Nichiren, un monje budista japonés, propone Namu Myōhō Renge Kyō por primera vez y declara que es la esencia del budismo, fundando de hecho el budismo de Nichiren.

Nichiren (日蓮), una figura central y a menudo controvertida en la historia del budismo japonés, nació el 6 de abril de 1222 y falleció el 13 de octubre de 1282. Fue un influyente sacerdote y filósofo durante el dinámico Período Kamakura (1185-1333), una época caracterizada por la agitación social, la inestabilidad política y la aparición de nuevas corrientes budistas que buscaban adaptarse a las necesidades espirituales del pueblo japonés. La vida y obra de Nichiren estuvieron intrínsecamente ligadas a su profunda convicción de que había descubierto la verdadera enseñanza del Buda para esa era.

Su filosofía se basó en la firme creencia de que el Sutra del Loto (妙法蓮華経, Myōhō Renge Kyō) contenía la enseñanza más elevada y completa del Buda Shakyamuni. Nichiren sostenía que, en un período de “Último Día de la Ley” (末法, Mappō), cuando las enseñanzas tradicionales se volverían ineficaces, el Sutra del Loto ofrecía el único camino hacia la iluminación. Desde esta perspectiva, abogó con vehemencia por la idea de que el Soberano de Japón y toda la nación debían abrazar exclusivamente esta forma de budismo y, consecuentemente, suprimir y erradicar otras prácticas que consideraba inferiores o desviadas del verdadero camino. Esta postura intransigente, que buscaba establecer la “recta enseñanza para la paz de la nación” (立正安国論, Risshō Ankoku Ron), le valió persecuciones y exilios.

El corazón de su práctica residía en la recitación repetida del Daimoku (題目), las palabras "Nam(u)-myōhō-renge-kyō" (南無妙法蓮華経). Para Nichiren, esta frase no era meramente un mantra, sino la esencia misma del Sutra del Loto, la manifestación directa de la “Ley Mística” (妙法蓮華, Myōhō Renge). Argumentó que Buda Shakyamuni y todas las demás deidades budistas eran, en realidad, expresiones o manifestaciones de esta naturaleza búdica primordial y universal, "Myōhō-Renge", que es inherentemente accesible para todos, sin distinción de rango social, género o capacidad intelectual. Insistió en que los creyentes del Sutra del Loto tenían el deber ineludible de propagar estas enseñanzas, incluso frente a la más severa persecución, un principio que él mismo ejemplificó a lo largo de su vida.

Nichiren fue un escritor extraordinariamente prolífico. Su biografía, su apasionado temperamento y la evolución de sus convicciones religiosas y filosóficas se han rastreado predominantemente a través de sus propios escritos, conocidos colectivamente como los Gosho (御書) o "Escritos de Nichiren". Estos textos ofrecen una ventana invaluable a su mente, sus luchas y sus profundas enseñanzas, sirviendo como fuente principal para las escuelas budistas Nichiren de hoy. Una de sus afirmaciones más significativas fue la de ser la reencarnación del Bodhisattva Jōgyō (Visistacaritra), un bodhisattva que, según el Sutra del Loto, aparece en el Último Día de la Ley para propagar la enseñanza verdadera. Además, designó a seis discípulos mayores, conocidos como los Rokurō Sōjō (六老僧), quienes, tras su muerte, se disputaron las reclamaciones de sucesión, un factor clave en la eventual diversificación del budismo Nichiren.

La influencia de Nichiren trascendió su vida. Décadas después de su fallecimiento, en 1358, el emperador Go-Kōgon le otorgó el título de Nichiren Dai-Bosatsu (日蓮大菩薩, Gran Bodhisattva Nichiren), reconociendo póstumamente su estatura espiritual. Mucho más tarde, en 1922, el emperador Taishō le confirió otro título imperial póstumo, el de Risshō Daishi (立正大師, Gran Maestro de la Corrección), consolidando su lugar como una figura venerable en la historia religiosa de Japón.

Hoy en día, el budismo de Nichiren no es una entidad monolítica, sino un tapiz rico y diverso de escuelas y movimientos. Incluye tradiciones de templos consolidadas, como las sectas Nichiren-shū y Nichiren Shōshū, que mantienen líneas de sucesión clerical y prácticas rituales establecidas. Junto a ellas, han florecido prominentes movimientos laicos que han ganado una considerable base global, como Soka Gakkai, Risshō Kōsei Kai, Reiyūkai, Kenshōkai, Honmon Butsuryū-shū, Kempon Hokke y Shōshinkai, entre muchos otros. Cada uno de estos grupos, aunque arraigado en las enseñanzas de Nichiren, posee interpretaciones y puntos de vista divergentes sobre sus doctrinas y la identidad de Nichiren mismo. Las afirmaciones varían desde considerarlo la reencarnación del Bodhisattva Visistacaritra, hasta venerarlo como el Buda Primordial o "Buda Verdadero" (本仏, Honbutsu) de la Tercera Edad del Budismo, una diferencia fundamental que subraya la rica complejidad y las divisiones teológicas dentro del Nichirenismo.

El Daimoku: Nam(u)-myōhō-renge-kyō

El canto de Nam(u)-myōhō-renge-kyō (南無妙法蓮華経) es la práctica central y el sello distintivo de todas las formas del budismo de Nichiren. Estas palabras, que encapsulan la esencia del Sutra del Loto, se traducen comúnmente como "Devoción a la Ley Mística del Sutra del Loto" o "Gloria al Dharma del Sutra del Loto". La frase se compone de varios elementos significativos:

Así, el Daimoku es una expresión de devoción a la Ley Mística de causa y efecto manifestada en la vida, simbolizada por el Sutra del Loto. Es la invocación del título japonés del Sutra del Loto. Este mantra se conoce simplemente como Daimoku (題目), que significa "título", o, en su forma honorífica, O-daimoku (御題目).

Su primera declaración pública por el sacerdote budista Nichiren es un momento fundacional en la historia de esta tradición. Ocurrió el 28 de abril de 1253, un día de profunda significación, en la cima del Monte Kiyosumi, un lugar que hoy se conmemora con el templo Seichō-ji en Kamogawa, prefectura de Chiba, Japón. Fue allí donde Nichiren, a la edad de 31 años, proclamó la verdad de Nam(u)-myōhō-renge-kyō como la enseñanza esencial para la salvación de la humanidad en la era de Mappō.

La práctica de la recitación prolongada y continua del Daimoku se denomina Shōdai (唱題). Los creyentes de la mayoría de las ramas del budismo Nichiren afirman que el propósito fundamental de esta práctica de canto no es solo reducir el sufrimiento y erradicar el karma negativo acumulado a lo largo de vidas pasadas y presentes, sino también activar la Budeidad inherente en la propia vida. A través del Shōdai, se busca transformar el destino, superar obstáculos y alcanzar el despertar perfecto y completo (Budeidad) en esta existencia, manifestando la sabiduría, la valentía y la compasión innatas.

Preguntas Frecuentes (FAQs)

¿Quién fue Nichiren?
Nichiren fue un sacerdote y filósofo budista japonés que vivió entre 1222 y 1282, durante el Período Kamakura. Es el fundador del budismo de Nichiren, una rama del budismo que enfatiza la supremacía del Sutra del Loto y la práctica del canto de Nam(u)-myōhō-renge-kyō.
¿Qué es el Sutra del Loto?
El Sutra del Loto (妙法蓮華経, Myōhō Renge Kyō) es uno de los sutras budistas Mahayana más influyentes y venerados. Nichiren lo consideraba la enseñanza más elevada y completa del Buda Shakyamuni, revelando que todas las personas tienen el potencial innato para alcanzar la Budeidad.
¿Qué significa Nam(u)-myōhō-renge-kyō?
Traducido, significa "Devoción a la Ley Mística del Sutra del Loto". Es el mantra central del budismo de Nichiren, donde "Namu" es devoción, "Myōhō" es Ley Mística, "Renge" es flor de loto, y "Kyō" es sutra o enseñanza. Representa la esencia de la vida y el universo, accesible a través de la fe y la práctica.
¿Cuál es el propósito de cantar Nam(u)-myōhō-renge-kyō (Daimoku)?
Los creyentes de Nichiren cantan el Daimoku (la recitación prolongada se llama Shōdai) con el propósito de manifestar su Budeidad inherente, transformar el karma negativo, superar los desafíos de la vida y alcanzar la iluminación perfecta y completa en esta existencia. Se cree que esta práctica activa la sabiduría y la vitalidad internas.
¿Cuántas escuelas de budismo Nichiren existen hoy en día?
Existen numerosas escuelas y movimientos dentro del budismo de Nichiren, tanto tradicionales (como Nichiren-shū y Nichiren Shōshū) como laicos (como Soka Gakkai, Risshō Kōsei Kai, y Reiyūkai, entre otros). Cada una tiene sus propias interpretaciones de las enseñanzas de Nichiren y de su identidad.
¿Por qué Nichiren fue una figura controvertida?
Nichiren fue controvertido debido a su firme convicción de que solo el budismo basado en el Sutra del Loto era el verdadero camino y su insistencia en que el gobierno japonés debía erradicar otras formas de budismo. Esta postura le llevó a enfrentar persecuciones, exilios y conflictos con las autoridades y otras escuelas budistas de su tiempo.