اعتمد المرصد الملكي في بريطانيا كخط الطول الرئيسي لخطوط الطول من قبل مؤتمر ميريديان الدولي.
خط الزوال التاريخي الرئيسي أو خط الطول غرينتش هو خط مرجعي جغرافي يمر عبر المرصد الملكي ، غرينتش ، في لندن ، إنجلترا. يعتمد IERS Reference Meridian المستخدم على نطاق واسع اليوم على خط الزوال غرينتش ، ولكنه يختلف قليلاً عنه. تم إنشاء خط الزوال الرئيسي لأول مرة من قبل السير جورج إيري في عام 1851 ، وبحلول عام 1884 ، استخدمه أكثر من ثلثي السفن وحمولتها باعتباره خط الزوال المرجعي في مخططاتهم وخرائطهم. في أكتوبر من ذلك العام ، وبناءً على طلب من الرئيس الأمريكي تشيستر آرثر ، التقى 41 مندوبًا من 25 دولة في واشنطن العاصمة ، الولايات المتحدة ، لحضور مؤتمر ميريديان الدولي. اختار هذا المؤتمر خط الزوال الذي يمر عبر غرينتش باعتباره خط الطول الرئيسي الرسمي نظرًا لشعبيته. ومع ذلك ، امتنعت فرنسا عن التصويت ، واستمرت الخرائط الفرنسية في استخدام خط الطول في باريس لعدة عقود. في القرن الثامن عشر ، نشر مؤلف المعاجم اللندني Malachy Postlethwayt خرائطه الأفريقية التي تظهر "خط ميريديان في لندن" يتقاطع مع خط الاستواء على بعد درجات قليلة غرب خط الزوال المتأخر وأكرا ، غانا.
يتوازى مستوى خط الزوال الرئيسي مع متجه الجاذبية المحلي في دائرة عبور Airy (512840.1N 005.3W) لمرصد غرينتش. لذلك كان يرمز إلى خط الطول الرئيسي منذ فترة طويلة بشريط نحاسي في الفناء ، تم استبداله الآن بالفولاذ المقاوم للصدأ ، ومنذ 16 ديسمبر 1999 ، تم تمييزه بواسطة ليزر أخضر قوي يلمع شمالًا عبر سماء لندن الليلية.
تُظهر مستقبلات نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) أن شريط الوسم لخط الزوال الرئيسي في غرينتش ليس بالضبط عند درجة صفر وصفر دقيقة وصفر ثانية ولكن عند حوالي 5.3 ثانية من القوس إلى الغرب من خط الزوال (مما يعني أن خط الزوال يظهر لتكون 102.478 متر شرقًا). في الماضي ، كان يُعزى هذا الإزاحة إلى إنشاء خطوط الطول المرجعية لأنظمة تحديد المواقع الفضائية مثل WGS 84 (التي يعتمد عليها نظام تحديد المواقع العالمي) أو تسللت الأخطاء تدريجياً إلى عملية ضبط الوقت في مكتب التوقيت الدولي. السبب الحقيقي لهذا التناقض هو أن الفرق بين إحداثيات GNSS الدقيقة والإحداثيات المحددة فلكيًا في كل مكان يظل تأثير جاذبية موضعي بسبب الانحراف الرأسي ؛ وبالتالي ، لم يحدث أي دوران منتظم لخطوط الطول العالمية بين النظام الفلكي السابق والنظام الجيوديسي الحالي.
المرصد الملكي ، غرينتش (ROG ؛ المعروف باسم المرصد الملكي القديم من 1957 إلى 1998 ، عندما انتقل مرصد غرينتش الملكي العامل ، RGO ، مؤقتًا جنوبًا من غرينتش إلى Herstmonceux) هو مرصد يقع على تل في غرينتش بارك في جنوب شرق لندن تطل على نهر التايمز من الشمال. لقد لعبت دورًا رئيسيًا في تاريخ علم الفلك والملاحة ، ولأن خط الطول الرئيسي يمر عبرها ، فقد أعطت اسمها إلى توقيت غرينتش ، وهو مقدمة للتوقيت العالمي المنسق (UTC) اليوم. يحتوي ROG على رمز مرصد IAU البالغ 000 ، وهو الأول في القائمة. تم تصنيف ROG والمتحف البحري الوطني و Queen's House وسفينة المقص Cutty Sark بشكل جماعي باسم المتاحف الملكية في غرينتش. تم إنشاء المرصد في عام 1675 من قبل الملك تشارلز الثاني ، مع وضع حجر الأساس في 10 أغسطس. تم اختيار الموقع من قبل السير كريستوفر رين ، أستاذ سافيليان سابق في علم الفلك ؛ نظرًا لأن Greenwich Park كانت ملكية ملكية ، فلا حاجة لشراء أرض جديدة. في ذلك الوقت ، أنشأ الملك أيضًا منصب الفلكي الملكي ، ليكون مديرًا للمرصد و "ليكرس نفسه بأقصى قدر من العناية والاجتهاد لتصحيح جداول حركات السماوات وأماكن النجوم الثابتة ، وذلك لمعرفة خط الطول المرغوب فيه بشدة للأماكن لإتقان فن الملاحة ". عين جون فلامستيد كأول عالم فلك ملكي. تم الانتهاء من بناء المبنى في صيف عام 1676. وكان يطلق على المبنى في كثير من الأحيان اسم "Flamsteed House" ، في إشارة إلى الساكن الأول فيه.
تم نقل العمل العلمي للمرصد في مكان آخر على مراحل في النصف الأول من القرن العشرين ، ويتم الآن الحفاظ على موقع غرينتش الآن بشكل حصري تقريبًا كمتحف ، على الرغم من أن تلسكوب AMAT أصبح قيد التشغيل للبحث الفلكي في عام 2018.