A ópera Elektra, de Richard Strauss, recebe sua estreia na Ópera Estatal de Dresden.
Elektra, Op. 58, é uma ópera de um ato de Richard Strauss, com libreto em alemão de Hugo von Hofmannsthal, que ele adaptou de seu drama de 1903, Elektra. A ópera foi a primeira de muitas colaborações entre Strauss e Hofmannsthal. Foi apresentado pela primeira vez no Knigliches Opernhaus em Dresden em 25 de janeiro de 1909. Foi dedicado a seus amigos Natalie e Willy Levin.
Richard Georg Strauss (alemão: [ˈʁɪçaʁt ˈʃtʁaʊs]; 11 de junho de 1864 - 8 de setembro de 1949) foi um compositor, maestro, pianista e violinista alemão. Considerado um dos principais compositores do final do Romantismo e início da era moderna, ele foi descrito como um sucessor de Richard Wagner e Franz Liszt. Junto com Gustav Mahler, ele representa o florescimento tardio do romantismo alemão, no qual sutilezas pioneiras de orquestração são combinadas com um estilo harmônico avançado.
A produção composicional de Strauss começou em 1870 quando ele tinha apenas seis anos e durou até sua morte quase oitenta anos depois. Enquanto sua produção de obras abrange quase todos os tipos de forma de composição clássica, Strauss alcançou seu maior sucesso com poemas sinfônicos e óperas. Seu primeiro poema sinfônico a obter grande aclamação foi Don Juan, e foi seguido por outras obras elogiadas desse tipo, incluindo Death and Transfiguration, Till Eulenspiegel's Merry Pranks, Also sprach Zarathustra, Don Quixote, Ein Heldenleben, Symphonia Domestica e An Alpine Sinfonia. Sua primeira ópera a alcançar fama internacional foi Salomé, que usava um libreto de Hedwig Lachmann que era uma tradução alemã da peça francesa Salomé de Oscar Wilde. Isto foi seguido por várias óperas aclamadas pela crítica com o libretista Hugo von Hofmannsthal: Elektra, Der Rosenkavalier, Ariadne auf Naxos, Die Frau ohne Schatten, Die ägyptische Helena e Arabella. Suas últimas óperas, Daphne, Friedenstag, Die Liebe der Danae e Capriccio usaram libretos escritos por Joseph Gregor, o historiador do teatro vienense. Outras obras conhecidas de Strauss incluem duas sinfonias, lieder (especialmente as Quatro Últimas Canções), o Concerto para Violino em Ré menor, o Concerto para Trompa nº 1, Concerto para Trompa nº 2, seu Concerto para Oboé e outras obras instrumentais como Metamorphosen .
Um maestro proeminente na Europa Ocidental e nas Américas, Strauss desfrutou do status de quase celebridade à medida que suas composições se tornaram padrões do repertório orquestral e operístico. Ele foi admirado principalmente por suas interpretações das obras de Liszt, Mozart e Wagner, além de suas próprias obras. Discípulo regente de Hans von Bülow, Strauss começou sua carreira de maestro como assistente de Bülow na Meiningen Court Orchestra em 1883. State Opera, onde trabalhou como terceiro maestro de 1886 a 1889. Em seguida, atuou como maestro principal do Deutsches Nationaltheater und Staatskapelle Weimar de 1889 a 1894. Em 1894, estreou como maestro no Festival de Bayreuth, regendo Tannhäuser de Wagner com sua esposa, soprano Pauline de Ahna, cantando Elisabeth. Ele então retornou à Ópera Estatal da Baviera, desta vez como maestro principal, de 1894 a 1898, após o qual foi maestro principal da Ópera Estatal de Berlim de 1898 a 1913. De 1919 a 1924 foi maestro principal da Ópera Estatal de Viena, e em 1920 co-fundou o Festival de Salzburgo. Além desses cargos, Strauss era um maestro convidado frequente em casas de ópera e com orquestras internacionais.
Em 1933 Strauss foi nomeado para dois cargos importantes na vida musical da Alemanha nazista: chefe do Reichsmusikkammer e maestro principal do Festival de Bayreuth. Este último cargo ele aceitou depois que o maestro Arturo Toscanini renunciou ao cargo em protesto contra o Partido Nazista. Essas posições levaram alguns a criticar Strauss por sua aparente colaboração com os nazistas. No entanto, a nora de Strauss, Alice Grab Strauss [née von Hermannswörth], era judia e muito de sua aparente aquiescência ao Partido Nazista foi feito para salvar sua vida e a vida de seus filhos (seus netos judeus). Ele também era apolítico e assumiu o cargo de Reichsmusikkammer para promover proteções de direitos autorais para compositores, tentando também preservar apresentações de obras de compositores proibidos como Mahler e Felix Mendelssohn. Além disso, Strauss insistiu em usar um libretista judeu, Stefan Zweig, para sua ópera Die schweigsame Frau, que acabou levando à sua demissão do Reichsmusikkammer e Bayreuth. Sua ópera Friedenstag, que estreou pouco antes da eclosão da Segunda Guerra Mundial, foi uma crítica velada ao Partido Nazista que tentou persuadir os alemães a abandonar a violência pela paz. Graças à sua influência, sua nora foi colocada sob prisão domiciliar protegida durante a guerra, mas apesar dos grandes esforços, ele não conseguiu salvar dezenas de seus sogros de serem mortos em campos de concentração nazistas. Em 1948, um ano antes de sua morte, ele foi inocentado de qualquer irregularidade por um tribunal de desnazificação em Munique.