Thomas Warton , poeta, historiador y crítico inglés (m. 1790)

Thomas Warton el Joven (9 de enero de 1728 – 21 de mayo de 1790) fue una figura prominente en el panorama literario y académico inglés del siglo XVIII. Reconocido como un erudito, historiador literario, crítico y poeta, su vida y obra estuvieron intrínsecamente ligadas a la Universidad de Oxford, donde pasó gran parte de su carrera. Su influencia se extendió desde la formulación de la historia de la literatura inglesa hasta la anticipación de sensibilidades prerrománticas en su poesía.

El Erudito y el Historiador de la Literatura

La faceta más monumental de la carrera de Thomas Warton fue, sin duda, su labor como historiador literario. Su obra magna, La Historia de la Poesía Inglesa desde el Cierre del Siglo XI hasta el Comienzo del Siglo XVIII (The History of English Poetry from the Close of the Eleventh to the Commencement of the Eighteenth Century), publicada en tres volúmenes entre 1774 y 1781, representó un esfuerzo pionero y ambicioso. Antes de Warton, no existía un estudio tan exhaustivo y sistemático de la evolución de la poesía inglesa. Este trabajo no solo recopiló y analizó una vasta cantidad de textos, muchos de ellos olvidados o poco apreciados en su época, sino que también sentó las bases para el estudio académico moderno de la literatura inglesa, explorando el desarrollo lingüístico, los géneros poéticos y las influencias culturales a lo largo de varios siglos. Su meticulosa investigación y su perspicacia crítica lo establecieron como una autoridad indiscutible en la materia, influyendo en generaciones de académicos y sentando las bases de la historia de la literatura tal como la conocemos hoy.

El Poeta y las Sensibilidades Prerrománticas

Como poeta, Thomas Warton es a menudo asociado con una transición crucial en la lírica inglesa, alejándose de la rigidez neoclásica para abrazar temas y estilos que prefiguraban el Romanticismo. Su poema más célebre, Los placeres de la melancolía (The Pleasures of Melancholy), publicado en 1747, es una obra emblemática de los llamados "poetas del Cementerio" (Graveyard Poets). Este movimiento, que floreció a mediados del siglo XVIII, se caracterizaba por su reflexión sobre la mortalidad, la contemplación de ruinas, la naturaleza sombría y el gusto por lo gótico y lo sublime. A través de este poema, Warton explora sentimientos de solemnidad, introspección y una conexión con la naturaleza que resuena con una sensibilidad más oscura y emotiva, muy diferente de la poesía de la razón y el ingenio de su tiempo. Su estilo poético, a menudo inspirado en formas y temas medievales, contribuyó a un resurgimiento del interés por el pasado y una apreciación por la imaginación y la emoción.

Poeta Laureado de la Corona Británica

En 1785, Thomas Warton alcanzó uno de los más altos honores literarios de su nación al ser nombrado Poeta Laureado, un cargo que ocuparía hasta su muerte. Este prestigioso título, otorgado por la Corona británica, implicaba la responsabilidad de componer odas y poemas para celebrar eventos reales y nacionales importantes. Su nombramiento se produjo tras el fallecimiento de William Whitehead, su predecesor en el cargo. Aunque las obligaciones de un Poeta Laureado a menudo se percibían como más ceremoniales que artísticas, la elección de Warton reflejaba su reconocida estatura como erudito y hombre de letras, y consolidaba su lugar entre los más respetados escritores de su época.

Thomas Warton el Joven y su Linaje Intelectual

Para evitar confusiones con su padre, un distinguido académico y poeta que también se llamaba Thomas Warton, a nuestro protagonista se le conoce a menudo como Thomas Warton el Joven o, en latín, "Thomas Warton, Junior". Su padre, Thomas Warton el Viejo (1688-1745), fue profesor de poesía en la Universidad de Oxford y también un escritor respetado. Esta distinción es crucial para comprender el entorno intelectual en el que Thomas Warton el Joven creció. Además, su hermano, Joseph Warton (1722-1800), fue otro influyente crítico literario y poeta, conocido por su ensayo sobre la obra de Pope y su defensa de una poesía más imaginativa. La familia Warton, por lo tanto, constituyó una verdadera dinastía literaria y académica en la Inglaterra del siglo XVIII, con Thomas el Joven destacando por su profunda erudición y su contribución a la historia de la literatura.

Preguntas Frecuentes (FAQs) sobre Thomas Warton

¿Quién fue Thomas Warton?
Thomas Warton el Joven (1728-1790) fue un influyente historiador literario, crítico y poeta inglés, conocido por su monumental obra La Historia de la Poesía Inglesa y por su poema Los placeres de la melancolía. También fue Poeta Laureado de Gran Bretaña.
¿Cuál fue la obra más importante de Thomas Warton?
Su obra más significativa es, sin duda, La Historia de la Poesía Inglesa desde el Cierre del Siglo XI hasta el Comienzo del Siglo XVIII, un estudio pionero y exhaustivo que sentó las bases para la historia académica de la literatura inglesa.
¿Qué es el movimiento de los "poetas del Cementerio" y cómo se relaciona con Warton?
Los "poetas del Cementerio" fue un movimiento literario del siglo XVIII caracterizado por la reflexión sobre la mortalidad, la naturaleza sombría y la estética gótica. El poema más famoso de Warton, Los placeres de la melancolía, es una pieza clave de este movimiento, anticipando sensibilidades prerrománticas.
¿Cuándo fue nombrado Poeta Laureado?
Thomas Warton fue nombrado Poeta Laureado en 1785, sucediendo a William Whitehead. Ocupó este prestigioso cargo hasta su fallecimiento en 1790.
¿Por qué se le llama "Thomas Warton el Joven"?
Se le distingue como "Thomas Warton el Joven" para diferenciarlo de su padre, también llamado Thomas Warton (el Viejo), quien fue un notable profesor de poesía en la Universidad de Oxford.