英国女王伊丽莎白一世下令逮捕苏格兰女王玛丽。
苏格兰女王玛丽（1542 年 12 月 8 日至 1587 年 2 月 8 日），也称为玛丽斯图亚特或苏格兰玛丽一世，从 1542 年 12 月 14 日起担任苏格兰女王，直到 1567 年被迫退位。
作为苏格兰詹姆斯五世唯一幸存的婚生子女，玛丽六天大时父亲去世，她继承了王位。在她的童年时期，苏格兰由摄政王统治，首先是王位继承人阿伦伯爵詹姆斯·汉密尔顿，然后是她的母亲吉斯的玛丽。 1548 年，她与法国王太子弗朗西斯订婚，并被送往法国长大，在粗暴求爱期间，她将在法国免受入侵的英国军队的伤害。玛丽于 1558 年与弗朗西斯结婚，从 1559 年即位到 1560 年 12 月去世，成为法国王后。丧偶后，玛丽于 1561 年 8 月返回苏格兰。在苏格兰宗教改革之后，玛丽在返回时遇到了紧张的宗教和政治气候约翰·诺克斯等著名的苏格兰人进一步激怒了她，他们公开质疑她的臣民是否有义务服从她。她个人统治的早期以实用主义、宽容和温和为标志。她发布公告，接受她回国后在苏格兰找到的宗教定居点，聘请了詹姆斯·斯图尔特、马里伯爵和莱辛顿的威廉·梅特兰等顾问，并作为新教王国的天主教君主进行统治。
玛丽于 1565 年与同父异母的堂兄达恩利勋爵亨利斯图亚特结婚，并于 1566 年 6 月生下一个儿子詹姆斯。 1567 年 2 月，达恩利的住所被一场爆炸摧毁，他被发现在花园里被谋杀。人们普遍认为，第四代博思韦尔伯爵詹姆斯·赫本策划了达恩利的死，但他于 1567 年 4 月被判无罪，并于次月与玛丽结婚。在反对这对夫妇的起义之后，玛丽被关押在利文湖城堡。 1567 年 7 月 24 日，她被迫退位，以支持她一岁的儿子。在试图夺回王位失败后，她向南逃亡，寻求她的堂兄英格兰的伊丽莎白一世的保护。 （伊丽莎白是英格兰亨利七世的孙女，玛丽是他的曾孙女。）
玛丽曾经声称伊丽莎白的王位是她自己的，并且被许多英国天主教徒认为是英格兰的合法君主，包括参与了一场被称为北方起义的叛乱。伊丽莎白将玛丽视为威胁，将她关在英格兰内陆的各种城堡和庄园中。在被囚禁十八年半之后，玛丽于 1586 年因密谋暗杀伊丽莎白而被判有罪，并于次年在 Fotheringhay 城堡被斩首。玛丽的生活、婚姻、血统、涉嫌参与针对伊丽莎白的阴谋以及随后的处决使她成为一个分裂且高度浪漫化的历史人物，在文化中描绘了几个世纪。
伊丽莎白一世（1533 年 9 月 7 日 - 1603 年 3 月 24 日）于 1558 年 11 月 17 日至 1603 年去世期间担任英格兰和爱尔兰女王。伊丽莎白有时被称为处女女王，是都铎王朝五位君主中的最后一位。伊丽莎白是亨利八世和他的第二任妻子安妮博林的女儿，在伊丽莎白 21⁄2 岁时被处决。安妮与亨利的婚姻被取消，伊丽莎白被宣布为非法。她的同父异母兄弟爱德华六世统治直到他在 1553 年去世，将王位留给了简·格雷夫人，并无视了他的两个同父异母的姐妹罗马天主教玛丽和年轻的伊丽莎白的主张，尽管成文法与此相反。爱德华的遗嘱被搁置，玛丽成为女王，废黜了简·格雷夫人。在玛丽统治期间，伊丽莎白因涉嫌支持新教叛乱分子而被监禁近一年。
1558 年，同父异母的姐姐去世后，伊丽莎白继承了王位，开始通过善意的建议进行统治。她严重依赖由威廉·塞西尔（William Cecil）领导的一群值得信赖的顾问，后来她创建了第一代伯利男爵。她作为女王的第一个行动之一是建立了一个英国新教教堂，她成为了其中的最高总督。这个伊丽莎白时代的宗教定居点将演变成英格兰教会。预计伊丽莎白会结婚并产生继承人。然而，尽管有无数次求爱，她从来没有这样做过。她最终由她的堂兄苏格兰的詹姆斯六世继位。这为大不列颠王国奠定了基础。她早些时候不情愿地对詹姆斯的母亲苏格兰女王玛丽的监禁和处决负责。
在政府中，伊丽莎白比她的父亲和同父异母的兄弟姐妹更加温和。她的座右铭之一是“video et taceo”（“我看到并保持沉默”）。在宗教上，她比较宽容，避免了系统性的迫害。在教皇于 1570 年宣布她是非法的并释放她的臣民对她的服从后，一些阴谋威胁到了她的生命，所有这些阴谋都在弗朗西斯·沃尔辛厄姆 (Francis Walsingham) 管理的部长秘密机构的帮助下被击败。伊丽莎白在外交上小心翼翼，在法国和西班牙的主要大国之间游刃有余。她只是半心半意地支持在荷兰、法国和爱尔兰进行的一些无效、资源匮乏的军事行动。到 1580 年代中期，英格兰再也无法避免与西班牙的战争。
随着年龄的增长，伊丽莎白因她的童贞而闻名。一种个人崇拜在她周围成长，这在当时的肖像、选美和文学作品中得到了庆祝。伊丽莎白的统治被称为伊丽莎白时代。这一时期以由威廉·莎士比亚和克里斯托弗·马洛等剧作家领导的英国戏剧的蓬勃发展以及弗朗西斯·德雷克和沃尔特·罗利等英国海上冒险家的英勇而闻名。一些历史学家将伊丽莎白描述为一个脾气暴躁、有时优柔寡断的统治者，她享受的不仅仅是她应得的幸运。在她统治末期，一系列经济和军事问题削弱了她的声望。然而，在一个政府摇摇欲坠、权力有限、邻国君主面临危及王位的内部问题的时代，伊丽莎白被公认为是一位魅力四射的表演者和顽强的幸存者。在她同父异母的兄弟姐妹短暂统治之后，她在位的 44 年为王国提供了可喜的稳定，并帮助建立了民族认同感。