El módulo de aterrizaje Phoenix de la NASA aterriza en la región de Green Valley de Marte para buscar entornos adecuados para el agua y la vida microbiana.
Green Valley es una región en Marte dentro de Vastitas Borealis que fue elegida como el lugar de aterrizaje del módulo de aterrizaje Phoenix de la NASA. Se encuentra a 68,35 grados norte, 233 grados este. El valle tiene unos 50 kilómetros de ancho pero sólo unos 250 metros de profundidad; o bien se rellenó o nunca fue más profundo que eso. Los bordes no son visibles desde el medio del valle.
El nombre "Green Valley" no está reconocido oficialmente por la Unión Astronómica Internacional. Provino del proceso de decisión mediante el cual se seleccionó como el lugar de aterrizaje de Phoenix: las posibles áreas de aterrizaje estaban codificadas por colores en función de su peligrosidad, siendo el rojo el más peligroso y el amarillo y el verde los más seguros. Green Valley tiene relativamente pocas de las rocas grandes que podrían haber inclinado el módulo de aterrizaje si hubiera golpeado uno durante el aterrizaje. (polígonos de cuña de hielo) o por los efectos del polvo arrastrado por el viento (polígonos de cuña de arena). Se cree que el hielo de agua está justo debajo de la superficie. Durante el invierno local, se espera que aparezcan hasta tres pies de hielo de dióxido de carbono en la superficie. Poco antes del aterrizaje programado de Phoenix, el Mars Reconnaissance Orbiter fotografió un par de remolinos de polvo de un kilómetro de altura en el área de Green Valley.
La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) es una agencia independiente del gobierno federal de los EE. UU. responsable del programa espacial civil, así como de la investigación aeronáutica y espacial. La NASA se estableció en 1958, reemplazando al Comité Asesor Nacional de Aeronáutica (NACA). La nueva agencia debía tener una orientación claramente civil, fomentando las aplicaciones pacíficas en la ciencia espacial. Desde su establecimiento, la mayoría de los esfuerzos de exploración espacial de EE. UU. han sido dirigidos por la NASA, incluidas las misiones de alunizaje Apolo, la estación espacial Skylab y, más tarde, el transbordador espacial. La NASA está apoyando a la Estación Espacial Internacional y está supervisando el desarrollo de la nave espacial Orion, el Sistema de lanzamiento espacial, los vehículos de tripulación comercial y la estación espacial Lunar Gateway planificada. La agencia también es responsable del Programa de servicios de lanzamiento, que supervisa las operaciones de lanzamiento y la gestión de la cuenta regresiva para los lanzamientos de la NASA sin tripulación.
La ciencia de la NASA se centra en una mejor comprensión de la Tierra a través del Sistema de Observación de la Tierra; promover la heliofísica a través de los esfuerzos del Programa de Investigación de Heliofísica de la Dirección de Misiones Científicas; explorar cuerpos en todo el Sistema Solar con naves espaciales robóticas avanzadas como New Horizons; e investigando temas de astrofísica, como el Big Bang, a través de los Grandes Observatorios y programas asociados.