Aubrey Faulkner , jugador de críquet y entrenador sudafricano-inglés (m. 1930)

Un Legado Multifacético: George Aubrey Faulkner, Atleta y Héroe

La vida de George Aubrey Faulkner (17 de diciembre de 1881 - 10 de septiembre de 1930) es la historia de un hombre extraordinario que dejó una huella indeleble tanto en los campos de críquet como en los campos de batalla. Este sudafricano no solo fue uno de los jugadores de críquet más destacados de su tiempo, representando a Sudáfrica en 25 partidos de prueba, sino que también demostró una valentía excepcional al servir en dos conflictos importantes: la Segunda Guerra de los Bóeres y la Primera Guerra Mundial. Su historia es un testimonio de talento, innovación y resiliencia frente a la adversidad.

El Críquet: Un All-Rounder de Clase Mundial

Faulkner brilló intensamente en el mundo del críquet durante su apogeo. Se le consideraba uno de los mejores bateadores del mundo y, lo que es aún más notable, fue uno de los pioneros en la utilización de la técnica del "googly" entre los jugadores de bolos giratorios. Esta entrega engañosa, que gira en una dirección inesperada para el bateador, demostró su astucia y habilidad para innovar en el juego.

Su carrera en el críquet de prueba para Sudáfrica abarcó desde 1906 hasta 1912, un período en el que demostró ser el mejor todoterreno del mundo. Sus habilidades con el bate y la bola lo hacían un activo invaluable para su equipo. Entre sus mayores logros se cuentan hazañas impresionantes como la captura de seis terrenos en tan solo once overs contra Inglaterra, una muestra de su dominio como lanzador. Además, Faulkner inscribió su nombre en los libros de historia del críquet sudafricano al lograr el primer doble siglo para un jugador de su país, una marca que evidenciaba su excepcional capacidad de bateo y resistencia en el campo. Tras su retirada del críquet de prueba, continuó disfrutando del deporte a nivel de clubes en Nottingham, Inglaterra.

Héroe de Guerra y las Consecuencias

La vida de Faulkner no se limitó a los estadios de críquet. Su compromiso con su país lo llevó a los campos de batalla en dos ocasiones cruciales. Primero, en la Segunda Guerra de los Bóeres, y más tarde, en la devastadora Primera Guerra Mundial. Su valentía y servicio durante el conflicto global fueron reconocidos con altas condecoraciones, recibiendo la Orden del Servicio Distinguido y la prestigiosa Orden del Nilo, honores que subrayan su heroísmo y liderazgo.

Sin embargo, el coste de la guerra fue alto. Durante su servicio en la Primera Guerra Mundial, Faulkner contrajo malaria en repetidas ocasiones. Esta enfermedad tropical tuvo un impacto devastador en su salud, deteriorando físicamente su cuerpo de manera irreversible. Las secuelas de la malaria le impidieron volver a jugar al críquet al mismo nivel de excelencia que había alcanzado antes de la guerra. A pesar de este revés, su pasión por el críquet no disminuyó.

Una Nueva Faceta: De Jugador a Mentor y un Final Trágico

Ante la imposibilidad de competir al máximo nivel, George Aubrey Faulkner canalizó su profundo conocimiento y amor por el críquet hacia la enseñanza. Se dedicó a la formación, estableciendo su propia escuela de críquet y convirtiéndose en un mentor para varios futuros jugadores de críquet de prueba. A través de su entrenamiento, dejó un legado indirecto, moldeando la próxima generación de talentos sudafricanos.

Lamentablemente, la historia de Faulkner también está marcada por la tragedia. Es probable que sufriera de un trastorno bipolar no diagnosticado, una condición que, combinada con las secuelas físicas y psicológicas de la guerra, pudo haber contribuido a su sufrimiento. En septiembre de 1930, George Aubrey Faulkner se quitó la vida, un final sombrío para una vida tan vibrante y llena de logros.

Reconocimiento Póstumo: Un Lugar en la Historia del Críquet

A pesar de su trágico final, el legado de George Aubrey Faulkner perdura. En junio de 2021, su notable carrera y contribuciones al críquet fueron finalmente reconocidas de manera póstuma. Fue incluido en el Salón de la Fama del Críquet de la ICC como uno de los miembros especiales para conmemorar la edición inaugural de la final del Campeonato Mundial de Pruebas de la ICC. Este honor sella su lugar como una figura icónica en la historia del críquet, recordado no solo por su talento en el campo, sino también por su valentía y su compleja, aunque inspiradora, trayectoria vital.

Preguntas Frecuentes (FAQs)

¿Quién fue George Aubrey Faulkner?
Fue un destacado jugador de críquet sudafricano y un veterano de la Segunda Guerra de los Bóeres y la Primera Guerra Mundial, conocido por su excelencia como bateador y lanzador todoterreno.
¿Cuáles fueron sus principales logros en el críquet?
Fue considerado uno de los mejores bateadores del mundo, pionero en el uso del "googly", logró seis terrenos en once overs contra Inglaterra y el primer doble siglo para un sudafricano en críquet de prueba. Fue el mejor todoterreno del mundo durante su carrera.
¿En qué guerras participó?
Participó en la Segunda Guerra de los Bóeres y en la Primera Guerra Mundial.
¿Cómo afectaron las guerras su vida?
Contrajo malaria varias veces durante la Primera Guerra Mundial, lo que deterioró su salud física e hizo que no pudiera jugar al críquet al mismo nivel que antes de la guerra.
¿Qué es el "googly" en críquet?
Es una entrega engañosa utilizada por los jugadores de bolos giratorios, donde la bola parece girar en una dirección, pero en realidad gira en la opuesta después de rebotar, confundiendo al bateador.
¿Recibió algún reconocimiento militar importante?
Sí, fue condecorado con la Orden del Servicio Distinguido y la Orden del Nilo por su valentía en la Primera Guerra Mundial.
¿Cuándo fue incluido en el Salón de la Fama del Críquet de la ICC?
Fue incluido póstumamente en junio de 2021, como parte de los miembros especiales para marcar la edición inaugural de la final del Campeonato Mundial de Pruebas de la ICC.
¿Se sabe algo sobre su salud mental?
Aunque no fue diagnosticado en vida, se cree que probablemente sufrió de un trastorno bipolar, lo que pudo haber contribuido a su trágico suicidio en 1930.