Kobe Bryant, basketteur et homme d'affaires américain
Kobe Bean Bryant ( KOH-bee ; 23 août 1978 - 26 janvier 2020) était un basketteur professionnel américain. Garde de tir, il a passé toute sa carrière de 20 ans avec les Lakers de Los Angeles au sein de la National Basketball Association (NBA). Largement considéré comme l'un des plus grands basketteurs de tous les temps, Bryant a remporté cinq championnats de la NBA, a été 18 fois All-Star, 15 fois membre de l'équipe All-NBA, 12 fois membre de l'All-Defensive Team, le joueur le plus utile (MVP) de la NBA 2008 et deux fois MVP de la finale de la NBA. Bryant a également mené la NBA en marquant deux fois et se classe au quatrième rang des scores de la saison régulière et des séries éliminatoires de la ligue. Il a été élu à titre posthume au Naismith Memorial Basketball Hall of Fame en 2020.
Né à Philadelphie et élevé en partie en Italie, Bryant a été reconnu comme le meilleur basketteur américain du lycée à Lower Merion. Fils de l'ancien joueur de la NBA Joe Bryant, il s'est déclaré pour le repêchage de la NBA en 1996 et a été sélectionné par les Charlotte Hornets avec le 13e choix au total; il a ensuite été échangé aux Lakers. En tant que recrue, Bryant s'est forgé une réputation de haut voleur en remportant le concours Slam Dunk de 1997 et a été nommé All-Star à sa deuxième saison. Malgré une querelle avec son coéquipier Shaquille O'Neal, le duo a mené les Lakers à trois championnats NBA consécutifs de 2000 à 2002. En 2003, Bryant a été accusé d'agression sexuelle ; les accusations criminelles ont été abandonnées après que l'accusateur a refusé de témoigner, et un procès a été réglé à l'amiable, Bryant présentant des excuses publiques et admettant une relation sexuelle qu'il maintenait consensuelle.
Après que les Lakers aient perdu la finale de la NBA en 2004, O'Neal a été échangé et Bryant est devenu la pierre angulaire des Lakers. Il a mené la NBA en marquant au cours des saisons 2005–06 et 2006–07. Le 22 janvier 2006, il a marqué un sommet en carrière de 81 points; le deuxième plus grand nombre de points marqués en un seul match NBA, derrière le match de 100 points de Wilt Chamberlain. Bryant a mené l'équipe à des championnats consécutifs en 2009 et 2010, les deux fois étant nommé MVP des finales de la NBA. Il a continué à être parmi les meilleurs joueurs de la ligue tout au long de la saison 2012-13, lorsqu'il a subi une déchirure du tendon d'Achille à 34 ans. Ses deux saisons suivantes ont été écourtées par des blessures au genou et à l'épaule, respectivement. Citant un déclin physique, Bryant a pris sa retraite après la saison 2015-16.
Meilleur buteur de tous les temps de l'histoire des Lakers, Bryant a été le premier garde de l'histoire de la NBA à jouer 20 saisons. Ses 18 désignations All-Star sont les deuxièmes de tous les temps et il a le plus d'apparitions consécutives en tant que partant. Les quatre NBA All-Star Game MVP Awards de Bryant sont à égalité avec Bob Pettit pour le plus de l'histoire de la NBA. Il s'est donné le surnom de "Black Mamba" au milieu des années 2000, et l'épithète est devenue largement adoptée par le grand public. Aux Jeux olympiques d'été de 2008 et 2012, il a remporté deux médailles d'or en tant que membre de l'équipe nationale américaine. En 2018, il a remporté l'Oscar du meilleur court métrage d'animation pour le film Dear Basketball (2017). Bryant est décédé, avec sa fille Gianna et sept autres personnes, dans un accident d'hélicoptère à Calabasas, en Californie, en janvier 2020. et des mémoriaux ont ensuite été publiés, notamment en renommant le All-Star MVP Award en son honneur. En 2021, Bryant a été honoré comme l'un des plus grands joueurs de l'histoire de la ligue, étant nommé dans l'équipe du 75e anniversaire de la NBA.