洛杉矶的太平洋电气铁路，曾经是世界上最大的电气铁路，结束运营。

在20世纪初期至中期，南加州曾拥有一个极其庞大且具有里程碑意义的交通网络——太平洋电气铁路公司，它以其醒目的红色车厢而闻名，被当地居民亲切地称为“红色汽车”。这个私有的公共交通系统，一度在1920年代成为全球规模最大的电气化铁路系统，彻底改变了南加州的面貌，塑造了该地区独特的城市发展格局。

“红色汽车”不仅仅是简单的交通工具，它承载着南加州蓬勃发展的梦想。该系统由多样化的电气化交通工具组成，包括穿梭于城市街道的电动有轨电车、连接远距离城镇的城际电车（通常指的是高速运行的电力轨道车），以及后来加入的公共汽车线路，共同编织出一张覆盖广阔、功能齐全的交通网络。它的核心枢纽围绕着洛杉矶市中心和圣贝纳迪诺市中心，向外辐射，将洛杉矶县、奥兰治县、圣贝纳迪诺县和里弗赛德县的众多城市紧密地连接在一起，使得区域间的通勤、贸易和休闲活动变得前所未有的便捷。

“红色汽车”与“黄色汽车”：南加州轨道上的双城记

在洛杉矶的中心地带，“红色汽车”系统与另一个同样重要的城市交通网络——洛杉矶铁路（Los Angeles Railway），昵称“黄色汽车”或“LARy”——共享着复杂的轨道。这种共存是南加州早期交通史上一个独特的亮点。太平洋电气铁路公司使用的轨距是标准的4英尺8.5英寸（约1,435毫米），而洛杉矶铁路则采用3英尺6英寸（1,067毫米）的窄轨。为了让两种不同轨距的列车能在特定路段上通行，它们采用了创新的“双轨距”设计。

这种双轨距轨道主要出现在洛杉矶市中心的一些关键路段，例如主街（Main Street）上，尤其是在著名的第六街和主街终点站（6th and Main Terminal）前，这里曾是两家公司线路交汇的重要枢纽。此外，在第四街（4th Street），以及沿着洛杉矶市中心以南的霍桑大道（Hawthorne Boulevard），前往霍桑（Hawthorne）、加迪纳（Gardena）和托伦斯（Torrance）等城市的线路上，也可见到这种独特的双轨距设置。这使得“红色汽车”能够驶入市中心区域，与主要提供洛杉矶市内短途交通服务的“黄色汽车”相互补充，共同服务着日益增长的城市人口，构成了一幅繁忙而富有生机的城市交通画卷。

常见问题解答

太平洋电气铁路公司，即“红色汽车”，究竟是什么？
太平洋电气铁路公司是20世纪初期至中期南加州的一个大型私有公共交通系统，以其标志性的红色电车闻名。它由电动有轨电车、城际电车和公共汽车组成，一度是全球最大的电气化铁路网络。
“红色汽车”系统在南加州扮演了怎样的角色？
“红色汽车”是南加州城市化进程中的关键推动力。它连接了洛杉矶、奥兰治、圣贝纳迪诺和里弗赛德等县的众多城市，为居民通勤、商业活动和旅游提供了高效、便捷的交通方式，极大地促进了南加州的经济发展和社会融合。
“红色汽车”的运营范围有多广？
该系统以洛杉矶和圣贝纳迪诺市中心为核心，线路网络覆盖了包括洛杉矶县、奥兰治县、圣贝纳迪诺县和里弗赛德县在内的四个主要县份，连接了数十个城镇和社区。
“红色汽车”与“黄色汽车”有什么不同？它们是如何共存的？
“红色汽车”主要提供城际和区域间的长途交通服务，连接不同的城市；而“黄色汽车”（洛杉矶铁路）则主要服务于洛杉矶市内的局部交通。两者在洛杉矶市中心的部分路段共享“双轨距”轨道，允许不同轨距（“红色汽车”为标准轨，“黄色汽车”为窄轨）的列车在同一线路上通行，以实现交通网络的互联互通。
“红色汽车”系统为何会走向衰落？
“红色汽车”的衰落是多方面因素共同作用的结果，包括第二次世界大战后汽车的普及、联邦政府对高速公路建设的投资增加、城市规划的改变以及私营交通公司面临的财务压力等。这些因素逐渐削弱了其作为主要交通工具的地位，最终导致大部分线路在20世纪中后期被拆除或废弃。