يهبط مسبار فينكس التابع لوكالة ناسا في منطقة الوادي الأخضر بالمريخ للبحث عن بيئات مناسبة للمياه والحياة الميكروبية.
Green Valley هي منطقة على سطح المريخ داخل Vastitas Borealis تم اختيارها كموقع هبوط لمركب فينكس التابع لناسا. تقع عند 68.35 درجة شمالاً و 233 درجة شرقاً. يبلغ عرض الوادي حوالي 50 كيلومترًا وعمقه حوالي 250 مترًا فقط ؛ إما أنه تم ملؤه أو أنه لم يكن أعمق من ذلك. الحواف غير مرئية من منتصف الوادي.
لم يتم التعرف رسميًا على اسم "الوادي الأخضر" من قبل الاتحاد الفلكي الدولي. لقد جاء من عملية اتخاذ القرار التي تم من خلالها اختياره كموقع هبوط فينيكس: تم ترميز مناطق الهبوط المحتملة على أساس مدى خطورتها ، مع كون اللون الأحمر الأكثر خطورة من خلال الأصفر إلى الأخضر هو الأكثر أمانًا. يحتوي Green Valley على عدد قليل نسبيًا من الصخور الكبيرة التي كان من الممكن أن تقلب المسبار إذا اصطدمت بأحدها أثناء الهبوط. تمت تغطية الأرض داخل Green Valley بميزات متعددة الأضلاع يبلغ عرضها عدة أمتار ويبلغ ارتفاعها حوالي عشرة سنتيمترات ، ويُعتقد أنها ناجمة عن الانكماش الحراري (المضلعات الإسفينية الجليدية) أو آثار الغبار المنفوخ بالرياح (المضلعات الرملية الإسفينية). يُعتقد أن جليد الماء موجود أسفل السطح مباشرة. خلال فصل الشتاء المحلي ، من المتوقع ظهور ما يصل إلى ثلاثة أقدام من جليد ثاني أكسيد الكربون على السطح ، وقبل وقت قصير من هبوط فينيكس المقرر ، صورت مركبة استكشاف المريخ زوجًا من شياطين الغبار التي يبلغ ارتفاعها كيلومترًا واحدًا في منطقة الوادي الأخضر.
الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء (ناسا) هي وكالة مستقلة تابعة للحكومة الفيدرالية الأمريكية مسؤولة عن برنامج الفضاء المدني ، بالإضافة إلى أبحاث الطيران والفضاء. تأسست ناسا في عام 1958 ، خلفًا للجنة الاستشارية الوطنية للملاحة الجوية (NACA). كان من المفترض أن يكون للوكالة الجديدة توجه مدني واضح ، وتشجع التطبيقات السلمية في علوم الفضاء. منذ إنشائها ، قادت وكالة ناسا معظم جهود استكشاف الفضاء الأمريكية ، بما في ذلك مهمات هبوط أبولو على القمر ، ومحطة سكايلاب الفضائية ، ولاحقًا مكوك الفضاء. تدعم ناسا محطة الفضاء الدولية وتشرف على تطوير مركبة أوريون الفضائية ، ونظام الإطلاق الفضائي ، ومركبات الطاقم التجارية ، ومحطة بوابة القمر الفضائية المخطط لها. الوكالة مسؤولة أيضًا عن برنامج خدمات الإطلاق ، الذي يوفر الإشراف على عمليات الإطلاق وإدارة العد التنازلي لعمليات إطلاق ناسا غير المأهولة.
يركز علم ناسا على فهم أفضل للأرض من خلال نظام مراقبة الأرض. النهوض بالفيزياء الشمسية من خلال جهود برنامج أبحاث الفيزياء الشمسية التابع لمديرية البعثات العلمية ؛ استكشاف الأجسام في جميع أنحاء النظام الشمسي باستخدام المركبات الفضائية الروبوتية المتقدمة مثل نيو هورايزونز ؛ والبحث في موضوعات الفيزياء الفلكية ، مثل الانفجار العظيم ، من خلال المراصد الكبرى والبرامج المرتبطة بها.