由于公历的实施，这一天在意大利、波兰、葡萄牙和西班牙今年不存在。
公历，亦称格里高利历，是当今世界上绝大多数国家和地区普遍采用的民用日历。它承载着人类对时间精确计量的智慧，以及对天文规律的深刻理解。这项重大的历法改革并非一蹴而就，而是为了纠正其前身儒略历长期积累的误差，以更好地与地球的实际运行周期同步。
公历的起源与核心改革
公历于1582年10月，由罗马教皇格里高利十三世（Pope Gregory XIII）正式颁布实施，因此得名。它的设立，旨在对延续了数个世纪的儒略历（Julian calendar）进行修正与替代。儒略历由罗马共和国的凯撒大帝于公元前45年颁布，虽然在当时是划时代的进步，但随着时间的推移，其固有的缺陷逐渐显现，导致日历与天文季节之间产生了不可忽视的偏差。
公历改革的核心在于对闰年规则的精确调整。儒略历简单地将每四年设为一个闰年，使得平均日历年长达365.25天。然而，地球绕太阳公转一周的实际时间，即一个“回归年”或“太阳年”，大约是365.2422天。儒略历每年多出了约0.0078天，这看似微小的误差，经过漫长岁月的累积，导致日历日期相对于天文事件，如春分点，不断漂移。
精确的闰年规则
为了使日历年长更接近真实的回归年，公历引入了一套更为精密的闰年计算规则，将平均日历年的长度设定为365.2425天。具体规则如下：
- 凡是能被4整除的年份通常是闰年。
- 但是，能被100整除的年份，除非它们也能被400整除，否则不是闰年。
改革背后的深层原因
公历的建立并非仅仅为了学术上的精确，它与当时的宗教和文化生活，特别是与基督教的重要节期息息相关。主要有两个驱动因素促成了这场改革：
纠正日历漂移：恢复春分点的准确性
如前所述，儒略历对平均太阳年长度的估计误差，导致日历相对于天文季节不断漂移。自公元325年第一次尼西亚会议（First Council of Nicaea）召开以来，这个漂移现象愈发明显。尼西亚会议曾规定，春分点应定在每年的3月21日，这个日期对计算复活节（Easter）至关重要。然而，到了16世纪，由于儒略历累积的误差，实际的春分点已经提前了大约10天，导致春分日不再是3月21日，而是更早的日期。这意味着教会用来计算复活节的基础变得不再准确，引发了教会内部的普遍担忧。
重新校准复活节日期的计算
复活节是基督教最重要的节期之一，其日期是根据春分后的第一个农历满月之后的第一个星期日来确定的。日历漂移不仅使得春分点不准，也影响了教会计算复活节所依据的“教会月亮”周期。天文观测到的新月时间与教会计算的新月时间之间出现了长达四天的差异，这使得复活节的计算与实际的天文事件脱节。为了解决这一问题，公历改革不仅需要调整日历年本身，还需要同步调整教会用于计算复活节的农历周期，以使其与天文新月的实际发生时间更为吻合。
历史性的“跳过十天”
为了将日历日期与天文事件重新对齐，特别是将春分点重新校准到3月21日，教皇格里高利十三世做出了一个大胆的决定：直接从日历上移除10天。于是，在1582年10月4日星期四之后，第二天并非10月5日星期五，而是直接跳到了10月15日星期五。这一举动在当时引起了巨大的震动，但也有效地将日历向前推进了10天，从而纠正了儒略历在过去一千多年中积累的误差。
值得注意的是，尽管公历改革带来了精确的闰年规则和日期的调整，但其背后的宇宙观，即地心说理论，仍然与其前身儒略历保持一致。这反映了当时科学与宗教在某些方面交织的复杂性。
公历的全球采纳之路
公历的推广并非一帆风顺，而是一个漫长而曲折的过程，历时数个世纪。最初，这项改革主要由欧洲的天主教国家及其海外属地迅速采纳。西班牙、葡萄牙、意大利等国紧随梵蒂冈之后，率先实行了公历。
然而，在宗教改革的背景下，欧洲的新教国家和东正教国家对罗马教廷的这项改革持怀疑甚至抵制态度。他们认为这是天主教的产物，拒绝立即接受。因此，在接下来的三个世纪里，这些国家才陆续“转向”他们所谓的“改良历法”。例如，大英帝国及其殖民地直到1752年才采用公历；俄罗斯则要等到1918年布尔什维克革命之后才正式采纳。希腊是欧洲最后一个在1923年（仅用于民用目的）采纳公历的国家，这距离公历颁布已经过去了341年。
在不同国家和地区过渡采用公历的时期，同一日期可能会存在两种不同的表达方式，即“旧式日期”（Old Style, OS）和“新式日期”（New Style, NS）。“旧式日期”指的是儒略历的日期，而“新式日期”则对应公历的日期。在当代文件或历史文献中，为了避免混淆，往往会明确标注日期所使用的历法体系，这为后世研究提供了重要的上下文线索。
进入20世纪，随着全球化的加速和国际交往的日益频繁，绝大多数非西方国家也纷纷采纳了公历，至少在民用目的上实现了与世界主流历法体系的接轨。这使得公历成为了真正意义上的世界性历法，极大地便利了全球范围内的社会、经济和文化交流。
常见问题解答 (FAQs)
- 问：什么是公历？
- 答：公历，又称格里高利历，是目前世界上大多数国家和地区普遍使用的民用日历。它由教皇格里高利十三世于1582年颁布，是儒略历的改进版本，旨在更精确地反映地球围绕太阳公转的周期。
- 问：公历为何要取代儒略历？
- 答：公历取代儒略历的主要原因有两个：一是儒略历对平均年份长度的估计不够准确，导致日历日期相对于天文季节（如春分点）产生了累积性的漂移；二是这种漂移影响了基督教复活节日期的准确计算，与公元325年尼西亚会议确立的计算原则出现了偏差。
- 问：公历的闰年规则具体是怎样的？
- 答：公历的闰年规则是：能被4整除的年份通常是闰年；但能被100整除的年份，如果它们不能被400整除，则不是闰年。简而言之，世纪年只有能被400整除的才是闰年。
- 问：1582年公历改革时，为什么跳过了10天？
- 答：跳过10天是为了纠正儒略历自公元325年尼西亚会议以来累积的误差。通过移除10天（从1582年10月4日跳到10月15日），使春分点重新回到了3月21日，从而恢复了复活节计算的准确性与天文实际的对应关系。
- 问：公历与儒略历在闰年规则上的主要区别是什么？
- 答：儒略历的闰年规则非常简单，每四年设一个闰年，无一例外。而公历则引入了更复杂的“百年不闰，四百年再闰”的规则，即能被100整除的年份一般不是闰年（如1700、1800、1900年），除非它也能被400整除（如1600、2000年），这样能更精确地匹配回归年的长度。
- 问：为什么有些国家很晚才采纳公历？
- 答：公历的采纳过程受到宗教和政治因素的强烈影响。天主教国家最先采纳，而新教和东正教国家则因宗教派别差异和对罗马教廷的抵触，延迟了几个世纪才逐步接受。例如，英国直到1752年才采纳，俄罗斯直到1918年，希腊更是迟至1923年。
- 问：什么是“旧式日期”和“新式日期”？
- 答：在公历逐渐取代儒略历的过渡时期，“旧式日期”（Old Style, OS）指的是儒略历日期，而“新式日期”（New Style, NS）则指公历日期。在历史文献中，为了避免混淆，有时会同时标注或明确指明日期所依据的历法。