أوبري فولكنر ، لاعب كريكيت ومدرب جنوب أفريقي-إنجليزي (د. 1930)
جورج أوبري فولكنر (17 ديسمبر 1881 - 10 سبتمبر 1930) كان شخصية بارزة جمعت بين البراعة الرياضية والشجاعة العسكرية. اشتهر هذا الجنوب أفريقي بأنه لاعب كريكيت من الطراز الرفيع، حيث خاض 25 مباراة تجريبية (Test matches) لمنتخب بلاده، كما قدم تضحيات كبيرة بخدمته في حرب البوير الثانية والحرب العالمية الأولى. في أوج عطائه الكروي، كان يُصنَّف ضمن أفضل ضاربي الكرة في العالم، ويُعد واحدًا من أوائل لاعبي الكريكيت الذين أتقنوا استخدام رمية "الغوغلي" المبتكرة والمُربكة للخصوم، مما أضاف بُعدًا جديدًا للعبة.
مسيرته الكروية: من الملاعب إلى الإنجازات العالمية
امتدت مسيرة فولكنر في الكريكيت التجريبي لجنوب أفريقيا بين عامي 1906 و1912، وهي فترة شهدت تألقه اللافت. من أبرز إنجازاته كلاعب كريكيت دولي كان حصوله على ستة ويكيت في إحدى عشرة مباراة أمام إنجلترا، لكن الإنجاز الذي خلد اسمه بحق هو تسجيله لأول قرن مزدوج على الإطلاق (200 نقطة أو أكثر في جولة واحدة) من قبل لاعب جنوب أفريقي، وهو ما يُعد إنجازًا كبيرًا يدل على قدرته الفائقة على تجميع النقاط. لم يكن فولكنر مجرد ضارب كرة ممتاز، بل كان لاعبًا شاملاً (all-rounder) يُعتبر الأفضل في العالم خلال مسيرته، متفوقًا في جميع جوانب اللعبة ببراعة نادرة. بعد اعتزاله اللعب الدولي، واصل شغفه بالكريكيت من خلال اللعب لنادي نوتنغهام في إنجلترا، محافظًا على ارتباطه باللعبة التي أحبها.
تضحيات الجندي: الحرب وآثارها الدائمة
لم تقتصر إنجازات فولكنر على الملاعب الخضراء؛ فقد أظهر شجاعة استثنائية في ساحات القتال. تقديرًا لبطولته الفائقة في الحرب العالمية الأولى، مُنح وسام الخدمة المتميزة (DSO) ووسام النيل المرموقين، وهما دليلان على بسالته وتفانيه في خدمة بلاده. ومع ذلك، لم تكن الحرب بلا ثمن، فقد تعرض فولكنر للإصابة بالملاريا عدة مرات أثناء خدمته العسكرية، وهي مرض استوائي فتّاك أدى إلى تدهور كبير في حالته الجسدية. كانت هذه الإصابات المتكررة سببًا مباشرًا في تراجع قدرته على ممارسة لعبة الكريكيت بنفس المستوى الذي كان عليه قبل الحرب، مما شكل نقطة تحول مؤلمة في حياته الرياضية.
فصل جديد: التدريب والإرث المستمر
نظرًا لعدم قدرته على العودة إلى الملاعب بنفس الزخم والكفاءة التي اشتهر بها، اتجه فولكنر نحو فصل جديد في حياته، مكرسًا وقته لتدريب الأجيال الجديدة من لاعبي الكريكيت. أسس مدرسة خاصة للكريكيت، وساهم في صقل مهارات العديد من اللاعبين الذين أصبحوا نجومًا في المستقبل، ناقلاً إليهم خبرته العميقة وفهمه الدقيق للعبة. هذا التحول من لاعب محترف إلى مدرب مخلص يعكس شغفه الدائم بالكريكيت ورغبته في إثراء اللعبة، مؤكدًا أن إسهاماته تجاوزت مجرد اللعب الفردي.
نهاية مأساوية وتقدير خالد
تظل نهاية حياة جورج فولكنر قصة مأساوية تحمل في طياتها تحديات الصحة العقلية. يُعتقد أنه عانى من اضطراب ثنائي القطب (Bipolar Disorder) لم يتم تشخيصه في ذلك الوقت، وهو ما قد يكون قد أثر بشكل كبير على حالته النفسية. في سبتمبر 1930، أنهى فولكنر حياته بنفسه، في حادثة ألقَت بظلالها على إرثه الرياضي والعسكري. ورغم هذه النهاية المؤلمة، لم ينسَ العالم إسهاماته الكبيرة. ففي يونيو 2021، تم تكريمه بجدارة وإدراجه في قاعة مشاهير الكريكيت التابعة للمجلس الدولي للكريكيت (ICC Cricket Hall of Fame) كأحد المحتفى بهم بشكل خاص بمناسبة إطلاق النسخة الافتتاحية لنهائي بطولة العالم التجريبية للكريكيت (ICC World Test Championship)، ليُعاد بذلك تسليط الضوء على مكانته كواحد من عمالقة اللعبة الحقيقيين.
الأسئلة الشائعة (FAQs)
- من هو جورج أوبري فولكنر؟
- جورج أوبري فولكنر كان لاعب كريكيت وجندي جنوب أفريقي بارز، اشتهر بمهارته كضارب كرة ولاعب شامل، وبشجاعته في الحروب التي خاضها.
- ما هي أبرز إنجازاته في الكريكيت؟
- خاض 25 مباراة تجريبية لجنوب أفريقيا، وسجل أول قرن مزدوج (200 نقطة أو أكثر) للاعب جنوب أفريقي، واعتبر أفضل لاعب شامل في العالم خلال فترة ذروته، وكان من أوائل مستخدمي رمية "الغوغلي" الابتكارية.
- كيف أثرت خدمته العسكرية عليه؟
- مُنح وسام الخدمة المتميزة ووسام النيل لشجاعته في الحرب العالمية الأولى، لكنه أصيب بالملاريا عدة مرات، مما أدى إلى تدهور جسدي منعه من مواصلة الكريكيت على نفس المستوى الذي كان عليه قبل الحرب.
- ما هي رمية "الغوغلي" ولماذا كانت مهمة؟
- هي رمية في الكريكيت تتميز بخداعها للضارب، حيث تبدو وكأنها ستدور في اتجاه معين لكنها في الواقع تدور في الاتجاه المعاكس. كون فولكنر من أوائل من استخدمها يدل على ابتكاره ومهارته المتقدمة في اللعبة.
- ماذا فعل فولكنر بعد مسيرته الكروية؟
- بعد أن تدهورت صحته، اتجه للتدريب، حيث أسس مدرسة كريكيت خاصة ودرّب العديد من لاعبي الكريكيت المستقبليين، ناقلاً إليهم خبرته القيمة وفهمه للعبة.
- متى تم تكريمه في قاعة مشاهير الكريكيت؟
- في يونيو 2021، تم إدراجه في قاعة مشاهير الكريكيت التابعة للمجلس الدولي للكريكيت (ICC) كجزء من الاحتفال بالنسخة الافتتاحية لنهائي بطولة العالم التجريبية للكريكيت (ICC World Test Championship).