Трагическое столкновение поезда, произошедшее в Мэриленде в 1987 году, стало одним из наиболее значимых и смертоносных железнодорожных происшествий в истории США, послужившим катализатором для глубоких изменений в политике безопасности на транспорте. Эта авария произошла 4 января 1987 года, в воскресенье, в 13:30 по местному времени на главной линии оживленного Северо-восточного коридора компании Amtrak – жизненно важной артерии для пассажирских перевозок на восточном побережье Соединенных Штатов.

Местом крушения стал участок, известный как Сцепление Ганпаудер (Gunpowder Interlocking), расположенный в небольшом сообществе Чейз, в восточной части округа Балтимор, штат Мэриленд, примерно в 18 милях (29 км) к северо-востоку от Балтимора. Сцепление, или интерлокинг, в железнодорожной терминологии – это сложная система стрелок и сигналов, предназначенная для безопасного управления движением поездов, предотвращая столкновения и сходы с рельсов на пересечениях или разветвлениях путей.

Хронология событий и столкновение

В тот роковой день, пассажирский поезд Amtrak 94, носящий название «Колониал» (Colonial), который сегодня является частью современного поезда Northeast Regional, направлялся на север из Вашингтона, округ Колумбия, в Бостон. Внутри поезда находилось более 600 пассажиров, многие из которых возвращались домой после рождественских и новогодних праздников. Двигаясь с высокой скоростью, поезд «Колониал» столкнулся с группой локомотивов компании Conrail. Эти локомотивы, ехавшие без грузовых вагонов, имели включенные ходовые огни и, вопреки предписаниям безопасности, оказались на главном пути, "загрязнив" или заняв его – термин, используемый для описания ситуации, когда посторонний объект находится на главном пути, создавая опасность.

По оценкам, скорость поезда Amtrak 94 в момент соприкосновения составляла ошеломляющие 108 миль в час (174 км/ч). Мощный удар привел к катастрофическим последствиям: локомотивы Amtrak сошли с рельсов, несколько пассажирских вагонов Amfleet были сильно повреждены, а некоторые даже перевернулись. Жертвами столкновения стали четырнадцать пассажиров поезда Amtrak, а также машинист Amtrak и проводник вагона-салона. Общее число погибших составило шестнадцать человек, и более 170 получили ранения, многие из которых были серьезными.

Расследование и причины аварии

Последовавшее расследование, проведенное Национальным советом по безопасности на транспорте (NTSB), быстро установило, что основной причиной трагедии стала вопиющая халатность со стороны локомотивной бригады Conrail. Выяснилось, что машинист и кондуктор Conrail не остановились на запрещающие сигналы до Сцепления Ганпаудер, что является грубейшим нарушением железнодорожных правил. Если бы они подчинились сигналам, аварии можно было бы избежать. Более того, последующие тесты показали наличие марихуаны в организмах обоих членов локомотивной бригады Conrail, что указывало на их нахождение под воздействием наркотических веществ во время исполнения служебных обязанностей.

Машинист Conrail был впоследствии привлечен к уголовной ответственности и приговорен к четырем годам тюремного заключения в Мэриленде за свою роль в этой смертоносной аварии. Этот приговор стал значимым прецедентом, подчеркивающим ответственность железнодорожных работников за безопасность.

Долгосрочные последствия и реформы

Авария в Чейзе оказала глубокое и длительное влияние на железнодорожную и транспортную безопасность в Соединенных Штатах, вызвав волну реформ на нескольких уровнях.

Изменения в нормативно-правовой базе

• Пересмотр процедур FRA: Федеральное управление железных дорог (FRA), отвечающее за безопасность на железных дорогах, незамедлительно пересмотрело свои процедуры, касающиеся использования наркотиков и алкоголя поездными бригадами. Были ужесточены правила тестирования и усилены меры по предотвращению появления сотрудников под воздействием запрещенных веществ на рабочем месте.

• Закон о тестировании сотрудников транспорта 1991 года: Во многом под влиянием трагедии в Чейзе Конгресс Соединенных Штатов принял более широкие меры. В 1991 году был принят закон, санкционирующий обязательное выборочное тестирование на наркотики для всех сотрудников, занимающих "чувствительные к безопасности" рабочие места во всех отраслях, регулируемых Министерством транспорта США (DOT). Это включало не только железнодорожный транспорт, но и автомобильные перевозки, автобусные компании и авиацию. Этот закон стал краеугольным камнем современной политики безопасности на транспорте в США, значительно повысив стандарты и ответственность во всех секторах.

Технологические улучшения

• Автоматическая Кабинная Сигнализация (ACS) и Автоматическая Остановка Поезда (ATS): Для предотвращения подобных инцидентов на высокоскоростном Северо-восточном коридоре все поезда теперь оснащены автоматической кабинной сигнализацией с функцией автоматической остановки поезда (ATS). Эта система предназначена для обеспечения того, чтобы поезда не превышали допустимую скорость и не проезжали запрещающие сигналы. Если машинист не реагирует на сигнал или превышает скорость, система ATS автоматически активирует тормоза, предотвращая потенциальное столкновение, тем самым добавляя дополнительный уровень безопасности, не зависящий от человеческого фактора.

• Безопасность вагонов Amfleet: В ходе расследования также были выявлены некоторые проблемы с безопасностью конструкции вагонов Amfleet, используемых Amtrak. Эти выводы привели к их последующим модификациям и улучшению стандартов краш-тестирования для будущих поколений пассажирских вагонов, делая их более устойчивыми к сильным ударам.

Историческое значение

На момент своего возникновения столкновение в Чейзе было самым смертоносным в истории Amtrak. Однако в 1993 году его превзошла железнодорожная авария Биг-Байу-Канот (Big Bayou Canot) в Алабаме, когда баржа столкнулась с железнодорожным мостом, вызвав сход с рельсов поезда Amtrak, что привело к гибели 47 человек и ранению еще 103. Тем не менее, авария в Мэриленде навсегда останется важной вехой в истории железнодорожной безопасности, символом того, как человеческая ошибка и безрассудство могут привести к катастрофическим последствиям, и как из таких трагедий извлекаются уроки для спасения будущих жизней.

Часто задаваемые вопросы (FAQs)

Какова была основная причина железнодорожной катастрофы в Чейзе, Мэриленд, в 1987 году?

Основной причиной стало несоблюдение машинистом и кондуктором локомотива Conrail сигналов остановки перед Сцеплением Ганпаудер, а также наличие марихуаны в их организмах во время службы.

Какие значительные изменения в политике безопасности последовали за этой аварией?

После катастрофы Федеральное управление железных дорог (FRA) пересмотрело процедуры тестирования на наркотики и алкоголь для поездных бригад. В 1991 году Конгресс США принял закон, обязывающий проводить выборочное тестирование на наркотики для всех сотрудников, занимающих "чувствительные к безопасности" должности во всех отраслях, регулируемых Министерством транспорта США (DOT).

Какие технологические улучшения были внедрены на железных дорогах после этой аварии?

Вся высокоскоростная линия Северо-восточного коридора была оснащена Автоматической Кабинной Сигнализацией (ACS) с функцией Автоматической Остановки Поезда (ATS). Эта система автоматически замедляет или останавливает поезд, если машинист не реагирует на сигналы или превышает скорость, тем самым предотвращая человеческие ошибки.

Кто был привлечен к ответственности за аварию?

Машинист локомотива Conrail был осужден и отбыл четыре года в тюрьме Мэриленда за свою роль в столкновении. Кондуктор также был признан виновным в ряде нарушений, но не был приговорен к тюремному заключению.

Каково было историческое значение катастрофы в Чейзе для Amtrak?

На момент происшествия это была самая смертоносная авария в истории Amtrak, унесшая жизни 16 человек. Хотя позже ее превзошла авария Биг-Байу-Канот в 1993 году, катастрофа в Чейзе сыграла ключевую роль в формировании современной политики безопасности на транспорте США и внедрении новых технологий.