哈佛学院天文台 (HCO) 是一个管理哈佛大学天文学系用于天文研究的建筑物和多种仪器的机构。它位于美国马萨诸塞州的剑桥市，成立于 1839 年。它与史密森尼天体物理天文台一起，是哈佛史密森尼天体物理中心的一部分。

HCO 收藏了 1880 年代中期至 1989 年间拍摄的大约 500,000 个天文板块（与 19531968 之间存在差距）。这个 100 年的覆盖范围是研究宇宙时间变化的独特资源。数字访问天空世纪@哈佛项目正在对这些照相底片进行数字扫描和存档。

冥王星（小行星名称：134340 Pluto）是柯伊伯带中的一颗矮行星，是海王星轨道之外的一个天体环。它是在柯伊伯带发现的第一个天体，并且仍然是该地区已知的最大天体。

冥王星于 1930 年被发现后，它被宣布为离太阳的第九颗行星。从 1990 年代开始，随着在柯伊伯带和分散盘中发现了几个大小相似的天体，包括矮行星阋神星，它的行星地位受到质疑。这导致国际天文学联合会 (IAU) 在 2006 年正式定义了行星一词——不包括冥王星，并将其重新归类为矮行星。

冥王星是直接绕太阳运行的已知第九大和第十大质量的天体。它是已知体积最大的跨海王星天体，但质量不如阋神星。与其他柯伊伯带天体一样，冥王星主要由冰和岩石构成，体积相对较小——只有月球质量的六分之一，体积的三分之一。它有一个中等偏心和倾斜的轨道，距离太阳 30 到 49 个天文单位或 AU（4.4 到 74 亿公里）。这意味着冥王星周期性地比海王星更靠近太阳，但与海王星的稳定轨道共振可以防止它们发生碰撞。来自太阳的光需要 5.5 小时才能到达冥王星的平均距离（39.5 天文单位）。

冥王星有五个已知的卫星：卡戎（最大的，直径略超过冥王星的一半）、冥河、尼克斯、克伯罗斯和九头蛇。冥王星和卡戎有时被认为是一个双星系统，因为它们轨道的重心不在任何一个天体内。

新视野号航天器于 2015 年 7 月 14 日飞越冥王星，成为第一个也是迄今为止唯一一个这样做的航天器。在短暂的飞越期间，新视野号对冥王星及其卫星进行了详细的测量和观测。 2016年9月，天文学家宣布卡戎北极红褐色的帽盖由tholins组成，这种有机大分子可能是生命出现的成分，由冥王星大气释放的甲烷、氮气和其他气体产生并将 19,000 公里（12,000 英里）的距离转移到绕行的月球上。