Kobe Bryant, jugador de baloncesto y empresario estadounidense
Kobe Bean Bryant (KOH-bee; 23 de agosto de 1978 - 26 de enero de 2020) fue un jugador de baloncesto profesional estadounidense. Como escolta, pasó toda su carrera de 20 años con Los Angeles Lakers en la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA). Ampliamente considerado como uno de los mejores jugadores de baloncesto de todos los tiempos, Bryant ganó cinco campeonatos de la NBA, fue 18 veces All-Star, 15 veces miembro del All-NBA Team, 12 veces miembro del All-Defensive Team, el Jugador Más Valioso (MVP) de la NBA de 2008 y dos veces MVP de las Finales de la NBA. Bryant también lideró la NBA en anotaciones dos veces, y ocupa el cuarto lugar en la liga de todos los tiempos en la temporada regular y en la postemporada. Fue votado póstumamente en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial en 2020.
Nacido en Filadelfia y criado en parte en Italia, Bryant fue reconocido como el mejor jugador de baloncesto de la escuela secundaria estadounidense mientras estaba en Lower Merion. Hijo del ex jugador de la NBA Joe Bryant, se declaró para el draft de la NBA de 1996 y fue seleccionado por los Charlotte Hornets con la 13ª selección general; luego fue cambiado a los Lakers. Como novato, Bryant se ganó la reputación de ser un gran volador al ganar el concurso Slam Dunk de 1997 y fue nombrado All-Star en su segunda temporada. A pesar de una disputa con su compañero de equipo Shaquille O'Neal, la pareja llevó a los Lakers a tres campeonatos consecutivos de la NBA entre 2000 y 2002. En 2003, Bryant fue acusado de agresión sexual; los cargos penales se retiraron después de que el acusador se negara a testificar, y una demanda se resolvió fuera de los tribunales, con Bryant emitiendo una disculpa pública y admitiendo que un encuentro sexual que sostuvo fue consensuado.
Después de que los Lakers perdieran las Finales de la NBA de 2004, O'Neal fue canjeado y Bryant se convirtió en la piedra angular de los Lakers. Lideró la NBA en anotaciones en las temporadas 2005-06 y 2006-07. El 22 de enero de 2006, anotó 81 puntos, el máximo de su carrera; la segunda mayor cantidad de puntos anotados en un solo juego de la NBA, detrás del juego de 100 puntos de Wilt Chamberlain. Bryant llevó al equipo a campeonatos consecutivos en 2009 y 2010, y en ambas ocasiones fue nombrado MVP de las Finales de la NBA. Continuó estando entre los mejores jugadores de la liga durante la temporada 2012-13, cuando sufrió un desgarro en el tendón de Aquiles a los 34 años. Sus siguientes dos temporadas se vieron interrumpidas por lesiones en la rodilla y el hombro, respectivamente. Citando el deterioro físico, Bryant se retiró después de la temporada 2015-16.
El máximo anotador de todos los tiempos en la historia de los Lakers, Bryant fue el primer guardia en la historia de la NBA en jugar 20 temporadas. Sus 18 designaciones All-Star son las segundas más altas de todos los tiempos, y tiene la mayor cantidad de apariciones consecutivas como titular. Los cuatro premios MVP del Juego de Estrellas de la NBA de Bryant están empatados con Bob Pettit por la mayor cantidad en la historia de la NBA. Se dio a sí mismo el apodo de "Black Mamba" a mediados de la década de 2000, y el público en general adoptó ampliamente el epíteto. En los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 y 2012, ganó dos medallas de oro como miembro de la selección nacional de Estados Unidos. En 2018, ganó el Premio de la Academia al Mejor Cortometraje de Animación por la película Dear Basketball (2017). Bryant murió, junto con su hija Gianna y otras siete personas, en un accidente de helicóptero en Calabasas, California, en enero de 2020. Varios homenajes y posteriormente se emitieron memoriales, incluido el cambio de nombre del premio All-Star MVP en su honor. En 2021, Bryant fue honrado como uno de los mejores jugadores en la historia de la liga y fue nombrado miembro del equipo del 75.º aniversario de la NBA.