故于5月29日

W.S.吉尔伯特，英国剧作家和诗人（生于 1836 年）

威廉·施文克·吉尔伯特爵士：颠倒世界的戏剧大师

英国戏剧界的巨匠威廉·施文克·吉尔伯特爵士（Sir William Schwenck Gilbert，1836 年 11 月 18 日 — 1911 年 5 月 29 日）不仅是一位才华横溢的剧作家、编剧、诗人，还是一位富有洞察力的插画家。他最为世人所铭记的，无疑是他与作曲家亚瑟·沙利文爵士（Sir Arthur Sullivan）长达数十年的非凡合作，共同创作了十四部至今仍广受喜爱的喜剧歌剧。这些作品以其独特的幽默感、精妙的歌词和引人入胜的旋律，共同构筑了英式喜剧歌剧的黄金时代。

在吉尔伯特与沙利文的众多杰作中，有几部尤为突出，它们不仅在当年引起轰动，时至今日依然是全球舞台上的常客。这其中包括了诙谐幽默的《英国皇家海军舰艇“大头针”号》（H.M.S. Pinafore），充满冒险精神的《彭赞斯海盗》（The Pirates of Penzance），以及被誉为音乐剧史上最常上演的作品之一的《天皇》（The Mikado）。一个多世纪以来，这些“萨沃伊歌剧”之所以能保持其不朽的魅力，很大程度上归功于吉尔伯特、沙利文以及他们的制片人理查德·多伊利·卡尔特（Richard D'Oyly Carte）共同创立的多伊利·卡尔特歌剧院公司。该公司在英国乃至世界各地进行了持续不断的巡演，将这些经典作品的欢声笑语带给了无数观众。即便在今天，这些充满维多利亚时代风情的歌剧依然在英语世界及其他地区频繁上演，展现出它们超越时空的艺术生命力。

从法律到文学：吉尔伯特的创作之路

在投身文学创作之前，吉尔伯特曾短暂地在政府部门担任职员，并从事过法律工作。然而，他真正的激情和天赋很快引领他走向了艺术的道路。自 19 世纪 60 年代起，吉尔伯特开始全身心投入到轻诗的创作中，其中包括了他广受欢迎的《巴布歌谣》（Bab Ballads）。这些带有插画的幽默诗歌，以其荒诞不经的情节和机智的文字游戏，迅速为他赢得了声誉。此外，他还为当时的《趣闻杂志》（Fun magazine）撰写短篇小说、戏剧评论，并亲自动手绘制插图，展现了他多方面的才华。正是在这一时期，吉尔伯特开始尝试创作滑稽剧和他的第一部漫画剧，并逐渐发展出一种独树一帜的荒诞倒置风格，这种风格后来被人们亲切地称为他的“颠倒”（"topsy-turvy"）风格。这种风格的特点是将常规逻辑颠倒过来，通过看似荒谬的情节来讽刺社会现象，使观众在欢笑之余深思。同时，吉尔伯特还以其务实的舞台指导方法和作为戏剧导演的严格要求而闻名，他对于舞台呈现的细节有着近乎苛刻的追求，极大地提升了当时戏剧演出的专业水准。

进入 19 世纪 70 年代，吉尔伯特的创作达到了一个高峰，他在此期间创作了约四十部戏剧和歌词。这其中包括了他为德国里德剧团（German Reed Entertainments）创作的作品、几部空白诗体“童话喜剧”、一些严肃的戏剧，以及他与沙利文的最初五次合作：最早的《塞斯庇斯》（Thespis）、开创性的《陪审团审判》（Trial by Jury）、充满神秘色彩的《巫师》（The Sorcerer）、享誉盛名的《英国皇家海军舰艇“大头针”号》（H.M.S. Pinafore），以及备受喜爱的《彭赞斯海盗》（The Pirates of Penzance）。到了 19 世纪 80 年代，吉尔伯特的创作重心主要集中在为萨沃伊剧院（Savoy Theatre）量身打造的歌剧上，这一时期诞生了诸如《耐心》（Patience）、《伊奥兰特》（Iolanthe）、《天皇》（The Mikado）、《卫兵之夫》（The Yeomen of the Guard）和《船夫》（The Gondoliers）等一系列传世佳作，每一部都以其独特的魅力征服了无数观众。

“地毯式争吵”与晚年生活

然而，即便是在如此长期且富有成效的创意合作之后，友谊与利益的冲突也难以避免。1890 年，吉尔伯特与沙利文以及卡尔特就萨沃伊剧院的费用问题发生了激烈的争执，这场争端在历史上被称为“地毯式争吵”（"Carpet Quarrel"）。尽管吉尔伯特在随后的官司中胜诉，但这场争执无疑在三位合伙人之间留下了难以弥补的裂痕，给他们多年的深厚友谊带来了巨大的伤害。虽然最终吉尔伯特和沙利文被说服，再次合作创作了最后两部歌剧，但这些作品的成功程度已远不如他们巅峰时期。晚年，吉尔伯特转向与其他合作者共同创作了几部戏剧和歌剧。他与妻子露西（Lucy）以及他们的监护人南希·麦金托什（Nancy McIntosh）一同隐退到位于英国乡村的格里姆堤坝（Grim's Dyke）庄园，过上了宁静的退休生活。为了表彰他在文学艺术领域的杰出贡献，吉尔伯特于 1907 年被授予爵士封号。

吉尔伯特的人生在 1911 年 5 月 29 日画上了句号，其逝世方式充满了戏剧性的英雄色彩。当时，他正在自家湖中教授一名年轻女子游泳，在试图营救溺水的她时，不幸因心脏病发作而去世，享年 74 岁。

不朽的遗产与深远影响

吉尔伯特卓越的戏剧才华不仅成就了他自己的辉煌，更对后世的剧作家产生了深远的影响。包括奥斯卡·王尔德（Oscar Wilde）和萧伯纳（George Bernard Shaw）在内的多位文坛巨匠，都曾从吉尔伯特的作品中汲取灵感。他与沙利文合作的喜剧歌剧，更被公认为对美国音乐剧的后期发展起到了奠基性的作用，尤其深刻地影响了百老汇的编剧和作词家们的创作风格与理念。正如《剑桥英美文学史》（The Cambridge History of English and American Literature）所高度评价的那样，吉尔伯特的“抒情能力和他对韵律的掌握将喜剧歌剧的诗意品质提升到了前所未有的高度”，他的作品至今仍在全球各地常演不衰，证明了其艺术魅力的永恒与普世。

常见问题解答 (FAQs)

吉尔伯特与沙利文最著名的合作作品有哪些？

吉尔伯特与沙利文最著名的十四部喜剧歌剧包括《英国皇家海军舰艇“大头针”号》（H.M.S. Pinafore）、《彭赞斯海盗》（The Pirates of Penzance）和《天皇》（The Mikado），其中《天皇》是音乐剧史上最常上演的作品之一。

什么是吉尔伯特的“颠倒”风格？

吉尔伯特的“颠倒”（"topsy-turvy"）风格是他独特的一种荒诞倒置的创作手法。他通过将常规逻辑和传统道德观念反转，创造出看似荒谬却充满讽刺意味的情节和人物，以此来批判维多利亚时代的社会现象和人性弱点，让观众在幽默中反思。

什么是“地毯式争吵”？

“地毯式争吵”是指 1890 年吉尔伯特与沙利文以及他们的制片人理查德·多伊利·卡尔特之间发生的一场财务纠纷。争吵的起因是萨沃伊剧院的地毯费用问题，吉尔伯特认为卡尔特从中牟利，最终导致了一场官司，虽然吉尔伯特胜诉，但这场争执严重损害了三位合伙人之间的合作关系。

吉尔伯特是如何去世的？

吉尔伯特于 1911 年在自家庄园的湖中，为了营救一名正在学习游泳却不慎溺水的年轻女子时，因心脏病发作而不幸去世。他以一种英雄般的方式结束了他充满传奇色彩的一生。

吉尔伯特与沙利文的作品对后世产生了哪些影响？

吉尔伯特的戏剧作品启发了奥斯卡·王尔德和萧伯纳等著名剧作家。他与沙利文合作的喜剧歌剧，对美国音乐剧的发展，特别是百老汇的编剧和作词家产生了深远的影响，提升了喜剧歌剧的诗意品质和艺术水准，并至今仍在全球范围内广受欢迎。