جيمس هوتون ، جيولوجي وطبيب اسكتلندي (ت 1797)
جيمس هوتون (؛ 3 يونيو 1726 - 26 مارس 1797) كان جيولوجيًا اسكتلنديًا وزراعًا ومصنعًا كيميائيًا وعالمًا طبيعيًا وطبيبًا. غالبًا ما يشار إليه بأب الجيولوجيا الحديثة ، ولعب دورًا رئيسيًا في تأسيس الجيولوجيا كعلم حديث.
قدم هوتون فكرة أن التاريخ المادي للعالم البعيد يمكن استنتاجه من الأدلة الموجودة في الصخور الحالية. من خلال دراسته للميزات في المناظر الطبيعية والسواحل في الأراضي المنخفضة الاسكتلندية الأصلية ، مثل Salisbury Crags أو Siccar Point ، طور النظرية القائلة بأن السمات الجيولوجية لا يمكن أن تكون ثابتة ولكنها خضعت لتحولات مستمرة على مدى فترات طويلة إلى أجل غير مسمى. من هذا قال ، خلافا للمعتقدات الدينية التقليدية في عصره ، أن الأرض لا يمكن أن تكون صغيرة. لقد كان من أوائل المؤيدين لما أصبح يُعرف في ثلاثينيات القرن التاسع عشر باسم التوحيد ، وهو العلم الذي يشرح سمات قشرة الأرض كنتيجة لاستمرار العمليات الطبيعية على نطاق زمني جيولوجي طويل. طرح هوتون أيضًا أطروحة لـ "نظام الأرض الصالحة للسكن" المقترحة كآلية ألوهية مصممة للحفاظ على العالم مناسبًا إلى الأبد للبشر ، وهي محاولة مبكرة لصياغة ما يمكن أن يسمى اليوم نوعًا واحدًا من مبدأ الإنسان.
يمكن العثور على بعض الانعكاسات المشابهة لتلك التي قام بها هوتون في منشورات معاصريه ، مثل عالم الطبيعة الفرنسي جورج لويس لوكليرك دي بوفون ، لكن عمل هوتون الرائد بشكل رئيسي هو الذي أسس هذا المجال.