Günther Lütjens, almirante alemán (m. 1941)
Johann Günther Lütjens (25 de mayo de 1889 - 27 de mayo de 1941) fue un almirante alemán cuyo servicio militar duró más de treinta años y dos guerras mundiales. Lütjens es mejor conocido por sus acciones durante la Segunda Guerra Mundial y su mando del acorazado Bismarck durante su incursión en el Océano Atlántico en 1941.
Nacido en 1889, ingresó en la Marina Imperial Alemana (Kaiserliche Marine) en 1907. Cadete diligente e inteligente, ascendió al rango de oficial antes del estallido de la guerra, cuando fue asignado a un escuadrón de torpederos. Durante la Primera Guerra Mundial, Lütjens operó en el Mar del Norte y el Canal de la Mancha y luchó en varias acciones contra la Marina Real Británica. Terminó el conflicto como Kapitänleutnant (capitán teniente) con la Cruz de Hierro de primera y segunda clase (1914) en su haber. Después de la guerra permaneció al servicio de la armada, ahora rebautizada como Reichsmarine. Continuó sirviendo en escuadrones de torpederos y finalmente se convirtió en oficial al mando en 1925. En la era de la República de Weimar, Lütjens se ganó la reputación de ser un excelente oficial de estado mayor.
En 1935, después de que el Partido Nazi llegara al poder bajo Adolf Hitler en 1933, la marina fue remodelada nuevamente y rebautizada como Kriegsmarine. Lütjens pronto conoció a Erich Raeder y Karl Dönitz; los dos comandantes en jefe de la Kriegsmarine en la Segunda Guerra Mundial. Su capacidad y amistad lo llevaron a su ascenso a Kapitän zur See (capitán en el mar) y a un mando marítimo al timón del crucero Karlsruhe. En los seis años de paz había ascendido al rango de Konteradmiral (contraalmirante), ascenso que se le confirió en octubre de 1937.
En septiembre de 1939, comenzó la Segunda Guerra Mundial con la invasión alemana de Polonia. Lütjens recibió el Broche de la Cruz de Hierro de 2ª Clase (1939) tres días después. Su mando de las operaciones de destructores en el Mar del Norte durante el invierno de 1939 a 1940 le valió el Broche de la Cruz de Hierro de primera clase. El 1 de enero de 1940, fue ascendido a Vizeadmiral (vicealmirante). En abril de 1940 se le dio el mando temporal de toda la flota de superficie alemana durante la fase de aterrizaje inicial de la Operación Weserübung, las invasiones de Dinamarca y Noruega. Sus acciones le valieron la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro.
A raíz de la campaña, fue nombrado comandante de la flota de la Armada alemana y ascendido a almirante el 1 de septiembre de 1940. Estuvo involucrado en la planificación tentativa de la Operación Sea Lion, la invasión planificada del Reino Unido, pero los planes fueron archivados. después de la Batalla de Gran Bretaña. Las intenciones alemanas se convirtieron en bloqueo y Lütjens convirtió a los cruceros de batalla / acorazados alemanes Scharnhorst y Gneisenau en la pieza central de su flota de batalla; utilizando este último buque como su buque insignia. En enero de 1941, planeó y ejecutó la Operación Berlín, una incursión en el Atlántico para apoyar a los submarinos en la Batalla del Atlántico atacando las rutas de los barcos mercantes británicos. La operación fue una victoria táctica. Llegó a su fin en marzo de 1941, cuando los barcos atracaron en la Francia ocupada por los alemanes después de navegar unas 18.000 millas; un récord para un grupo de batalla alemán en ese momento.
En mayo de 1941, Lütjens comandó un grupo de trabajo alemán, formado por el acorazado Bismarck y el crucero pesado Prinz Eugen, durante la Operación Rheinübung. En una repetición de Berlín, se pidió a Lütjens que saliera de su base naval en la Polonia ocupada, navegara a través de la Noruega ocupada y atacara a los barcos mercantes. La operación salió mal y el grupo de trabajo pronto fue descubierto y comprometido cerca de Islandia. En la Batalla del Estrecho de Dinamarca que siguió, el HMS Hood fue hundido y otros tres buques de guerra británicos se vieron obligados a retirarse. Los dos barcos alemanes luego se separaron. Tres días después, el 27 de mayo, Lütjens y la mayor parte de la tripulación del barco perdieron la vida cuando el Bismarck fue capturado y hundido.
En 1955, la República Federal de Alemania se remilitarizó y entró en la OTAN. La Bundesmarine se estableció al año siguiente. En 1967, esta organización reconoció a Lütjens y su servicio al nombrar al destructor Lütjens en su honor.