Bobby Sands，PIRA 志愿者和绝食者（生于 1954 年）
罗伯特·杰拉德·桑兹（爱尔兰语：Roibeárd Gearóid Ó Seachnasaigh，1954年3月9日－1981年5月5日）是北爱尔兰冲突时期临时爱尔兰共和军（IRA）的一位重要成员。他因在北爱尔兰的梅兹监狱（HM Prison Maze）绝食身亡，成为这场冲突中极具争议和象征意义的人物。
桑兹出生于贝尔法斯特北部的一个天主教家庭，在爱尔兰民族主义和英国忠诚派社区之间日益紧张的氛围中长大。早年，他曾因被指控持有枪支而入狱，出狱后不久便加入了临时爱尔兰共和军，投身于争取北爱尔兰与爱尔兰共和国统一的武装斗争。
早期行动与入狱
1976年，罗伯特·桑兹参与策划了对邓默里（Dunmurry）的巴尔莫勒尔家具公司（Balmoral Furniture Company）的爆炸袭击。这次行动之后，他与皇家阿尔斯特警察局（Royal Ulster Constabulary，RUC）发生了激烈的枪战。在试图逃跑的过程中，桑兹被捕。他最终因非法持有枪支的罪名被判处14年监禁，并被送往臭名昭著的梅兹监狱，该监狱以其“H型”牢房设计而闻名。
正是在梅兹监狱，桑兹和许多其他共和派囚犯面临了一个核心问题：英国政府决定废除“特殊类别身份”（Special Category Status），该身份曾赋予他们一定程度的政治犯待遇，而非普通刑事犯。这意味着囚犯们将被迫穿着囚服、从事囚犯劳动，并失去与其他政治犯区分开来的权利。共和派囚犯认为，这实际上是将他们的政治动机行为定性为纯粹的犯罪行为，是对其事业的否定。
绝食抗议的背景与领导
为了抗议“特殊类别身份”的取消，共和派囚犯们在梅兹监狱发起了长期的抗议活动。最初是“毯子抗议”（Blanket Protest），囚犯们拒绝穿囚服，只裹着毯子。当英国政府对此置若罔闻时，抗议升级为“肮脏抗议”（Dirty Protest），囚犯们拒绝清洗自己，并将排泄物涂抹在牢房墙壁上，以此表达他们的绝望和愤怒。然而，这些行动均未能迫使英国政府让步。
面对僵局，囚犯们决定采取最后的手段：绝食抗议。罗伯特·桑兹凭借其在狱中的号召力和领导才能，成为了1981年绝食抗议的领导者。他们提出了“五项要求”，核心是恢复“特殊类别身份”，并争取享有穿自己的衣服、免于囚犯劳动、自由组织活动、自由探视以及在释放后豁免部分刑罚的权利。桑兹于1981年3月1日开始绝食，成为第一位参与者。
在狱中被选为英国议员
在桑兹绝食期间，一个出人意料的事件发生了。北爱尔兰弗马纳和南泰隆（Fermanagh and South Tyrone）选区的英国议会议员突然去世，引发了补选。爱尔兰民族主义者看到了一个利用政治舞台争取国际关注的机会。罗伯特·桑兹被提名为反H-Block（H型牢房的代称，象征梅兹监狱）候选人。
尽管他身陷囹圄，健康状况日益恶化，但在1981年4月9日的选举中，桑兹以微弱优势击败了统一派对手，成功当选为英国议会议员。这次选举结果震惊了世界，使得绝食抗议不仅成为地方性事件，更上升为国际政治议题。然而，英国政府坚称不会向饥饿的囚犯屈服。
桑兹的逝世与影响
经过66天的绝食，罗伯特·桑兹于1981年5月5日在梅兹监狱去世，年仅27岁。他的去世引发了巨大的震动，尤其是在爱尔兰民族主义社区。他的葬礼吸引了超过10万人参加，成为爱尔兰历史上规模最大的民族主义葬礼之一。
在桑兹之后，又有九名共和派囚犯陆续加入绝食，并最终因此身亡。这些绝食者的死亡对爱尔兰的政治格局产生了深远的影响：
- 临时爱尔兰共和军的招募和活动激增：绝食事件被许多爱尔兰民族主义者视为英国政府的暴行，激化了矛盾，导致IRA的招募工作和军事活动大幅增加。
- 国际社会的高度关注：全球媒体对绝食抗议进行了广泛报道，引起了国际社会对绝食者所争取的事业以及爱尔兰共和运动的关注。这种关注既有同情和支持，也有批评和谴责。
- 新芬党（Sinn Féin）的崛起：绝食事件，特别是桑兹的成功当选，使新芬党（IRA的政治派别）意识到通过政治手段争取支持的重要性。他们开始将重心从纯粹的武装斗争转向结合政治参与。此后，新芬党逐渐发展成为北爱尔兰的主要政治力量之一。
- 对和平进程的长期影响：尽管绝食事件本身是暴力冲突的一部分，但它也间接促使了爱尔兰共和派重新审视其策略，最终为后来的和平进程和《贝尔法斯特协议》（Good Friday Agreement）奠定了基础。
罗伯特·桑兹至今仍是爱尔兰共和主义运动中的一个标志性人物，他的形象和故事被广泛传颂，也持续引发着争议和反思。
常见问题解答 (FAQs)
- 罗伯特·桑兹是谁？
- 罗伯特·桑兹是临时爱尔兰共和军（IRA）的一名成员，于1981年在北爱尔兰的梅兹监狱绝食身亡。他领导了1981年的囚犯绝食抗议，以争取恢复“特殊类别身份”的政治犯待遇。在绝食期间，他还成功当选为英国议会议员。
- 1981年绝食抗议的起因是什么？
- 1981年绝食抗议的起因是英国政府决定取消共和派囚犯的“特殊类别身份”，这将他们视为普通刑事犯，而非政治犯。囚犯们认为这剥夺了他们的尊严和政治认同，因此要求恢复该身份以及其他相关权利。
- 什么是“特殊类别身份”？
- “特殊类别身份”是一种在北爱尔兰冲突期间赋予某些囚犯的待遇，它将他们视为政治犯，而非普通刑事犯。这意味着他们可以穿自己的衣服、免除囚犯劳动，并享有更大的组织自由和探视权。英国政府在1976年取消了这一身份，导致了囚犯们一系列的抗议。
- 罗伯特·桑兹为何能在狱中当选议员？
- 当时，北爱尔兰弗马纳和南泰隆选区的议员去世，触发了补选。爱尔兰民族主义者决定提名桑兹作为反H-Block候选人，利用这次选举来吸引国际社会对囚犯困境的关注。尽管他身陷囹圄，但通过广泛的基层支持和选民同情，他最终以微弱优势赢得选举，成为英国议会议员。
- 1981年绝食抗议产生了哪些主要影响？
- 绝食抗议产生了多方面深远影响：临时爱尔兰共和军的招募和活动激增；国际社会对北爱尔兰冲突的关注度显著提升；新芬党（Sinn Féin）开始转向政治斗争，为后来的和平进程奠定了基础；同时也造成了英国和爱尔兰社会内部更深的分裂和痛苦。
- 共有多少人因1981年绝食抗议而死亡？
- 包括罗伯特·桑兹在内，共有10名共和派囚犯在1981年的绝食抗议中死亡。