Guerra civil estadounidense: la batalla de Sailor's Creek: el ejército del norte de Virginia del general confederado Robert E. Lee lucha y pierde su última gran batalla mientras se retira de Richmond, Virginia durante la campaña de Appomattox.
La campaña de Appomattox fue una serie de batallas de la Guerra Civil Estadounidense que se libraron el 29 de marzo y el 9 de abril de 1865 en Virginia, que concluyó con la rendición del Ejército del Norte de Virginia del general confederado Robert E. Lee a las fuerzas del Ejército de la Unión (Ejército del Potomac, Ejército of the James and Army of the Shenandoah) bajo el mando general del teniente general Ulysses S. Grant, marcando el final efectivo de la guerra.
Cuando terminó la campaña de RichmondPetersburg (también conocida como el asedio de Petersburgo), el ejército de Lee fue superado en número y agotado por un invierno de guerra de trincheras en un frente de aproximadamente 40 millas (64 km), numerosas batallas, enfermedades, hambre y deserción. El ejército bien equipado y bien alimentado de Grant estaba creciendo en fuerza. El 29 de marzo de 1865, el Ejército de la Unión inició una ofensiva que estiró y rompió las defensas confederadas al suroeste de Petersburg y cortó sus líneas de suministro a Petersburg y la capital confederada de Richmond, Virginia. Las victorias de la Unión en la Batalla de Five Forks el 1 de abril de 1865 y la Tercera Batalla de Petersburg, a menudo llamada Breakthrough en Petersburg, el 2 de abril de 1865, abrieron Petersburg y Richmond a una captura inminente. Lee ordenó la evacuación de las fuerzas confederadas tanto de Petersburg como de Richmond la noche del 23 de abril antes de que el ejército de Grant pudiera cortar cualquier escape. Los líderes del gobierno confederado también huyeron al oeste de Richmond esa noche.
Los confederados marcharon hacia el oeste, en dirección a Lynchburg, Virginia, como alternativa. Lee planeó reabastecer a su ejército en una de esas ciudades y marchar hacia el suroeste hasta Carolina del Norte, donde podría unir su ejército con el ejército confederado comandado por el general Joseph E. Johnston. El Ejército de la Unión de Grant persiguió implacablemente a los confederados que huían de Lee. Durante la semana siguiente, las tropas de la Unión libraron una serie de batallas con unidades confederadas, cortaron o destruyeron los suministros confederados y bloquearon sus caminos hacia el sur y, en última instancia, hacia el oeste. El 6 de abril de 1865, el ejército confederado sufrió una derrota significativa en la batalla de Sailor's Creek, Virginia, donde perdió alrededor de 7.700 hombres muertos y capturados y un número desconocido de heridos. No obstante, Lee continuó moviendo el resto de su maltrecho ejército hacia el oeste. Pronto arrinconado, sin alimentos y suministros y superado en número, Lee entregó el Ejército del Norte de Virginia a Grant el 9 de abril de 1865, en McLean House cerca de Appomattox Court House, Virginia.
La Batalla de Sailor's Creek se libró el 6 de abril de 1865, cerca de Farmville, Virginia, como parte de la Campaña Appomattox, cerca del final de la Guerra Civil Estadounidense. Fue el último enfrentamiento importante entre el Ejército Confederado del Norte de Virginia, comandado por el General Robert E. Lee y el Ejército del Potomac, bajo la dirección general del General en Jefe de la Unión, Teniente General Ulysses S. Grant.
Después de abandonar Petersburg, los confederados exhaustos y hambrientos se dirigieron al oeste, con la esperanza de reabastecerse en Danville o Lynchburg, antes de unirse al general Joseph E. Johnston en Carolina del Norte. Pero el ejército de la Unión, más fuerte, siguió el ritmo de ellos, explotando el terreno accidentado lleno de arroyos y acantilados altos, donde los largos vagones de los confederados eran muy vulnerables. Los dos pequeños puentes sobre Sailor's Creek y Little Sailor's Creek provocaron un cuello de botella que retrasó aún más el intento de escape de los confederados. Después de algunos combates cuerpo a cuerpo desesperados, se perdió aproximadamente una cuarta parte de los soldados efectivos restantes de la fuerza confederada, incluidos varios generales. Al presenciar la rendición desde un acantilado cercano, Lee hizo su famoso comentario desesperado al general de división William Mahone: "Dios mío, ¿se ha disuelto el ejército?", a lo que Mahone respondió: "No, general, aquí hay tropas listas para cumplir con su deber". "
A veces se hace referencia a la batalla bajo su antigua ortografía como Sayler's Creek.