W. S. Gilbert, dramaturgo y poeta inglés (n. 1836)
Sir William Schwenck Gilbert (18 de noviembre de 1836 - 29 de mayo de 1911) fue un dramaturgo, libretista, poeta e ilustrador inglés mejor conocido por su colaboración con el compositor Arthur Sullivan, que produjo catorce óperas cómicas. El más famoso de estos incluyen H.M.S. Delantal, Los piratas de Penzance y una de las obras más representadas en la historia del teatro musical, El Mikado. La popularidad de estas obras se vio respaldada durante más de un siglo por sus representaciones durante todo el año, en Gran Bretaña y en el extranjero, a cargo de la compañía de repertorio que Gilbert, Sullivan y su productor Richard D'Oyly Carte fundaron, la D'Oyly Carte Opera Company. Estas óperas de Saboya todavía se representan con frecuencia en el mundo de habla inglesa y más allá. La producción creativa de Gilbert incluyó más de 75 obras de teatro y libretos, y numerosos cuentos, poemas y letras, tanto cómicas como serias. Después de breves carreras como empleado del gobierno y abogado, Gilbert comenzó a concentrarse, en la década de 1860, en escribir versos ligeros, incluidas sus Bab Ballads, cuentos, reseñas de teatro e ilustraciones, a menudo para la revista Fun. También comenzó a escribir burlesques y sus primeras obras cómicas, desarrollando un estilo absurdo e invertido único que más tarde se conocería como su estilo "al revés". También desarrolló un método realista de dirección escénica y una reputación como director de teatro estricto. En la década de 1870, Gilbert escribió 40 obras de teatro y libretos, incluidos sus German Reed Entertainments, varias "comedias de hadas" en verso en blanco, algunas obras serias y sus primeras cinco colaboraciones con Sullivan: Thespis, Trial by Jury, The Sorcerer, H.M.S. Delantal y Los piratas de Penzance. En la década de 1880, Gilbert se centró en las óperas de Saboya, incluidas Patience, Iolanthe, The Mikado, The Yeomen of the Guard y The Gondoliers.
En 1890, después de esta larga y rentable asociación creativa, Gilbert se peleó con Sullivan y Carte por los gastos del Savoy Theatre; la disputa se conoce como la "pelea de la alfombra". Gilbert ganó la demanda que siguió, pero la discusión causó sentimientos heridos entre la sociedad. Aunque se persuadió a Gilbert y Sullivan para que colaboraran en las dos últimas óperas, no tuvieron tanto éxito como las anteriores. En años posteriores, Gilbert escribió varias obras de teatro y algunas óperas con otros colaboradores. Se retiró, con su esposa Lucy y su pupila, Nancy McIntosh, a una finca en el campo, Grim's Dyke. Fue nombrado caballero en 1907. Gilbert murió de un infarto mientras intentaba rescatar a una joven a la que estaba dando una lección de natación en el lago de su casa.
Las obras de Gilbert inspiraron a otros dramaturgos, incluidos Oscar Wilde y George Bernard Shaw, y sus óperas cómicas con Sullivan inspiraron el desarrollo posterior del teatro musical estadounidense, influyendo especialmente en los libretistas y letristas de Broadway. Según The Cambridge History of English and American Literature, la "facilidad lírica y su dominio de la métrica de Gilbert elevaron la calidad poética de la ópera cómica a una posición que nunca antes había alcanzado y que no ha alcanzado desde entonces".