Günther Lütjens , amiral allemand (décédé en 1941)
Johann Günther Lütjens (25 mai 1889 - 27 mai 1941) était un amiral allemand dont le service militaire a duré plus de trente ans et deux guerres mondiales. Lütjens est surtout connu pour ses actions pendant la Seconde Guerre mondiale et son commandement du cuirassé Bismarck lors de son incursion dans l'océan Atlantique en 1941.
Né en 1889, il entre dans la marine impériale allemande (Kaiserliche Marine) en 1907. Cadet assidu et intelligent, il accède au grade d'officier avant le déclenchement de la guerre, lorsqu'il est affecté à un escadron de torpilleurs. Pendant la Première Guerre mondiale, Lütjens a opéré en mer du Nord et dans la Manche et a mené plusieurs actions contre la Royal Navy britannique. Il a mis fin au conflit en tant que Kapitänleutnant (capitaine lieutenant) avec la Croix de fer 1ère et 2ème classe (1914) à son actif. Après la guerre, il reste au service de la marine, désormais rebaptisée Reichsmarine. Il a continué à servir dans des escadrons de torpilleurs, devenant finalement commandant en 1925. À l'époque de la République de Weimar, Lütjens s'est forgé une réputation d'excellent officier d'état-major.
En 1935, après l'arrivée au pouvoir du parti nazi sous Adolf Hitler en 1933, la marine a été à nouveau remodelée et rebaptisée Kriegsmarine. Lütjens fit rapidement la connaissance d'Erich Raeder et de Karl Dönitz ; les deux commandants en chef de la Kriegsmarine pendant la Seconde Guerre mondiale. Sa capacité et son amitié l'ont conduit à être promu Kapitän zur See (capitaine en mer) et à un commandement maritime à la barre du croiseur Karlsruhe. Au cours des six années de paix, il avait atteint le grade de Konteradmiral (contre-amiral), promotion qui lui avait été conférée en octobre 1937.
En septembre 1939, la Seconde Guerre mondiale éclate avec l'invasion allemande de la Pologne. Lütjens a reçu le fermoir de la croix de fer de 2e classe (1939) trois jours plus tard. Son commandement des opérations de destroyers en mer du Nord au cours de l'hiver 1939-1940 lui a valu le fermoir de la croix de fer de 1re classe. Le 1er janvier 1940, il est promu Vizeadmiral (vice-amiral). En avril 1940, il reçut le commandement temporaire de toute la flotte de surface allemande pendant la phase initiale de débarquement de l'opération Weserübung, les invasions du Danemark et de la Norvège. Ses actions lui ont valu la croix de chevalier de la croix de fer.
Au lendemain de la campagne, il fut nommé commandant de la flotte de la marine allemande et promu amiral le 1er septembre 1940. Il fut impliqué dans la planification provisoire de l'opération Sea Lion, l'invasion prévue du Royaume-Uni, mais les plans furent abandonnés. après la bataille d'Angleterre. Les intentions allemandes se sont tournées vers le blocus et Lütjens a fait des croiseurs de bataille / cuirassés allemands Scharnhorst et Gneisenau la pièce maîtresse de sa flotte de combat; utilisant ce dernier navire comme navire amiral. En janvier 1941, il planifia et exécuta l'opération Berlin, un raid atlantique pour soutenir les sous-marins américains dans la bataille de l'Atlantique en attaquant les voies de navigation marchande britanniques. L'opération a été une victoire tactique. Il a pris fin en mars 1941, lorsque les navires ont accosté dans la France occupée par l'Allemagne après avoir parcouru quelque 18 000 milles; un record pour un groupement tactique allemand à l'époque.
En mai 1941, Lütjens commanda une force opérationnelle allemande, composée du cuirassé Bismarck et du croiseur lourd Prinz Eugen, lors de l'opération Rheinübung. Dans une répétition de Berlin, Lütjens a dû sortir de sa base navale en Pologne occupée, naviguer via la Norvège occupée et attaquer la marine marchande. L'opération a mal tourné et le groupe de travail a été rapidement repéré et engagé près de l'Islande. Lors de la bataille du détroit du Danemark qui a suivi, le HMS Hood a été coulé et trois autres navires de guerre britanniques ont été contraints de battre en retraite. Les deux navires allemands se séparent alors. Trois jours plus tard, le 27 mai, Lütjens et la plupart des membres de l'équipage du navire ont perdu la vie lorsque Bismarck a été capturé et coulé.
En 1955, la République fédérale d'Allemagne est remilitarisée et entre dans l'OTAN. La Bundesmarine a été créée l'année suivante. En 1967, cette organisation a reconnu Lütjens et son service en nommant le destroyer Lütjens après lui.