يقر الكونجرس الأمريكي القانون العام 80-557 ، الذي ينشئ دوريات جوية مدنية بشكل دائم كمساعدة للقوات الجوية للولايات المتحدة.
Civil Air Patrol (CAP) هي شركة غير ربحية مسجلة من قبل الكونغرس ومدعومة اتحاديًا وتعمل كمساعد مدني رسمي لسلاح الجو الأمريكي (USAF). CAP هي منظمة تطوعية لها عضوية في عقلية الطيران تضم أشخاصًا من جميع الخلفيات وأنماط الحياة والمهن. تم إنشاء البرنامج كمنظمة بموجب العنوان 10 من قانون الولايات المتحدة وأغراضه المحددة في العنوان 36. تتكون العضوية في المنظمة من طلاب تتراوح أعمارهم بين 12 إلى أقل من 21 عامًا ، وأعضاء كبار يبلغون من العمر 18 عامًا وما فوق . تتمتع كل من هاتين المجموعتين بفرصة المشاركة في مجموعة متنوعة من الأنشطة ؛ يساهم برنامج المتدربين في تطوير المجموعة السابقة مع منهج منظم ومنظمة تعتمد على رتب ودرجات القوات الجوية الأمريكية ، بينما يعمل الأعضاء الأكبر سنًا كمدربين ومشرفين ومشغلين. يرتدي جميع الأعضاء الزي الرسمي أثناء أداء واجباتهم.
على الصعيد الوطني ، تعتبر CAP مشغلًا رئيسيًا لطائرات الطيران العام ذات المحرك الواحد المستخدمة في تنفيذ مهامها المختلفة ، بما في ذلك الرحلات الجوية الموجهة للطلاب العسكريين وتوفير قدرات خدمات الطوارئ الهامة. بسبب فرص الطيران الواسعة هذه ، أصبح العديد من أعضاء CAP طيارين مرخصين.
المنظمة المساعدة الهرمية والعسكرية يرأسها المقر الوطني (مع السلطة على المنظمة الوطنية) تليها ثماني قيادات إقليمية و 52 جناحا (كل ولاية من الولايات الخمسين بالإضافة إلى واشنطن العاصمة وبورتوريكو). يشرف كل جناح على المجموعات الفردية والأسراب التي تشكل الوحدة التشغيلية الأساسية للمنظمة.