第二次世界大战：德国领导人阿道夫·希特勒和意大利外交部长加莱亚佐·齐亚诺会面，讨论贝尼托·墨索里尼对意大利的灾难性入侵希腊。
希腊-意大利战争（希腊语：Ellinotaliks Plemos），也称为意大利-希腊战争、希腊的意大利战役和希腊的 40 年战争，于 1940 年 10 月 28 日至 23 日在意大利王国和希腊王国之间发生1941 年 4 月。这场局部战争开始了轴心国和盟军之间的第二次世界大战巴尔干战役，并最终演变成英国和德国参与的希腊战役。 1940年6月10日，意大利向法国和英国宣战。到 1940 年 9 月，意大利人入侵了法国、英属索马里兰和埃及。紧随其后的是意大利的一场针对希腊的敌对新闻运动，希腊被指控为英国盟友。 8 月 15 日，意大利人的多次挑衅导致希腊轻巡洋舰埃利号被击沉。 10 月 28 日，墨索里尼向希腊发出最后通牒，要求割让希腊领土，但遭到希腊总理伊奥尼斯·梅塔克萨斯的拒绝。
意大利入侵希腊，由驻扎在意大利控制的阿尔巴尼亚的皇家军队的师发起，是一场士气低落、计划不周的惨败：意大利人意外遭遇希腊军队的顽强抵抗，不得不与多山和泥泞抗争阿尔巴尼亚希腊边境的地形。到 11 月中旬，希腊人已经在希腊境内阻止了意大利的入侵。当英国轰炸机和战斗机袭击意大利军队和基地时，希腊人完成了他们的动员并用他们的大部分军队进行反击，将意大利人推回阿尔巴尼亚，最终在 1941 年 1 月夺取了克利苏拉山口。在阿尔巴尼亚边境内几十公里。意大利入侵的失败和希腊在 1940 年的反攻被马克·马佐尔称为“轴心国在整个战争中的第一次挫折”，希腊人“以他们的顽强抵抗让每个人都感到惊讶”。
战线在 1941 年 2 月稳定下来，此时意大利人已将阿尔巴尼亚战线增至 28 个师，而希腊人则为 14 个师（尽管希腊人的师更大）。 3月，意大利人进行了不成功的春季攻势。在这一点上，损失是相互代价高昂的，但希腊人弥补人员和物资损失的能力远低于意大利人，而且他们的弹药和其他补给品严重不足。与意大利人不同，他们也缺乏轮换人员和装备的能力。希腊人向英国提出的物质援助请求只是部分缓解了局势，到 1941 年 4 月，希腊军队只拥有一个月的重型火炮弹药，无法正确装备和调动其 200,000300,000 的大部分弹药强大的后备力量。阿道夫·希特勒认为英国对冲突的干预增加对德国的后方构成威胁，而在保加利亚于 1941 年 3 月 1 日加入轴心国后，德国在巴尔干地区的集结加速。英国地面部队第二天开始抵达希腊.这导致希特勒前来帮助他的轴心国盟友。 4 月 6 日，德军入侵希腊北部（“玛丽塔行动”）。希腊人在阿尔巴尼亚前线部署了他们的绝大多数人，与意大利人陷入了相互代价高昂的僵局，使强化的梅塔克萨斯防线只剩下其授权兵力的三分之一。希腊北部的希腊和英国军队不堪重负，德国人迅速向西和向南推进。在阿尔巴尼亚，希腊军队为避免被德国人切断，迟来的撤退，但被意大利人缓慢跟进。希腊于 1941 年 4 月 20 日向德国军队投降，并于 1941 年 4 月 23 日向意大利人投降。希腊随后被保加利亚、德国和意大利军队占领。意大利军队战斗伤亡102064人（死亡13700人，失踪3900人），受伤5万人；希腊人在战斗中伤亡超过 90,000 人（包括 14,000 人阵亡和 5,000 人失踪），受伤人数不详。
第二次世界大战或第二次世界大战，通常缩写为 WWII 或 WW2，是一场从 1939 年持续到 1945 年的全球战争。它涉及世界上绝大多数国家 - 包括所有大国 - 形成了两个对立的军事联盟：盟国和轴心国。在一场直接涉及来自 30 多个国家的 1 亿多人的全面战争中，主要参与者将他们的全部经济、工业和科学能力投入战争努力，模糊了民用和军用资源之间的区别。飞机在冲突中发挥了重要作用，使对人口中心的战略轰炸成为战争中仅有的两种核武器用途。第二次世界大战是迄今为止人类历史上最致命的冲突。它导致 70 至 8 500 万人死亡，其中大多数是平民。数以千万计的人死于种族灭绝（包括大屠杀）、饥饿、屠杀和疾病。轴心国战败后，德国和日本被占领，战争罪法庭对德国和日本领导人进行了审判。
第二次世界大战的确切起因存在争议，但促成因素包括第二次意大利-埃塞俄比亚战争、西班牙内战、第二次中日战争、苏日边界冲突以及自第一次世界大战以来欧洲日益紧张的局势。 II 一般认为开始于 1939 年 9 月 1 日，当时纳粹德国在阿道夫·希特勒的领导下入侵波兰。随后，英国和法国于 9 月 3 日对德国宣战。根据 1939 年 8 月的莫洛托夫-里宾特洛甫条约，德国和苏联瓜分了波兰，并在芬兰、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛和罗马尼亚划定了他们的“势力范围”。从 1939 年末到 1941 年初，在一系列战役和条约中，德国征服或控制了欧洲大陆的大部分地区，并与意大利和日本（以及后来的其他国家）结成了轴心国联盟。随着北非和东非战役的开始，以及法国在 1940 年中期的垮台，战争主要在欧洲轴心国和大英帝国之间继续进行，包括巴尔干地区的战争、英国的空战、闪电战英国和大西洋海战。 1941 年 6 月 22 日，德国率领欧洲轴心国入侵苏联，开辟了历史上最大的陆地战区——东线战线。
旨在称霸亚洲和太平洋地区的日本在 1937 年与中华民国交战。 1941 年 12 月，日本对美国和英国领土发动了对东南亚和中太平洋的几乎同时进攻，其中包括对美国和英国的进攻。珍珠港的美国舰队导致美国对日本宣战。因此，欧洲轴心国团结一致向美国宣战。日本很快占领了西太平洋的大部分地区，但在关键的中途岛海战失败后，它的进攻于 1942 年停止。后来，德国和意大利在北非和苏联的斯大林格勒被击败。 1943 年的重大挫折——包括德军在东线的一系列失败、盟军入侵西西里岛和意大利本土，以及盟军在太平洋的攻势——使轴心国丧失了主动权，并迫使其在所有战线上进行战略撤退。 1944年，西方盟军入侵德占法国，而苏联则收复其领土损失并转向德国及其盟国。在 1944 年和 1945 年期间，日本在亚洲大陆遭受了逆转，而盟军削弱了日本海军并占领了西太平洋的关键岛屿。
欧洲战争以解放德国占领区和西方盟国和苏联入侵德国而告终，最终导致柏林沦陷于苏联军队、希特勒自杀和德国于 1945 年 5 月 8 日无条件投降。在盟军于 1945 年 7 月 26 日发表波茨坦宣言以及日本拒绝按其条款投降之后，美国于 8 月 6 日向日本城市广岛和 8 月 9 日向长崎投下了第一颗原子弹。面对入侵日本列岛的迫在眉睫，再加上原子弹爆炸的可能性，以及苏联在入侵满洲前夕宣布对日本开战，日本于 8 月 15 日宣布投降，并于 8 月 15 日签署投降书1945 年 9 月 2 日，巩固了盟军在亚洲的全面胜利。
第二次世界大战改变了全球的政治联盟和社会结构。联合国 (UN) 的成立是为了促进国际合作并防止未来发生冲突，获胜的大国——中国、法国、苏联、英国和美国——成为其安理会常任理事国.苏联和美国成为敌对的超级大国，为长达近半个世纪的冷战奠定了基础。在欧洲遭受破坏之后，其大国的影响力减弱，引发了非洲和亚洲的非殖民化。大多数工业受到损害的国家都转向经济复苏和扩张。政治和经济一体化，特别是在欧洲，开始是为了防止未来的敌对行动、结束战前的敌意和建立共同认同感。