للمسيحيين حول العالم، يُعد الاحتفال بـ"عيد القديس ستيفن" مناسبةً ذات أهمية بالغة ورمزية عميقة، إذ تُخلّد هذه الذكرى حياة الشهيد المسيحي الأول، القديس ستيفن، الذي يُعتبر نموذجًا للتفاني والإيمان الراسخ حتى الاستشهاد. يُعرف ستيفن بأنه أحد الشمامسة السبعة الأوائل الذين اختارهم الرسل لخدمة المجتمع المسيحي في أورشليم، وذلك حسبما ورد في سفر أعمال الرسل بالكتاب المقدس. قصته تروي شجاعته البالغة في نشر الإنجيل وكلمة الله، والتي أدت في النهاية إلى رجمه حتى الموت، بعد أن واجه خصومه بحجج قوية وملهمة. لقد أصبح بذلك "الشهيد الأول" أو "البروتومارتير" (Proto-martyr) للمسيحية، أي أول من سفك دمه دفاعًا عن إيمانه بالرب يسوع المسيح، مظهرًا بذلك قمة التضحية والعطاء.

يُعتبر هذا العيد، بتوقيته الذي يلي مباشرة بهجة عيد الميلاد في العديد من التقاليد، تذكيرًا قويًا بأن مسيرة الإيمان غالبًا ما تتطلب تضحية وشجاعة. فهو يضع صورة المخلص حديث الولادة بجانب قصة من بذل روحه من أجله، معلمًا بأن الحياة المسيحية ليست فقط احتفالًا بالميلاد والفرح الروحي، بل أيضًا دعوة إلى الالتزام العميق، الصمود في وجه التحديات، والاستعداد للتضحية من أجل الحق.

مواعيد الاحتفال بعيد القديس ستيفن: تنوع يعكس التقاويم الكنسية

تتفاوت تواريخ الاحتفال بـ"عيد القديس ستيفن" بين الطوائف المسيحية المختلفة، وهو ما يعكس التباينات في التقاويم الكنسية المتبعة، والتي تُحدد بناءً على تقاليد كنسية عمرها قرون:

• في الكنيسة اللاتينية (الغربية): يُحتفل بهذا العيد في السادس والعشرين من ديسمبر. يأتي هذا اليوم مباشرةً بعد عيد الميلاد، ويُعرف في بعض الثقافات الغربية بـ"يوم الصناديق" (Boxing Day)، وهو يوم تقليدي للعمل الخيري وتقديم الهدايا للمحتاجين والفقراء، مما يعكس روح العطاء والرحمة المرتبطة بالاحتفالات الميلادية وبتضحية القديس ستيفن نفسه.
• في الكنيسة الأرثوذكسية الشرقية: تُقام الاحتفالات بذكرى القديس ستيفن في السابع والعشرين من ديسمبر وفقًا للتقويم اليولياني التقليدي الذي ما زالت تتبعه بعض الكنائس الأرثوذكسية لأغراضها الليتورجية. ونظرًا للفارق الحالي بين التقويم اليولياني والتقويم الغريغوري الأكثر شيوعًا اليوم (والذي يبلغ حوالي 13 يومًا)، فإن هذا التاريخ يتزامن مع التاسع من يناير على التقويم الغريغوري. هذا التباين في التواريخ هو نتيجة للاختلافات التاريخية في إصلاحات التقويم التي تبنتها الكنائس على مر العصور.

لماذا يُحتفل به بعد عيد الميلاد مباشرةً في التقليد اللاتيني؟

يُعد وضع عيد القديس ستيفن في اليوم التالي لعيد الميلاد في التقليد اللاتيني أمرًا ذا دلالة لاهوتية عميقة ورسالة روحية قوية. فبعد الاحتفال بميلاد يسوع المسيح، الذي يرمز إلى الفرح والخلاص والأمل العظيم الذي جاء به للعالم، يأتي تذكار القديس ستيفن ليُسلّط الضوء على تكلفة الإيمان والتضحية التي قد يتطلبها. إنه تتابع رمزي يُظهر أن الفداء الذي جاء به المسيح يتطلب استجابة من البشر، وقد تصل هذه الاستجابة إلى بذل النفس في سبيل الحق والإيمان. هذا التسلسل يذكّر المؤمنين بأن الإيمان ليس مجرد احتفال عابر أو فرحة لحظية، بل هو أيضًا دربٌ يتطلب الصمود والثبات حتى النهاية، تمامًا كما فعل الشهيد الأول القديس ستيفن الذي لم يتراجع عن إيمانه رغم التهديدات والموت.

أسئلة شائعة حول عيد القديس ستيفن

ما هو عيد القديس ستيفن؟

هو عيد مسيحي يُحيي ذكرى القديس ستيفن، الذي يُعتبر أول شهيد في المسيحية، وقد رُجم حتى الموت بسبب إيمانه ودفاعه عن تعاليم المسيح بعد قيامته وصعوده.

متى يتم الاحتفال بعيد القديس ستيفن؟

يُحتفل به في السادس والعشرين من ديسمبر في الكنيسة اللاتينية، وفي السابع والعشرين من ديسمبر (الموافق 9 يناير على التقويم الغريغوري) في الكنيسة الأرثوذكسية الشرقية.

لماذا يُطلق على القديس ستيفن لقب "الشهيد الأول"؟

يُطلق عليه هذا اللقب لأنه أول شخص مسيحي معروف يُقتل بسبب إيمانه بيسوع المسيح، وذلك بعد صعود المسيح وظهور الكنيسة الأولى في العهد الجديد، مما جعله قدوة للملايين من الشهداء عبر التاريخ المسيحي.

ما الفرق بين التقويم اليولياني والتقويم الغريغوري؟

التقويم الغريغوري هو التقويم المدني الأكثر استخدامًا في العالم حاليًا، وقد تم إصداره على يد البابا غريغوريوس الثالث عشر عام 1582 لتصحيح الأخطاء في التقويم اليولياني. أما التقويم اليولياني فهو تقويم أقدم أُصدر في عهد يوليوس قيصر عام 45 قبل الميلاد، وما زالت بعض الكنائس الأرثوذكسية تتبعه لأغراضها الليتورجية، ويوجد فارق حوالي 13 يومًا بين التقويمين حاليًا، مما يسبب اختلافًا في تواريخ الأعياد الثابتة.