在佛罗里达州，赫尔南多·德·索托带着 600 名士兵登陆坦帕湾，目标是寻找黄金。
Hernando de Soto（；西班牙语：[enando e soto]；c. 1500 1542 年 5 月 21 日）是一位西班牙探险家和征服者，曾参与尼加拉瓜和尤卡坦半岛的探险。他在弗朗西斯科·皮萨罗（Francisco Pizarro）征服秘鲁印加帝国的过程中发挥了重要作用，但最著名的是领导第一次欧洲探险深入现代美国领土（通过佛罗里达、乔治亚、阿拉巴马、密西西比，很可能阿肯色州）。他是第一个被记录为穿越密西西比河的欧洲人。德索托的北美探险是一项艰巨的任务。它的范围遍及现在的美国东南部，既寻找黄金（各种美洲原住民部落和早期沿海探险家曾报道过），也寻找通往中国或太平洋沿岸的通道。德索托于 1542 年在密西西比河畔去世。不同的消息来源对确切位置存在分歧，无论是现在的阿肯色州湖村，还是路易斯安那州的费里迪。
佛罗里达州是位于美国东南部地区的一个州。佛罗里达州西临墨西哥湾，西北与阿拉巴马州接壤，北接乔治亚州，东临巴哈马和大西洋，南接佛罗里达海峡和古巴海峡；它是唯一一个与墨西哥湾和大西洋接壤的州。佛罗里达州占地 65,758 平方英里（170,310 平方公里），在 50 个州中排名第 22，人口超过 2100 万，是第三大人口大国。州首府是塔拉哈西，人口最多的城市是杰克逊维尔。迈阿密大都市区拥有近 620 万人口，是佛罗里达州人口最多的城市地区，也是美国第七大城市；其他人口超过 100 万的大都市有坦帕湾、奥兰多和杰克逊维尔。
各种美洲原住民群体在佛罗里达居住了至少 14,000 年。 1513 年，西班牙探险家胡安·庞塞·德莱昂 (Juan Ponce de León) 成为第一个登陆的欧洲人，称该地区为佛罗里达州（[la floˈɾiða]，因为它郁郁葱葱的绿色植物和复活节季节（西班牙语为 Pascua Florida）。佛罗里达州随后成为第一个登陆的地区。美国大陆将由欧洲人永久定居，其中西班牙殖民地圣奥古斯丁成立于 1565 年，是最古老的连续有人居住的城市。佛罗里达曾多次被西班牙和英国争夺，直到 1819 年被割让给美国；它1845 年 3 月 3 日被接纳为第 27 个州。佛罗里达州是塞米诺尔战争 (1816-1858) 的主要地点，这是美国历史上最长、最广泛的印第安战争。该州于 1 月 10 日脱离联邦， 1861年，成为最初的七个同盟国之一。内战后，佛罗里达州于1868年6月25日恢复联邦。
自 20 世纪中叶以来，佛罗里达州经历了快速的人口和经济增长。其 1 万亿美元的经济规模在美国所有州中排名第四，在世界上排名第 16；主要部门是旅游业、酒店业、农业、房地产和交通。佛罗里达以其海滩度假胜地、游乐园、温暖阳光的气候和航海休闲而闻名于世；沃尔特迪斯尼世界、肯尼迪航天中心和迈阿密海滩等景点每年吸引数千万游客。佛罗里达州是退休人员、季节性度假者以及国内和国际移民的热门目的地；它拥有美国发展最快的十个社区中的九个。该州靠近海洋，塑造了它的文化、身份和日常生活；它的殖民历史和连续的移民浪潮反映在非洲、欧洲、土著、拉丁裔和亚洲的影响中。佛罗里达吸引或启发了 Marjorie Kinnan Rawlings、欧内斯特海明威和田纳西威廉姆斯等作家，并继续吸引名人和运动员，尤其是在高尔夫、网球、赛车和水上运动方面。佛罗里达州还因其在美国总统选举中的战场地位而备受瞩目，尤其是在 2000 年、2016 年和 2020 年的总统选举中。
大约三分之二的佛罗里达州位于墨西哥湾和大西洋之间的半岛上。它拥有美国本土最长的海岸线，全长约 1,350 英里（2,170 公里），不包括其众多的障壁岛。佛罗里达州有 4,510 个岛屿，面积为 10 英亩（4 公顷）或更大，仅次于阿拉斯加。该州大部分地区处于或接近海平面，以沉积土壤为特征。佛罗里达州是美国最平坦的州，在美国所有州中的最高点最低，仅为 345 英尺（105 米）。奥基乔比湖是其最大的淡水湖，第二大湖完全位于毗邻的 48 个州内。佛罗里达州的几个海滩拥有绿松石色和翡翠色的沿海水域。
佛罗里达州的气候从北部的亚热带到南部的热带不等。它是除夏威夷以外唯一拥有热带气候的州，也是唯一拥有热带气候（位于半岛下端）和珊瑚礁的大陆州。因此，佛罗里达州拥有几个独特的生态系统，最著名的是大沼泽地国家公园，它是美国最大的热带荒野，也是美洲最大的热带荒野之一。独特的野生动物包括美洲短吻鳄、美洲鳄鱼、美洲火烈鸟、玫瑰琵鹭、佛罗里达黑豹、宽吻海豚和海牛。佛罗里达礁是美国大陆唯一的活珊瑚堡礁，也是世界上第三大珊瑚堡礁系统（仅次于大堡礁和伯利兹堡礁）。