基督圣体节（Corpus Christi），亦称“耶稣圣体瞻礼”或“主基督圣体圣血节”，是天主教会中一个极其庄严且充满喜乐的庆典。它不仅是一个纪念日，更是信徒们对耶稣基督真实临在于圣体圣血中的深切信仰与敬礼的公开表达。
什么是“变体”（Transubstantiation）？
基督圣体节的核心教义在于“变体”（Transubstantiation）。根据天主教信仰，在弥撒圣祭中，经过祝圣后的饼和酒，其可见的物质属性，如形状、颜色、味道等，虽然保持不变，但其“实体”——即它们内在的本质——却已神秘而真实地变成了耶稣基督的身体和血。这并非仅仅是一种象征，而是一种本体上的转化。教会教导，在祝圣的时刻，基督的人性与神性以一种独特而完整的方式临在于每一小块圣饼和每一滴圣酒中。
这一教义根植于耶稣在最后晚餐中所说的话：“这是我的身体”、“这是我的血”。天主教神学认为，当司铎（即神父）以基督的身份念出这些祝圣经文时，圣神（即圣灵）会真实地进行这项奇迹般的转化。
基督圣体节的起源与发展
虽然耶稣在圣周四的最后晚餐中设立了圣体圣事，但基督圣体节作为一个独立的节日在教会日历中出现，则是在中世纪。其起源与一位比利时列日（Liège）的圣女尤丽安娜（St. Juliana of Liège）的异象密切相关。她在13世纪初多次看到一个缺了一角的满月，这被解释为教会缺乏一个专门的节日来崇敬圣体。在她的推动下，列日教区于1246年首次庆祝了这一节日。
真正将其推广至普世教会的是教宗乌尔班四世（Pope Urban IV）。他于1264年颁布了教宗诏书《在伯利恒的喜悦》（Transiturus de hoc mundo），正式将基督圣体节设立为普世教会的法定节日。他请著名的神学家和教会圣师圣多玛斯·阿奎那（St. Thomas Aquinas）为这个节日创作了弥撒经文和日课，其中包含了流传至今的经典圣体圣歌，如《圣体颂》（Pange Lingua Gloriosi Corporis Mysterium）及其最后两节《啊，可敬的圣体》（Tantum Ergo Sacramentum），这些优美的诗篇至今仍是圣体崇拜中不可或缺的部分。
基督圣体节的庆祝方式
基督圣体节通常在圣三主日（Trinity Sunday）之后的星期四庆祝，但在许多国家和地区，为了方便信众参与，会移至该周的星期日举行。节日的庆祝活动主要包括：
- 隆重弥撒： 信徒们通过参与隆重的弥撒圣祭来庆祝，这是圣体圣事的核心。在弥撒中，他们领受基督的圣体圣血，深化与基督的结合。
- 圣体游行： 这是基督圣体节最具特色的公众敬礼形式。在弥撒结束后，司铎会手持圣体光（Monstrance），其中供奉着祝圣过的圣体，在华盖的庇护下，带领信众沿着街道进行庄严的游行。游行队伍通常伴随着圣歌、祈祷、熏香和鲜花。许多地方还会用鲜花或彩沙铺设出精美的地毯，作为圣体游行的路径，比如西班牙、葡萄牙以及拉丁美洲国家的一些城镇，这不仅是对圣体的崇敬，也展现了地方文化的艺术性与信仰的融合。圣体游行的目的是公开承认和宣示耶稣基督在圣体中的真实临在，并向世人展现基督徒对祂的信仰和爱。
- 圣体降福与朝拜： 游行结束后，通常会在教堂内举行圣体降福，并可进行一段时间的圣体朝拜，让信众有更多时间在宁静中与主相遇，默想祂的爱和牺牲。
基督圣体节与圣周四有何不同？
- 圣周四（Holy Thursday / Maundy Thursday）
- 圣周四，即濯足节，是复活节前圣周三日庆典的开始。它在耶稣受难前夕，气氛庄严肃穆，主要纪念耶稣在最后晚餐中建立圣体圣事和建立司铎（神父）圣职，以及祂为门徒濯足的谦卑榜样，和在客西马尼园的痛苦祈祷。这一天的弥撒通常在晚上举行，以表达逾越节晚餐的传统。其重点在于机构的建立和基督的牺牲预示。
- 基督圣体节（Corpus Christi）
- 基督圣体节则是一个充满感恩和喜悦的节日，旨在将信徒的注意力完全集中于圣体圣事本身——即耶稣基督的身体和血液作为牺牲的圆满体现。它强调的是对圣体真实临在的公开崇敬和赞美。由于圣周四的氛围过于严肃，不适合进行大规模的公众庆祝活动，因此教会特意设立基督圣体节，以便在逾越节后一个更合适的时机，以更盛大的方式庆祝这份神圣的礼物。
简而言之，圣周四是“圣体圣事的设立日”，而基督圣体节则是“圣体圣事的庆祝日和公开崇敬日”。
为什么基督圣体节如此重要？
基督圣体节旨在引导信徒更加专注于圣体圣事这一天主教信仰的“高峰和泉源”。它强调以下几点：
- 喜乐的感恩： 这是一个充满喜悦的节日，因为它庆祝的是耶稣基督将自己作为永恒的食粮赐予人类，这份礼物是祂无限之爱的极致体现。
- 真实临在的肯定： 它坚定地重申了耶稣基督在圣体中的真实临在，帮助信徒深化对这一核心信仰的理解和接受。
- 信仰的公开见证： 圣体游行是信徒们向世界公开宣示他们对基督信仰和对圣体圣事敬礼的方式，这不仅是个人信仰的表达，也是对天主教会合一性的彰显。
- 灵性滋养： 通过对圣体的敬礼和领受，信徒们获得灵性的滋养和力量，使他们在日常生活中更能效法基督的榜样，活出福音的精神。
基督圣体节提醒我们，基督并非远在天边，祂以一种神秘而真实的方式，每天都与祂的教会同在，在圣体中等待着我们的朝拜与领受，成为我们生命旅途中的食粮和希望。