刘易斯和克拉克探险队：在探险队之前进行侦察，梅里韦瑟·刘易斯和四名同伴看到了密苏里河的大瀑布。
密苏里河大瀑布是美国蒙大拿州中北部密苏里河上游的一系列瀑布。从上游到下游，沿河段 10 英里（16 公里）的五个瀑布分别是：
黑鹰瀑布（26 英尺 5 英寸或 8.05 米）
科尔特瀑布（6 英尺 7 英寸或 2.01 米）
彩虹瀑布（44 英尺 6 英寸或 13.56 米）
弯曲的瀑布，也称为马蹄瀑布（19 英尺或 5.79 m）
大瀑布，也称为大瀑布，（87 英尺或 26.52 米）密苏里河从第一个瀑布到最后一个瀑布共下降 612 英尺（187 米），其中包括 187 英尺（57 米）垂直下降和 425 英尺 (130 m) 的河床下降。大瀑布被描述为“壮观的”、“美国的风景奇观”之一和“重大的地理发现”。当刘易斯和克拉克探险队在 1805 年成为第一个看到瀑布的白人时，梅里韦瑟·刘易斯说这是他迄今为止在旅途中看到的最壮观的景象。密苏里河的大瀑布被描绘在美国的领土印章上。蒙大拿领地，后来在 1893 年获得蒙大拿州印章。
1803 年 8 月 31 日至 1806 年 9 月 25 日的刘易斯和克拉克远征队，也称为探索队远征队，是美国在路易斯安那购地后穿越新获得的西部地区的远征队。发现军团是由梅里韦瑟·刘易斯上尉和他的密友威廉·克拉克少尉指挥的一支由美国陆军和平民志愿者组成的精选团体。探险队向西前进，穿过美洲大陆分水岭，然后到达太平洋海岸。
1803 年路易斯安那购地后不久，托马斯·杰斐逊总统委托探险队探索和绘制新获得的领土，寻找一条穿越该大陆西半部的实用路线，并在欧洲列强试图在此之前建立美国在该领土上的存在。在该地区建立主张。该运动的次要目标是科学和经济：研究该地区的植物、动物生命和地理，并与当地美洲原住民部落建立贸易关系。探险队带着地图、草图和日记回到圣路易斯，向杰斐逊报告了他们的发现。