. Монастырь Биркенхед и паром Мерси были основаны в 12 веке. В 19 веке Биркенхед значительно расширился в результате промышленной революции. Были заложены Биркенхед-парк и Гамильтон-сквер, а также первый уличный трамвай в Великобритании. Железная дорога Мерси соединила Биркенхед и Ливерпуль с первым в мире туннелем под приливным устьем; были созданы судостроительная фирма Cammell Laird и морской порт.
Во второй половине 20 века город пережил период значительного упадка, когда контейнеризация привела к снижению активности порта. Планируется, что развитие Wirral Waters восстановит большую часть доков.
Трамвай (также известный как трамвай, троллейбус или троллейкар в Северной Америке) — это поезд, курсирующий по трамвайным путям на общественных городских улицах; некоторые включают участки на отдельной полосе отвода. Линии или сети, используемые трамваями в качестве общественного транспорта, называются трамваями или просто трамваем / трамваем. Многие недавно построенные трамваи используют современный термин легкорельсовый транспорт. Транспортные средства называются трамваями или троллейбусами (не путать с троллейбусами) в Северной Америке и трамваями или трамваями в других местах. Первые два термина часто используются взаимозаменяемо в Соединенных Штатах, при этом троллейбус является предпочтительным термином на востоке США, а трамвай - на западе США. В Канаде предпочитают трамвай или трамвай. В некоторых частях Соединенных Штатов автобусы с внутренним приводом, напоминающие трамвай, часто называют «троллейбусами». Чтобы избежать дальнейшей путаницы с троллейбусами, Американская ассоциация общественного транспорта (APTA) называет их «троллейбусами-репликами». В Соединенных Штатах термин трамвай иногда использовался для безрельсовых поездов с резиновыми шинами, которые не имеют отношения к другим видам трамваев.
Трамвайные транспортные средства обычно легче и короче, чем магистральные и скоростные поезда. Сегодня в большинстве трамваев используется электроэнергия, обычно питаемая пантографом, скользящим по воздушной линии; в более старых системах может использоваться тележка или носовой коллектор. В некоторых случаях используется контактный башмак на третьем рельсе. При необходимости они могут иметь двойную систему питания — электричество на городских улицах и дизельное топливо в сельской местности. Иногда трамваи также перевозят грузы. Трамваи теперь обычно включаются в более широкий термин «легкорельсовый транспорт», который также включает системы с разделением по уровням. Некоторые трамваи, известные как трамвайные поезда, могут иметь сегменты, которые проходят по магистральным железнодорожным путям, подобно междугородним системам. Различия между этими видами железнодорожного транспорта часто нечеткие, и данная система может сочетать в себе несколько функций.
Поезда Ultra Light Rail ULR - это трамваи, представляющие собой развивающийся тип легких рельсов, около 5 тонн на ось (пустой), для использования в небольших городах для замены основных автобусных маршрутов, например. Coventry Very Light Rail, партнеры ULR в будущем используют легкорельсовый транспорт или более низкие железнодорожные ветки. Это могут быть обычные трамваи, рельсовые моторы и/или более мелкие модульные единицы, способные группироваться. Они обладают всеми преимуществами традиционных трамваев, но их меньший вес, сборные балочные пути позволяют избежать дорогостоящих отклонений от маршрутов, легких воздушных линий электропередач и/или вариантов бортового питания, например. водород, биометан, батарея, может означать уменьшение/устранение ВЛ. Таким образом, затраты на установку могут быть ниже, чем у традиционных поездов и трамваев.
Одним из преимуществ по сравнению с более ранними формами транспорта было низкое сопротивление качению металлических колес по стальным рельсам, что позволяло трамваям перевозить больший груз при заданном усилии. Проблемы включали высокую общую стоимость владения лошадьми. Электрические трамваи в значительной степени заменили силу животных в конце 19 - начале 20 веков. Усовершенствования других транспортных средств, таких как автобусы, привели к упадку трамваев в середине 20 века. Однако в последние годы трамваи возродились. В 2014 году трамвай Обани на юге Франции стал первой трамвайной системой в мире, которая не взимает плату за проезд.