Guerra civil china: el Ejército Popular de Liberación comienza el asedio de Chengdu, la última ciudad controlada por el Kuomintang en China continental, lo que obliga al presidente de la República de China, Chiang Kai-shek, y a su gobierno a retirarse a Taiwán.

La Guerra Civil China, un conflicto fratricida de proporciones colosales, fue una contienda definitoria en la historia moderna de China. Enfrentó al gobierno de la República de China (ROC), liderado por el nacionalista Kuomintang (KMT) bajo la figura de Chiang Kai-shek, contra las fuerzas insurgentes del Partido Comunista Chino (PCCh), encabezadas por Mao Zedong. Aunque las hostilidades principales se desarrollaron en dos fases distintas, separadas por un interludio crucial, la chispa de la confrontación se encendió intermitentemente a partir de 1927, moldeando el destino del vasto país asiático y estableciendo las bases para la geopolítica regional actual.

Primera Fase: El Ascenso del KMT y la Supervivencia Comunista (1927-1937)

La primera etapa del conflicto se extendió aproximadamente desde agosto de 1927 hasta 1937. Previamente, el KMT y el PCCh habían formado una alianza precaria conocida como el Primer Frente Unido, cuyo objetivo era unificar China bajo un solo gobierno y liberarla del control de los caudillos militares regionales, en lo que se conoció como la Expedición del Norte. Sin embargo, las profundas diferencias ideológicas y la lucha por el poder condujeron a una brutal ruptura. Chiang Kai-shek, líder del KMT, lanzó una purga masiva contra los comunistas en 1927, conocida como la Masacre de Shanghái, marcando el fin de la cooperación y el inicio de una guerra a gran escala. Durante esta década, los nacionalistas lograron establecer cierto control sobre la mayor parte de China, persiguiendo implacablemente a las fuerzas comunistas. El PCCh, al borde de la aniquilación, se vio obligado a emprender la legendaria Larga Marcha (1934-1936), una retirada estratégica épica a través de terrenos difíciles que no solo aseguró su supervivencia, sino que también consolidó el liderazgo de Mao Zedong y forjó la leyenda de su movimiento.

El Interludio: El Segundo Frente Unido y la Guerra Sino-Japonesa (1937-1945)

Las hostilidades intestinas entre el KMT y el PCCh se suspendieron abruptamente en 1937 debido a una amenaza existencial para toda China: la invasión a gran escala por parte del Imperio de Japón. Ante este enemigo común, ambos bandos, a pesar de su profunda desconfianza mutua, formaron el Segundo Frente Unido. Durante ocho años, desde 1937 hasta 1945, las fuerzas chinas libraron una guerra brutal y devastadora contra los invasores japoneses, recibiendo eventualmente el apoyo crucial de los Aliados en la Segunda Guerra Mundial. Este periodo, conocido como la Segunda Guerra Sino-Japonesa, fue vital para el PCCh. Aunque nominalmente parte del Frente Unido, los comunistas a menudo operaron de manera independiente, estableciendo bases en el campo y ganando un considerable apoyo popular a través de la reforma agraria y la resistencia efectiva contra los japoneses, lo que les permitió fortalecerse militar y políticamente mientras el KMT, que soportó la mayor parte del peso de la guerra convencional, se desgastaba.

Segunda Fase: La Revolución Comunista China y la Victoria del PCCh (1945-1949)

Con la derrota de Japón en 1945 y el fin de la Segunda Guerra Mundial, la tregua entre el KMT y el PCCh llegó a su fin. La Guerra Civil China se reanudó con una ferocidad renovada. A pesar del considerable apoyo inicial de Estados Unidos al gobierno nacionalista de Chiang Kai-shek, las fuerzas del Kuomintang estaban debilitadas por la corrupción, la hiperinflación y una estrategia militar a menudo ineficaz. En contraste, el PCCh, liderado por la visión estratégica de Mao Zedong y respaldado por una base de apoyo campesino cada vez mayor, así como por cierta ayuda soviética, demostró ser más adaptable y eficaz. La fase final de la guerra, generalmente conocida como la Revolución Comunista China, fue una serie de campañas militares decisivas. Los comunistas obtuvieron victorias cruciales en batallas como Liaoshen, Huaihai y Pingjin, que diezmaron las fuerzas nacionalistas y les permitieron avanzar inexorablemente por China continental. En un lapso sorprendentemente corto, el PCCh logró revertir la ventaja inicial del KMT.

El Legado y el Enfrentamiento en el Estrecho de Taiwán

La culminación de la guerra llegó en 1949. Con las fuerzas nacionalistas desmoralizadas y en retirada, el Partido Comunista Chino consolidó el control de la mayor parte de China continental y, el 1 de octubre de 1949, Mao Zedong proclamó el establecimiento de la República Popular China (RPC) en Pekín. Los líderes de la República de China, junto con aproximadamente dos millones de soldados, funcionarios y civiles, se vieron obligados a huir a la isla de Taiwán (Formosa), estableciendo allí su gobierno y manteniendo la pretensión de ser el único gobierno legítimo de toda China. Desde la década de 1950, esta división dio lugar a un duradero y complejo enfrentamiento político y militar a través del Estrecho de Taiwán. Ambas entidades, la República de China en Taiwán y la República Popular China en China continental, continuaron afirmando oficialmente ser el único gobierno legítimo de "Una China", una postura que ha definido las relaciones internacionales en la región durante décadas. Aunque las grandes hostilidades militares cesaron tácitamente en 1979, tras la Segunda Crisis del Estrecho de Taiwán y el reconocimiento diplomático de la RPC por parte de Estados Unidos, es crucial destacar que nunca se ha firmado un armisticio formal ni un tratado de paz. Esto significa que, técnicamente, la Guerra Civil China nunca ha terminado, dejando una situación de "ni guerra ni paz" que persiste hasta el día de hoy, con profundas implicaciones para la estabilidad global.

Preguntas Frecuentes (FAQs)

¿Cuál fue la causa principal de la Guerra Civil China?
La causa principal fue una profunda y fundamental división ideológica entre el nacionalismo (representado por el Kuomintang, que buscaba una China unida y modernizada bajo un gobierno central) y el comunismo (promovido por el Partido Comunista Chino, que abogaba por una revolución social liderada por el campesinado). A esto se sumó una intensa lucha por el poder y el control de China tras el colapso de la dinastía Qing y la era de los caudillos.
¿Quiénes fueron los principales líderes de los bandos enfrentados?
Por el lado del Kuomintang y la República de China, el líder indiscutible fue Chiang Kai-shek. Por el Partido Comunista Chino, la figura central y líder fue Mao Zedong.
¿Qué fue la "Larga Marcha" y por qué fue importante?
La Larga Marcha (1934-1936) fue una épica retirada militar estratégica de las fuerzas comunistas para escapar de la aniquilación por parte de las tropas nacionalistas del KMT. Recorrieron miles de kilómetros a través de terrenos inhóspitos, sufriendo enormes pérdidas. Fue crucial porque aseguró la supervivencia del PCCh, consolidó el liderazgo de Mao Zedong y se convirtió en un mito fundacional de resiliencia y determinación para el movimiento comunista chino.
¿Cómo influyó la invasión japonesa en la Guerra Civil China?
La invasión japonesa de 1937, que dio inicio a la Segunda Guerra Sino-Japonesa (1937-1945), obligó a los dos enemigos internos, KMT y PCCh, a formar un "Segundo Frente Unido" para luchar contra el invasor común. Aunque la alianza fue tensa, suspendió temporalmente la guerra civil y permitió al PCCh ganar tiempo, expandir su base de apoyo en las áreas rurales y adquirir experiencia militar, mientras el KMT asumía el mayor peso del combate contra Japón.
¿Por qué el Partido Comunista Chino logró la victoria?
La victoria del PCCh se atribuye a varios factores: su eficaz estrategia de guerra de guerrillas, el amplio apoyo del campesinado gracias a políticas de reforma agraria, el liderazgo carismático y estratégico de Mao Zedong, la disciplina y moral de sus tropas, y las debilidades del KMT, que incluían corrupción generalizada, falta de apoyo popular en muchas áreas, hiperinflación y un desgaste considerable tras la guerra contra Japón.
¿Cuál es el estatus actual del conflicto entre China continental y Taiwán?
Hasta el día de hoy, no se ha firmado un armisticio ni un tratado de paz formal que ponga fin a la Guerra Civil China. Esto significa que el conflicto está técnicamente sin resolver. La República Popular China (China continental) considera a Taiwán una provincia rebelde y parte inalienable de su territorio, mientras que la República de China (Taiwán) se ha transformado en una democracia vibrante, aunque su estatus internacional sigue siendo complejo y disputado. La situación es de "ni guerra ni paz", con tensiones políticas y militares constantes a través del Estrecho de Taiwán.