بعثة لويس وكلارك الاستكشافية: استكشافية قبل الرحلة ، شاهد ميريويذر لويس وأربعة من رفاقه الشلالات العظيمة لنهر ميسوري.
الشلالات العظيمة لنهر ميسوري هي سلسلة من الشلالات على نهر ميسوري العلوي في شمال وسط مونتانا في الولايات المتحدة. من المنبع إلى المصب ، الشلالات الخمسة على طول جزء 10 أميال (16 كم) من النهر هي:
شلالات النسر الأسود (26 قدمًا و 5 بوصات أو 8.05 مترًا)
شلالات كولتر (6 أقدام و 7 بوصات أو 2.01 متر)
شلالات قوس قزح (44 قدمًا و 6 بوصات أو 13.56 مترًا)
شلالات ملتوية ، والمعروفة أيضًا باسم شلالات حدوة الحصان (19 قدمًا أو 5.79 مترًا)
الشلالات الكبيرة ، المعروفة أيضًا باسم الشلالات العظيمة ، (87 قدمًا أو 26.52 مترًا) يسقط نهر ميسوري ما مجموعه 612 قدمًا (187 مترًا) من أول الشلالات إلى آخرها ، والتي تشمل 187 قدمًا (57 مترًا). من الغطس الرأسي و 425 قدمًا (130 مترًا) من مجرى النهر. وُصفت الشلالات العظيمة بأنها "مذهلة" ، وواحدة من "عجائب أمريكا ذات المناظر الخلابة" ، و "اكتشاف جغرافي كبير". عندما أصبحت بعثة لويس وكلارك الاستكشافية أول رجال بيض يشاهدون الشلالات في عام 1805 ، قال ميريويذر لويس إنهم كانوا أعظم مشهد رآه حتى الآن في الرحلة. إقليم مونتانا ، وبعد ذلك ختم ولاية مونتانا عام 1893.
كانت رحلة لويس وكلارك الاستكشافية من 31 أغسطس 1803 إلى 25 سبتمبر 1806 ، والمعروفة أيضًا باسم فيلق ديسكفري إكسبيديشن ، هي بعثة الولايات المتحدة لعبور الجزء الغربي المكتسب حديثًا من البلاد بعد شراء لويزيانا. كان فيلق الاكتشاف مجموعة مختارة من الجيش الأمريكي والمتطوعين المدنيين تحت قيادة الكابتن ميريويذر لويس وصديقه المقرب الملازم الثاني ويليام كلارك. شقت البعثة طريقها غربًا ، وعبرت الفجوة القارية للأمريكتين قبل أن تصل إلى ساحل المحيط الهادئ.
كلف الرئيس توماس جيفرسون الحملة الاستكشافية بعد فترة وجيزة من شراء لويزيانا في عام 1803 لاستكشاف ورسم خريطة للأراضي المكتسبة حديثًا ، وإيجاد طريق عملي عبر النصف الغربي من القارة ، وإنشاء وجود أمريكي في هذه المنطقة قبل أن تحاول القوى الأوروبية ذلك. إقامة مطالبات في المنطقة. كانت الأهداف الثانوية للحملة علمية واقتصادية: دراسة نباتات المنطقة ، والحياة الحيوانية ، والجغرافيا ، وإقامة التجارة مع القبائل الأمريكية الأصلية. عادت البعثة إلى سانت لويس لإبلاغ جيفرسون بالنتائج التي توصلت إليها ، مع الخرائط والرسومات والمجلات في متناول اليد.