美国和越南共和国空军开始了“滚雷行动”，这是一场针对北越的持续轰炸行动。

美国空军（USAF）是美国武装部队中至关重要的航空服务部门，肩负着维护国家空域安全、执行全球空中任务的重任。作为美国八大军种之一，它不仅是技术最先进的航空服务部门，更是全球战略投射和快速反应的关键力量。其历史可以追溯到20世纪初，最初作为美国陆军的一部分。

美国空军的起源始于1907年8月1日，当时它是作为美国陆军航空队而成立的，隶属于陆军信号兵团。这一时期，航空技术尚处于萌芽阶段，其主要职责是侦察和辅助陆军行动。然而，随着航空技术和空中作战理论的飞速发展，特别是在两次世界大战中空中力量所展现出的决定性作用，美国认识到需要一支独立且专业的空中力量。因此，在第二次世界大战结束后，具有里程碑意义的1947年《国家安全法》于1947年9月18日生效，正式将美国空军从陆军中分离出来，使其成为美国武装部队的一个独立分支。这一重大变革标志着美国空军拥有了自主的指挥体系、行政管理和作战任务，成为美国第二年轻的军种，并在美国武装部队的优先序列中排名第四，突显了其日益增长的战略重要性。

核心任务：驾驭天空，捍卫全球利益

美国空军将其核心任务表述为五大支柱，旨在确保其在任何冲突中都能取得决定性优势并有效维护国家利益：

组织与领导结构：文武兼备的治理模式

美国空军的组织结构体现了文职领导与军事指挥相结合的原则，确保了民主问责制和作战效率的平衡。它作为国防部下属的三个军事部门之一，归属于空军部（Department of the Air Force）。空军部由一位文职官员，即空军部长（Secretary of the Air Force）领导，他直接向国防部长报告。空军部长由美国总统提名，并经参议院批准，负责空军的行政管理、财政预算、人力资源和采购等非作战事务，确保空军的资源得到合理利用。

在军事方面，空军中最高级别的军官是空军参谋长（Chief of Staff of the Air Force）。他负责监督空军各单位的日常运作、训练和战备状态，同时也是参谋长联席会议（Joint Chiefs of Staff）的成员之一，在国家军事战略制定中扮演重要角色。参谋长联席会议负责向总统、国防部长和国家安全委员会提供军事建议。

为了执行实际作战任务，根据国防部长和空军部长的指示，某些空军单位会被分配到统一的作战司令部（Unified Combatant Commands）。这些作战司令部的指挥官被授予对其所分配部队的作战权力，这意味着他们可以直接指挥这些部队执行特定区域或职能的军事行动。与此同时，空军部长和空军参谋长则保留对其成员的行政权力，负责管理他们的职业发展、纪律和福利，确保部队的整体行政运作和人员管理顺畅。

能力与规模：全球领先的空中力量

美国空军不仅独立开展广泛的空中行动，还为陆军和海军部队提供不可或缺的空中支援。这包括执行近距离空中支援任务，为地面部队提供火力掩护；进行空中运输，快速投送兵力与物资；以及在战场上协助执行搜索和救援任务，帮助恢复受伤或被困的部队，展现出其全面的多功能性。截至2017年的数据显示，美国空军运营着超过5,369架军用飞机和406枚洲际弹道导弹，这些先进的平台构成了其全球投射和威慑能力的核心。

作为美国武装部队中预算第二高的军种，其高达1,563亿美元的年度预算（2017年数据）彰显了其庞大的规模和对先进技术与装备的持续投入。在人员构成方面，美国空军拥有超过329,614名现役飞行员，以及一支庞大的支持队伍，包括172,857名文职人员。此外，还有69,056名预备役飞行员和107,414名空军国民警卫队飞行员，这些后备力量在需要时能够迅速动员，共同构成了美国空军强大的整体实力。这种全面的力量结构确保了美国空军能够应对各种全球挑战，从人道主义危机到大规模冲突，维护国家安全和全球稳定。

滚雷行动：越南战争中的空中较量

在20世纪60年代中期，随着越南战争的升级，美国及其盟友面临着日益严峻的挑战。为了遏制共产主义在东南亚的扩张，并支持南越政权，美国决定发起一场大规模的空中轰炸行动。这便是著名的“滚雷行动”（Operation Rolling Thunder），旨在通过空中力量实现复杂的战略目标。

滚雷行动：一场漫长而复杂的空袭战役

“滚雷行动”是美国（美国）第2航空师（后更名为第7空军）、美国海军和越南共和国空军（RVNAF，即南越空军）联合对越南民主共和国（北越）实施的一场逐步升级且持续不断的空中轰炸行动。这场行动从1965年3月2日持续到1968年11月2日，横跨了越南战争期间三年多的时间。它的目标不仅仅是军事打击，更承载了复杂的政治和战略意图，试图在不进行大规模地面入侵的情况下改变战争走向。

行动目标：多重战略意图与现实挑战

滚雷行动的战略目标随着战争的进程而不断演变，但其核心旨在实现以下四个主要目的：

  1. 提振南越士气： 当时越南共和国（南越）西贡政权因内部腐败和越共的强大攻势而士气低落。美国希望通过空中打击向南越展示其坚定的支持，从而稳定政局并提高军队和民众的信心，巩固其统治基础。
  2. 施压北越停止支援： 华盛顿旨在说服北越停止对南越共产主义叛乱（越共）的渗透和支持。这一目标的核心是在不派遣大量地面部队进入共产主义北越本土的情况下，通过空中力量迫使北越改变其政策，避免直接的陆地冲突升级，从而避免可能引发的与苏联和中国的更广泛冲突。
  3. 摧毁北越基础设施： 行动旨在系统性地摧毁北越的交通系统（如桥梁、铁路和公路）、工业基地以及其防空系统。通过削弱北越的战争潜力，使其无法有效支持南方的越共武装，以达到瘫痪其战争机器的目的。
  4. 阻止人员物资流入南方： 阻断胡志明小道等关键补给路线，限制北越向南越输送人员、武器和物资的能力，从而削弱越共在南方的战斗力，切断其生命线。

然而，这些目标的实现面临着巨大的困难。冷战时期错综复杂的国际局势对美国及其盟国施加了严格的政治和战略限制，使得美国无法进行全面无限制的军事打击，例如限制轰炸某些敏感区域。同时，北越从其强大的共产主义盟友，如苏联、中华人民共和国和朝鲜，获得了大量的军事援助和先进武器，极大地增强了其抵抗能力，使得其防空体系远比预期强大。

最激烈的空地作战：北越的顽强抵抗与行动的终结

滚雷行动很快就演变为冷战时期最为激烈和复杂的空地作战之一。对于美国而言，这是自第二次世界大战期间对德国进行大规模空中轰炸以来，所经历过的最艰难、最漫长的空中战役，其持续时间之长、投入之巨都令人瞩目。面对美国的强大空中力量，北越在苏联和中国的鼎力支持下，部署了异常强大的防空体系。

这一体系包括先进的米格战斗机拦截机群、地对空导弹（SAM）系统以及密集的防空火炮网络。这些防御措施的有效性远超美国最初的预期，使得北越拥有了越南战争期间对美国军事飞行员而言最为致命且有效的防空系统之一。美国空军和海军的飞行员在执行任务时面临着巨大的风险和极高的损失率，许多飞机被击落，飞行员阵亡或被俘。

尽管美国投入了巨大的空中力量，并付出了沉重的代价，但北越的抵抗意志并未被摧垮，其向南方的补给线也未能被完全切断。持续的轰炸不仅未能达到预期的战略效果，反而引发了国际社会的强烈批评，并加剧了美国国内的反战情绪。面对居高不下的伤亡、有限的战略成果以及日益增长的政治压力，美国最终决定于1968年取消了“滚雷行动”，这标志着越南战争中一个重要阶段的结束，也深刻地反映了空中力量在复杂地缘政治背景下所面临的局限性，以及不对称战争的挑战。

常见问题解答（FAQs）

美国空军（USAF）是什么时候成立的？
美国空军最初于1907年8月1日作为美国陆军的一部分成立，但于1947年9月18日根据《国家安全法》正式成为美国武装部队的一个独立军种。
美国空军的核心任务有哪些？
美国空军的五大核心任务包括：空中霸权、全球综合情报、监视和侦察、快速全球机动、全球打击，以及指挥和控制。
美国空军是如何进行领导和管理的？
美国空军由文职的空军部长领导，他向国防部长报告并负责行政管理。最高军事官员是空军参谋长，负责监督部队运作。作战任务则由被分配到统一作战司令部的部队执行，这些司令部拥有作战权力，而空军领导层保留行政权力。
“滚雷行动”是什么，它的主要目标是什么？
“滚雷行动”是越南战争期间（1965-1968年），美国及其盟友对北越进行的一场持续空中轰炸行动。其主要目标是提振南越士气、说服北越停止支援南越叛乱、摧毁北越交通和工业基础设施，以及阻止人员和物资流入南越。
为什么“滚雷行动”最终被取消了？
“滚雷行动”被取消的主要原因是其未能有效实现预定目标。北越在苏联、中国等盟友的支持下建立了强大的防空系统，导致美军损失惨重，但北越的抵抗意志和补给线并未被彻底摧毁。高昂的代价、有限的战略成果以及日益增长的政治压力最终导致了行动的终止。
“滚雷行动”在军事史上有什么特殊意义？
“滚雷行动”被认为是冷战时期最激烈的空地作战之一，也是美国自二战以来最艰难的空中战役。它深刻地展现了空中力量在复杂地缘政治和强大防空系统面前的局限性，对越南战争的进程和后来的军事战略产生了深远影响。