La ópera Elektra de Richard Strauss recibe su debut en la Ópera Estatal de Dresde.
Elektra, op. 58, es una ópera en un acto de Richard Strauss, con libreto en alemán de Hugo von Hofmannsthal, que adaptó de su drama de 1903 Elektra. La ópera fue la primera de muchas colaboraciones entre Strauss y Hofmannsthal. Se representó por primera vez en la Knigliches Opernhaus de Dresde el 25 de enero de 1909. Estaba dedicada a sus amigos Natalie y Willy Levin.
Richard Georg Strauss (en alemán: [ˈʁɪçaʁt ˈʃtʁaʊs]; 11 de junio de 1864 - 8 de septiembre de 1949) fue un compositor, director de orquesta, pianista y violinista alemán. Considerado un destacado compositor de finales del romanticismo y comienzos de la era moderna, ha sido descrito como sucesor de Richard Wagner y Franz Liszt. Junto con Gustav Mahler, representa el florecimiento tardío del romanticismo alemán, en el que las sutilezas pioneras de la orquestación se combinan con un estilo armónico avanzado.
La producción compositiva de Strauss comenzó en 1870 cuando solo tenía seis años y duró hasta su muerte casi ochenta años después. Si bien su producción de obras abarca casi todos los tipos de formas compositivas clásicas, Strauss logró su mayor éxito con poemas sinfónicos y óperas. Su primer poema sinfónico que logró una gran aclamación fue Don Juan, al que siguieron otras obras alabadas de este tipo, como Muerte y transfiguración, Las travesuras alegres de Till Eulenspiegel, Also sprach Zarathustra, Don Quijote, Ein Heldenleben, Symphonia Domestica y An Alpine. Sinfonía. Su primera ópera en alcanzar fama internacional fue Salomé, que utilizó un libreto de Hedwig Lachmann que era una traducción al alemán de la obra francesa Salomé de Oscar Wilde. A esto le siguieron varias óperas aclamadas por la crítica con el libretista Hugo von Hofmannsthal: Elektra, Der Rosenkavalier, Ariadne auf Naxos, Die Frau ohne Schatten, Die ägyptische Helena y Arabella. Sus últimas óperas, Daphne, Friedenstag, Die Liebe der Danae y Capriccio utilizaron libretos escritos por Joseph Gregor, el historiador del teatro vienés. Otras obras conocidas de Strauss incluyen dos sinfonías, lieder (especialmente las Cuatro últimas canciones), el Concierto para violín en re menor, el Concierto para trompa n.º 1, el Concierto para trompa n.º 2, su Concierto para oboe y otras obras instrumentales como Metamorphosen. .
Strauss, un destacado director de orquesta en Europa occidental y las Américas, disfrutó de un estatus de casi celebridad cuando sus composiciones se convirtieron en estándares del repertorio orquestal y operístico. Fue admirado principalmente por sus interpretaciones de las obras de Liszt, Mozart y Wagner, además de sus propias obras. Discípulo director de Hans von Bülow, Strauss comenzó su carrera como director como asistente de Bülow en la Orquesta de la Corte de Meiningen en 1883. Después de que Bülow dimitiera en 1885, Strauss se desempeñó como director principal de esa orquesta durante cinco meses antes de ser nombrado miembro del personal de dirección de la Orquesta Bávara. State Opera, donde trabajó como tercer director desde 1886 hasta 1889. Luego se desempeñó como director principal del Deutsches Nationaltheater und Staatskapelle Weimar desde 1889 hasta 1894. En 1894 hizo su debut como director en el Festival de Bayreuth, dirigiendo Tannhäuser de Wagner con su esposa, soprano Pauline de Ahna, cantando Elisabeth. Luego regresó a la Ópera Estatal de Baviera, esta vez como director principal, de 1894 a 1898, después de lo cual fue director principal de la Ópera Estatal de Berlín de 1898 a 1913. De 1919 a 1924 fue director principal de la Ópera Estatal de Viena. y en 1920 cofundó el Festival de Salzburgo. Además de estos puestos, Strauss fue un director invitado frecuente en teatros de ópera y con orquestas a nivel internacional.
En 1933, Strauss fue designado para dos puestos importantes en la vida musical de la Alemania nazi: director del Reichsmusikkammer y director principal del Festival de Bayreuth. Este último papel lo aceptó después de que el director Arturo Toscanini renunciara al cargo en protesta contra el Partido Nazi. Estas posiciones han llevado a algunos a criticar a Strauss por su aparente colaboración con los nazis. Sin embargo, la nuera de Strauss, Alice Grab Strauss [de soltera von Hermannswörth], era judía y gran parte de su aparente aquiescencia al Partido Nazi se hizo para salvar su vida y la de sus hijos (sus nietos judíos). También era apolítico y asumió el cargo de Reichsmusikkammer para promover las protecciones de derechos de autor para los compositores, intentando también preservar las interpretaciones de obras de compositores prohibidos como Mahler y Felix Mendelssohn. Además, Strauss insistió en utilizar a un libretista judío, Stefan Zweig, para su ópera Die schweigsame Frau, lo que finalmente lo llevó a ser despedido del Reichsmusikkammer y Bayreuth. Su ópera Friedenstag, que se estrenó justo antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, fue una crítica apenas velada al Partido Nazi que intentaba persuadir a los alemanes de que abandonaran la violencia por la paz. Gracias a su influencia, su nuera fue puesta bajo arresto domiciliario protegido durante la guerra, pero a pesar de los grandes esfuerzos, no pudo salvar a decenas de sus suegros de ser asesinados en los campos de concentración nazis. En 1948, un año antes de su muerte, un tribunal de desnazificación en Munich lo absolvió de cualquier delito.