La nave espacial Voyager 2 hace su acercamiento más cercano a Saturno.
La Voyager 2 es una sonda espacial lanzada por la NASA el 20 de agosto de 1977 para estudiar los planetas exteriores y el espacio interestelar más allá de la heliosfera solar. Como parte del programa Voyager, se lanzó 16 días antes que su gemela, la Voyager 1, en una trayectoria que tardó más en llegar a los gigantes gaseosos Júpiter y Saturno, pero permitió más encuentros con los gigantes de hielo Urano y Neptuno. Sigue siendo la única nave espacial que ha visitado una combinación de cualquiera de los gigantes gaseosos y ambos planetas gigantes de hielo. La Voyager 2 fue la cuarta de cinco naves espaciales en alcanzar la velocidad de escape solar, lo que le permitió abandonar el Sistema Solar.
La Voyager 2 cumplió con éxito su misión principal de visitar el sistema de Joviano en 1979, el sistema de Saturno en 1981, el sistema de Urano en 1986 y el sistema de Neptuno en 1989. La nave espacial se encuentra ahora en su misión extendida de estudiar el espacio interestelar. Ha estado operando durante 44 años, 7 meses y 7 días a partir del 28 de marzo de 2022 UTC [actualización]; al 9 de febrero de 2022, ha alcanzado una distancia de 130,1 AU (19,463 mil millones de km; 12,094 mil millones de mi) de la Tierra. La sonda ingresó al espacio interestelar el 5 de noviembre de 2018, a una distancia de 122 AU (11,3 mil millones de mi; 18,3 mil millones de km) (alrededor de 16:58 horas luz) del Sol y moviéndose a una velocidad de 15,341 km/s (34,320 mph) en relación con la estrella. La Voyager 2 ha dejado la heliosfera del Sol y está viajando a través del medio interestelar (ISM), una región del espacio exterior más allá de la influencia del Sistema Solar, uniéndose a la Voyager 1, que llegó al medio interestelar en 2012. La Voyager 2 ha comenzado a proporcionar las primeras mediciones directas de la densidad y temperatura del plasma interestelar. La Voyager 2 permanece en contacto con la Tierra a través de la Red de Espacio Profundo de la NASA. En 2020, el mantenimiento de Deep Space Network cortó el contacto saliente con la sonda durante ocho meses. El contacto se restableció el 2 de noviembre de 2020, cuando se transmitió una serie de instrucciones, posteriormente se ejecutaron y se retransmitieron con un mensaje de comunicación exitoso. El 12 de febrero de 2021, se restablecieron las comunicaciones completas con la sonda después de una importante actualización de la antena que tardó un año en completarse. La antena de comunicación DSS 43, que es la única responsable de las comunicaciones con la sonda, se encuentra cerca de Canberra, Australia.